椎间盘从胚胎发育到退化的光学切片和可视化

我们提出了一种使用光学切片方法研究椎间盘肛门纤维化中空间软骨细胞组织的方法。

椎间盘（IVD）变性是腰痛的主要原因，并且对受影响的个体造成高度损害。为了解码椎间盘变性并能够开发再生方法，对IVD的细胞生物学的透彻理解至关重要。这种生物学中仍未得到解答的一个方面是细胞如何在生理状态和变性过程中在空间上排列的问题。IVD的生物学特性及其可用性使这种组织难以分析。本研究调查了肛门纤维中从早期胚胎发育到终末期变性的空间软骨细胞组织。应用光学切片方法（Apotome）以牛胚胎组织作为动物模型和从接受脊柱手术的患者那里获得的人盘组织进行高分辨率染色分析。由于早期胚胎牛盘中的软骨细胞密度非常高，细胞数量在妊娠，生长和成熟期间减少。在人盘中，细胞密度的增加伴随着组织变性的进展。正如已经在关节软骨中证明的那样，集群形成代表了晚期椎间盘变性的特征。

椎间盘（IVD）是一种基于软骨的结构，乍一看，它在生物化学和细胞结构方面类似于关节软骨¹。事实上，关节软骨的IVD变性和骨关节炎（OA）的特征都是由于软骨磨损，软骨下囊肿和骨赘形成以及软骨下硬化症^2，3而导致的关节空间变窄。尽管有这些看似相似的东西，但两种组织的结构和功能作用还是不同的。虽然关节软骨的基质主要由拱廊形成的II型胶原蛋白网络组成，但IVD由三种不同类型的组织组成:中心富含II型胶原的髓核承担轴向负荷并将其传递到密集排列的圆形胶原I型纤维环中，称为肛门纤维。它们的功能是吸收富含蛋白聚糖和水的原子核所接收的平移轴向压力及其拉伸纵向纤维强度。在每个细胞核和肛门的顶部和底部，透明软骨终板形成与相邻椎骨⁴的连接（图1）。

在关节软骨中，可以找到四种不同的空间软骨细胞模式:成对，弦，双弦，小分别大簇^5，6，7（图2）。这种模式的变化与OA的发病和进展^{有关8，9。}空间软骨细胞组织也表明了软骨的直接功能特性，即其刚度，强调了这种基于图像的分级方法的功能相关性^10，11。这些模式还可以用已经存在的临床可用技术^12来识别。由于IVD和关节软骨之间的相似性，可以假设IVD中也存在特征性软骨细胞模式。簇的形成是一种现象，在退化的IVD^13，14中也观察到。

当试图分析IVD中的空间细胞组织时，有必要克服在研究关节软骨时不存在的几个技术难题:

首先，组织本身的加工比主要由II型胶原蛋白组成的均质透明软骨更具挑战性。IVD的主要纤维成分是I型胶原蛋白，这使得产生薄的组织学切片变得更加困难。虽然在透明关节软骨中，由于组织的"玻璃状"性质，甚至厚厚的切片也很容易被分析，IVD的I型胶原蛋白网络在光学上是高度不可穿透的。因此，强烈的背景噪声是IVD组织学中的常见问题。穿透这种光学致密组织的一种快速而廉价的方法是使用光学切片装置，例如通过Apotome。在这样的Apotome中，在常规荧光显微镜的照明途径中插入网格。在网格的前面放置一个平面平行的玻璃板。这会来回倾斜，从而将图像中的网格投影到三个不同的位置。对于每个 z 位置，将创建并叠加三个具有投影网格的原始图像。通过特殊的软件，可以计算出失焦的光。基本原则是，如果网格可见，则该信息处于焦点中，如果不是，则被视为失焦。使用这种技术，可以在合理的时间内获得聚焦良好的高分辨率图像。

其次，组织很难从人类捐赠者那里获得。当进行全膝关节置换术时，可以获得关节的整个表面，以便在手术过程中进行进一步分析。虽然椎间关节的骨关节炎也是整个关节的疾病，但软骨的质量仍然存在强烈的局灶性差异，通常关节的某些区域仍然完好无损，例如由于该区域的负荷减少。这种情况在IVD中有所不同，其中手术通常仅在椎间盘被整体破坏时进行。当从手术室从人类供体获取组织时，组织也是高度碎片化的，在进行进一步分析之前，有必要将组织正确分配到IVD的三种软骨类型之一。因此，为了能够对更大的组织切片进行更详细的分析并研究IVD的胚胎发育，因此，选择动物模型生物是必要的。

在选择这样的模型生物体时，重要的是要有一个在解剖结构和尺寸，机械负荷，当前细胞群以及组织组成方面与人类椎间盘相媲美的系统。为了本文所提出的技术的目的，我们建议使用牛腰椎间盘组织:人椎间盘的一个关键特性导致其低再生潜力，即在细胞核成熟期间，赱骨细胞的损失。然而，在许多模型生物中，可以检测到其整个生命周期的赭骨细胞。大多数失去赱枝细胞的少数动物，如绵羊，山羊或嗜软骨病的狗，其IVD比人类椎间盘小得多。只有腰椎牛椎间盘的行散盘直径与人类IVDs¹⁵相当。

