تشكل القوانين القواعد الأساسية التي تضعها السلطات الحاكمة لتشكيل السلوك المجتمعي والسيطرة عليه. في مجال التمريض، توجه القوانين الإجراءات وتحمي حقوق المرضى وتحدد نطاق ممارسة الممرضات وتحافظ على المعايير المهنية. يتضمن فهم الإطار القانوني الذي يحكم التمريض التعرف على أربعة مصادر أساسية للقانون: القانون الدستوري والتشريعي والإداري (التنظيمي) والقانون العام.

القانون الدستوري هو قانون تأسيسي، مستمد من الدساتير الفيدرالية ودساتير الولايات، ويحدد الحقوق والمبادئ القانونية الأساسية. على سبيل المثال، تدعم حقوق الأفراد، مثل رفض العلاج الطبي، مما يضمن احترام الممرضات لحقوق المرضى القانونية والأخلاقية.

يتم سن القانون التشريعي، النابع من السلطة الدستورية، من قبل السلطة التشريعية. ويتضمن قوانين مقننة تصنف إلى قوانين مدنية، تحمي حقوق الأفراد، وقوانين جنائية، تهدف إلى حماية المجتمع. في مجال التمريض، تملي القوانين التشريعية الالتزامات والمعايير القانونية المتعلقة برعاية المرضى والسلوك المهني، مما يضمن توافق تصرفات الممرضات مع المتطلبات القانونية.

يتكون القانون الإداري أو التنظيمي من القواعد واللوائح التي تضعها الوكالات الحكومية أو الفيدرالية المصممة خصيصًا لمجالات محددة من الخبرة. تعمل هذه القوانين على تفعيل القوانين الوضعية. بالنسبة للتمريض، يتضح هذا في اللوائح التي وضعها مجلس التمريض بالولاية، والذي ينفذ قانون ممارسة التمريض. يحدد هذا القانون نطاق ممارسة التمريض والترخيص والتدابير التأديبية لانتهاكات معايير الممارسة.

يتطور القانون العام، أو السوابق القضائية، من القرارات القضائية بدلاً من الأفعال التشريعية، ويشكل مجموعة غير مكتوبة من القانون بناءً على السوابق القانونية. يؤثر هذا القانون بشكل كبير على التمريض من خلال وضع معايير الرعاية، مثل خصوصية المريض وحقوق السرية. على الرغم من عدم النص عليها صراحة في الدستور، يتم استنتاج هذه الحقوق من الأحكام القضائية، التي تؤثر على ممارسات التمريض فيما يتعلق بمعلومات المريض.

بالنسبة للممرضات، يعد فهم هذه الأسس القانونية أمرًا بالغ الأهمية للامتثال وضمان سلامة المرضى والنزاهة المهنية. ومن خلال الالتزام بهذه القوانين، يقدم الممرضون الرعاية المناسبة سريريًا ويلتزمون بالمعايير القانونية والأخلاقية، ويحافظون على مرضاهم ومكانتهم المهنية.