A Tarefa de Conservação de Piaget e a influência das demandas de tarefas

Fonte: Laboratórios de Judith Danovitch e Nicholaus Noles - Universidade de Louisville

Jean Piaget foi pioneiro no campo da psicologia do desenvolvimento, e sua teoria do desenvolvimento cognitivo é uma das teorias psicológicas mais conhecidas. No centro da teoria de Piaget está a ideia de que as formas de pensar das crianças mudam ao longo da infância. Piaget forneceu evidências para essas mudanças, comparando como crianças de diferentes idades responderam a perguntas e problemas que ele projetou.

Piaget acreditava que, aos 5 anos, as crianças não têm operadores mentais ou regras lógicas, o que fundamenta a capacidade de raciocinar sobre as relações entre conjuntos de propriedades. Essa característica definiu o que ele chamou de estágio pré-operatório do desenvolvimento cognitivo. Uma das medidas clássicas de Piaget sobre a capacidade das crianças de usar operações mentais é sua tarefa de conservação. Nesta tarefa, as crianças são mostradas dois objetos ou conjuntos de objetos idênticos. As crianças são mostradas pela primeira vez que os objetos são os mesmos em uma propriedade-chave (número, tamanho, volume, etc.). Em seguida, um dos objetos é modificado para que pareça diferente do outro (por exemplo,agora é mais longo, mais largo ou mais alto), mas a propriedade chave permanece a mesma. Após essa transformação, as crianças são solicitadas a julgar se os dois objetos ou conjuntos de objetos são agora os mesmos ou diferentes em relação à propriedade-chave original.

Piaget relatou que as crianças na fase pré-operacional (aproximadamente 2-7 anos) tipicamente julgavam que os objetos eram diferentes após a transformação, mesmo que a propriedade-chave não tivesse mudado. Ele atribuiu as respostas incorretas das crianças ao seu foco excessivo na mudança, em vez de sobre o fato de que a propriedade-chave permaneceu a mesma. No entanto, ao longo dos anos, pesquisadores têm argumentado que a tarefa de conservação de Piaget é uma medida inválida das habilidades de raciocínio das crianças. Esses críticos têm sugerido que o fraco desempenho das crianças se deve a demandas de tarefas, como suposições sobre os objetivos e expectativas do experimentador quando a pergunta sobre a propriedade-chave é repetida.

Este vídeo demonstra como conduzir a clássica tarefa de conservação de Piaget,^1-2 e como uma pequena modificação no design da tarefa pode mudar drasticamente a precisão das crianças (com base nos métodos desenvolvidos por McGarrigle e Donaldson³).

Recrute crianças de 4 a 6 anos que tenham visão e audição normais. Para efeitos desta demonstração, apenas duas crianças são testadas (uma para cada condição). Tamanhos amostrais maiores são recomendados ao realizar quaisquer experimentos.

1. Reúna os materiais necessários.

1. Obtenha dois conjuntos de quatro pequenos tokens. Para este experimento, use quatro damas vermelhas e quatro damas azuis.
2. Obtenha duas peças de 25,4 cm de corda ou fios de cores diferentes. Para este experimento, use fios azuis e brancos.
3. Adquira um animal de pelúcia que cabe em uma caixa. Para este experimento, use um ursinho de pelúcia.

