Kanunlar, toplumsal davranışı şekillendirmek ve kontrol etmek için yönetim otoriteleri tarafından belirlenen temel kuralları oluşturur. Hemşirelikte yasalar eylemlere rehberlik eder, hasta haklarını korur, hemşirelerin uygulama kapsamını tanımlar ve mesleki standartları korur. Hemşireliği düzenleyen yasal çerçeveyi anlamak, hukukun dört temel kaynağının tanınmasını gerektirir: anayasal, yasal, idari (düzenleyici) ve genel hukuk.

Anayasa hukuku temeldir, federal ve eyalet anayasalarından kaynaklanır ve temel yasal hakları ve ilkeleri belirler. Örneğin, tıbbi tedaviyi reddetmek gibi bireylerin haklarını koruyarak hemşirelerin hastaların yasal ve etik haklarına saygı duymasını sağlar.

Anayasal otoriteden kaynaklanan yasal kanunlar yasama organı tarafından çıkarılır. Bireysel hakları koruyan medeni kanunlar ve toplumu korumayı amaçlayan ceza kanunları olarak sınıflandırılan yazılı kanunları içerir. Hemşirelikte yasal yasalar, hasta bakımı ve mesleki davranışlarla ilgili yasal yükümlülükleri ve standartları belirler ve hemşirelerin eylemlerinin yasal gerekliliklerle uyumlu olmasını sağlar.

İdari veya Düzenleyici hukuk, eyalet veya federal kurumlar tarafından belirli uzmanlık alanlarına göre belirlenen kural ve düzenlemelerden oluşur. Bu kanunlar yasal kanunları işler hale getirir. Hemşirelik için bu durum, Hemşirelik Uygulama Yasasını uygulayan Eyalet Hemşirelik Kurulu tarafından oluşturulan düzenlemelerde açıkça görülmektedir. Bu Kanun, hemşirelik uygulamalarının, lisanslarının ve uygulama standartlarının ihlallerine ilişkin disiplin tedbirlerinin kapsamını belirlemektedir.

Ortak hukuk veya içtihat hukuku, yasama eylemlerinden ziyade yargı kararlarından gelişir ve yasal emsallere dayanan yazılı olmayan bir hukuk bütünü oluşturur. Bu yasa, hasta mahremiyeti ve gizlilik hakları gibi bakım standartlarını belirleyerek hemşireliği önemli ölçüde etkilemektedir. Anayasa'da açıkça belirtilmese de bu haklar yargı kararlarından çıkarılmaktadır ve hasta bilgilerine ilişkin hemşirelik uygulamalarını etkilemektedir.

Hemşireler için bu yasal temelleri anlamak, uyumluluk, hasta güvenliği ve mesleki bütünlüğün sağlanması açısından kritik öneme sahiptir. Hemşireler bu yasalara bağlı kalarak klinik açıdan uygun bakımı sunar ve yasal ve etik standartları destekleyerek hem hastalarını hem de mesleki konumlarını korurlar.