Les lois constituent les règles essentielles fixées par les autorités gouvernementales pour façonner et contrôler le comportement sociétal. En soins infirmiers, les lois guident les actions, protègent les droits des patients, définissent le champ d'exercice des infirmiers et maintiennent les normes professionnelles. Comprendre le cadre juridique régissant les soins infirmiers implique de reconnaître quatre sources principales du droit : constitutionnel, législatif, administratif (réglementaire) et droit coutumier.

Le droit constitutionnel est fondamental, il découle des constitutions fédérales et étatiques et établit les droits et principes juridiques fondamentaux. Par exemple, il défend les droits des individus, comme celui de refuser un traitement médical, ce qui garantit que les infirmiers respectent les droits légaux et éthiques des patients.

Le droit législatif, découlant de l'autorité constitutionnelle, est promulgué par le pouvoir législatif. Il comprend des lois codifiées classées en lois civiles, qui protègent les droits individuels, et en lois pénales, visant à sauvegarder la société. En soins infirmiers, les lois législatives dictent les obligations et normes juridiques concernant les soins aux patients et le comportement professionnel, garantissant que les actions des infirmiers soient conformes aux exigences légales.

Le droit administratif ou réglementaire se compose de règles et de réglementations établies par des agences étatiques ou fédérales adaptées à des domaines d'expertise spécifiques. Ces lois opérationnalisent les lois législatives. Pour les soins infirmiers, cela est évident dans les réglementations établies par le Conseil d'État des Soins Infirmiers, qui applique la loi sur la pratique infirmière. Cette loi délimite la portée de la pratique en soins infirmiers, de l'autorisation d'exercer et des mesures disciplinaires en cas de violation des normes d'exercice.

Le droit coutumier, ou jurisprudence, évolue à partir de décisions judiciaires plutôt que d'actes législatifs, formant un corps de droit non écrit fondé sur des précédents juridiques. Cette loi a un impact significatif sur les soins infirmiers en établissant des normes de soins, telles que le droit à la vie privée et à la confidentialité des patients. Bien qu’ils ne soient pas explicitement énoncés dans la Constitution, ces droits découlent de décisions judiciaires qui influencent les pratiques infirmières en matière d’information des patients.

Pour les infirmiers(ères), la compréhension de ces fondements juridiques est essentielle pour assurer la conformité et garantir la sécurité des patients et l’intégrité professionnelle. En adhérant à ces lois, les infirmiers prodiguent des soins cliniquement appropriés et respectent les normes juridiques et éthiques, protégeant ainsi leurs patients et leur statut professionnel.