2. Coleta de dados

1. Introdução
   1. Coloque o ursinho de pelúcia na caixa sobre a mesa antes que a criança entre na sala.
   2. Sente a criança na mesa em frente ao experimentador.
   3. Retire o ursinho de pelúcia da caixa, mostre-o à criança, e diga: "Este é um urso muito travesso. Às vezes ele escapa de sua caixa e estraga o jogo. Ele gosta de estragar o jogo.
2. Julgamento inicial do número
   1. Configure os tokens para que eles estejam em duas fileiras de comprimento igual, onde os tokens são espaçados uniformemente e há uma correspondência de um para um entre as linhas. Certifique-se de que cada linha contenha os mesmos tokens de cor.
   2. Aponte para cada linha e pergunte à criança: "Há mais aqui ou mais aqui, ou ambos têm o mesmo número?" Regisso a resposta da criança.
   3. Alternar a localização das linhas vermelha e azul de tokens (mais próximas ou mais distantes da criança) entre os sujeitos.
3. Transformação
   1. Neste ponto, atribuem aleatoriamente as crianças a uma das duas condições.
      1. Na condição intencional, direcione a atenção da criança para os tokens dizendo: "Agora, me observe", e mova a linha de tokens que está mais longe da criança para um aglomerado mais próximo, para que eles toquem.
      2. Na condição acidental, aja surpreso e diga: "Oh, não, é o urso travesso. Cuidado! Ele vai estragar o jogo! Remova o urso da caixa e use as mãos para reorganizar a linha de tokens mais distantes da criança em um aglomerado mais próximo, para que toquem. Então peça à criança para devolver o urso à sua caixa.
   2. Julgamento de número pós-transformação
      1. Aponte para cada linha de tokens e pergunte à criança: "Há mais aqui ou mais aqui, ou ambos têm o mesmo número?"
      2. Guarde as fichas.
   3. Julgamentos de comprimento
      1. Repita o procedimento exato apenas descrito para julgamentos de comprimento.
      2. Nestes ensaios, inicialmente coloque ambas as cordas sobre a mesa para que sejam retas e paralelas umas às outras. A transformação envolve puxar no meio de uma corda para que ela seja curvada.
      3. Atribuir as crianças à mesma condição para o julgamento de longos julgamentos como eram para o julgamento de números.

3. Análise

1. Exclua as crianças que responderam incorretamente às perguntas do julgamento inicial, pois isso sugere que as crianças não puderam julgar com precisão a equivalência de número ou comprimento antes que os objetos fossem transformados.
2. Calcule uma pontuação de 0-2 para o número de vezes que as crianças em cada condição julgaram que o número ou o comprimento dos objetos permaneceram os mesmos.
3. Compare os escores das crianças em todas as condições usando um teste de amostras independentes.

Pesquisadores testaram 20 crianças de 4 a 6 anos e descobriram que crianças em condição acidental eram muito mais propensas a julgar que o número ou o comprimento dos objetos haviam permanecido os mesmos após a transformação (Figura 1). As crianças em condição intencional tiveram um desempenho muito ruim (12% de respostas corretas) em comparação com as crianças na condição acidental (62% corretas). A condição intencional neste estudo corresponde ao método original de Piaget para a tarefa de conservação. Assim, esse padrão de resultados sugere que as crianças são mais propensas a passar na tarefa de conservação de Piaget quando a tarefa é enquadrada em termos de uma transformação acidental, em vez de intencional. No entanto, nota-se que mesmo na condição acidental, as crianças nessa faixa etária ainda tinham alguma dificuldade em discernir a resposta correta.

Por que as crianças acham mais fácil julgar que os dois conjuntos de objetos permanecem os mesmos quando foram rearranjados por um urso travesso do que quando o experimentador os reorganizou? Uma explicação é que as crianças interpretam a questão de forma diferente em cada condição. Na condição intencional, quando o experimentador deliberadamente moveu o objeto e, em seguida, repetiu a pergunta inicial, as crianças podem ter assumido que o experimentador estava agora se referindo à dimensão que foi manipulada (por exemplo, área coberta pelos tokens) em vez da propriedade chave, e isso os levou a responder incorretamente. No entanto, na condição acidental, as crianças não tinham motivos para pensar que o experimentador pretendia mudar qualquer coisa e, portanto, elas se concentraram na propriedade-chave e responderam corretamente.

Figura 1: A porcentagem média de ensaios nas condições acidentais e intencionais em que as crianças julgavam a propriedade-chave era a mesma após a transformação.

Esta demonstração ilustra como as demandas de tarefas podem afetar os resultados da pesquisa psicológica, particularmente em crianças pequenas. As suposições que as crianças fazem quando um adulto está conversando com elas e fazendo perguntas difíceis podem nem sempre ser óbvias, mas podem ter uma grande influência sobre como as crianças reagem. Esse achado é importante não só para pesquisadores, mas também para educadores, pais e outras pessoas que podem estar em situações em que estão medindo as habilidades de uma criança ou questionando uma criança sobre um evento.

A manipulação demonstrada é apenas um exemplo de muitas manipulações que têm sido demonstradas para alterar o desempenho das crianças na tarefa de conservação. Apesar das deficiências de seus métodos originais, a proposta de Piaget de que a lógica e as habilidades de raciocínio das crianças mudam sobre o desenvolvimento ainda tem amplo apoio à pesquisa, e suas ideias permanecem amplamente estudadas. Em todo caso, esta demonstração mostra o valor de coletar evidências convergentes em diferentes laboratórios e diferentes populações de crianças.