导致早期椎间盘退化的一个关键因素是机械负荷过大。站立的牛在腰椎中的椎间盘内压力约为0.8 MPa，脊柱水平对齐。令人惊讶的是，这些压力与直立人脊柱（0.5 MPa）报告的腰椎椎间盘内压力相当^15，16。此外，牛盘中的水和蛋白聚糖的含量与年轻人类的IVD相当¹⁷。因此，尽管四足动物的运动片段的实际运动模式可能与两足动物不同，但在总负荷和椎间盘特征方面，牛比其他已建立的IVD动物模型（如绵羊和狗）更接近人类生物学。

在该协议中，我们提出了一种技术，如何从空间软骨细胞组织的角度分析IVD从早期胚胎发育到终末期变性的变化。

为了分析胚胎发育和成熟，使用牛盘。为了评估IVD的变性，分析了人类样本。

从图宾根大学医院骨科和图宾根BG创伤中心接受腰椎间盘退行性变，椎间盘脱垂或脊柱创伤手术的患者那里获得了人IVD组织。在研究开始之前，已获得伦理委员会的全面批准（项目编号244/2013BO2）。在参与之前，所有患者都收到了书面知情同意书。这些方法是根据批准的指南进行的。

牛组织从巴伐利亚州卫生和食品安全办公室/Oberschleißheim和瓦尔特豪森（德国）的一家渲染厂获得。当地和兽医当局批准了来自死亡动物的组织。

1. 样品收获

1. 人IVD组织:立即将术中获得的IVD样品放入Dulbecco的改良鹰培养基（DMEM）中，其中含有2%（v / v）青霉素 - 链霉素和1.2%（v / v）两性霉素B.储存在4°C直至进一步处理。在48小时内处理组织。或者，将组织储存在-20°C下数周。
2. 牛IVD组织:确保在死后24小时内从动物身上收获组织。
   将牛盘与周围的椎骨从死去的动物中整体切除。将冷冻组织在干冰上运输并储存在-20°C直至进一步处理。
   注意:如果只打算进行荧光分析，并且没有计划进一步的生化定量方法，如ELISA或PCR，请按如下所述进行组织固定。这允许在需要处理之前将组织储存更长时间。为了防止组织基质变质，除非组织直接冷冻，否则在收获后48小时内进行固定。

2. 样品制备

1. 在室温下解冻冷冻组织。一旦在对组织进行数字轻柔压缩后，不再感觉到冰晶，请立即处理组织。
   注意:在培养皿中对DMEM中的组织进行制备。
2. 根据胶原密度和取向等宏观特性，确定人IVD组织（肛门纤维，中间区，髓核或软骨终板）的起源。
3. 取由牛IVD椎间盘及其两个相邻椎骨组成的运动段，并使用手术刀片（刀片编号15）从软骨下骨上将椎间盘作为一个整体解剖。
   1. 使用两个解剖镊子翻转椎间盘，以到达更居中的区域。进行解剖。确保最后切除髓核，因为它比肛门细得多，容易撕裂，并且不容易以明确的方式脱落。
   2. 识别软骨的不同区域。
   3. 使用手术刀片（刀片编号20或22）从整个椎间盘上切出感兴趣的区域。或者，使用冷冻切片机刀片。
      注意:由于牛椎间盘作为脊柱的一部分整体出现，因此可以全面准备椎间盘。这使得正确识别不同类型的软骨变得更加容易。当以上述方式解剖椎间盘时，软骨终板仍保留在椎骨上。如果要研究这个区域，最好用凿子从下面的骨头上取下，凿子在稍微弯曲的切向方向上工作。
4. 如果胚胎的冠臀长度小于20厘米，请确保对胚胎进行全面处理，以保持IVD的组织结构。在这些情况下，不要对椎骨进行任何解剖。
5. 一旦椎间盘被切除，识别软骨的不同区域。
   1. 在室温下在乙二胺四乙酸（EDTA）（20%（w / v）;pH = 7.4）中进行脱钙。根据样本量选择体积 - 整个组织必须用EDTA覆盖。
   2. 每天更换脱钙溶液，根据组织的大小，可以长达5天。
   3. 使用20号针验证脱钙是否成功，该针穿透椎骨而没有明显的阻力。
      注意:脱钙溶液的日常变化对于防止螯合粘合剂EDTA饱和以保持反应有效性非常重要。它还可以防止细菌定植。

3. 样品年龄、完整性和退化的分级

1. 借助临床信息以及X射线和磁共振成像^18，将人体椎间盘组织分为以下五类之一（图3）。
   注:I类:作为近乎健康的样本，使用肛门，没有任何急性脊柱创伤引起的IVD变性的放射学体征。
   II类:为了说明急性炎症开始变性的情况，使用来自临床症状患者的中间区域的组织，持续时间少于4周。
   III类:描述炎症反应已经有时间影响组织和细胞从接受核脱垂手术但症状持续时间超过4周的患者身上取下组织的情况。
   IV类:对于中度椎间盘退行性变，选择从椎间融合手术获得的肛门，用于退行性椎间盘疾病，Pfirrmann评分为3或4，磁共振成像^19。
   V类:对于从椎间融合术中获得的终末期退行性变过程肛门，用于退行性椎间盘疾病，Pfirrmann评分为5。
2. 根据动物的发育阶段/年龄将牛组织分为八类之一，如 表1所示。
   1. 根据凯勒建议的公式计算胚胎冠臀长度的妊娠年龄:
      孕龄（月）=
      注意:妊娠前 4 周的动物的冠臀长度为 0.8-2.2 cm²⁰。

4. 组织固定

1. 在4°C下将样品固定在磷酸盐缓冲盐水（PBS）中样品体积的4%（w / v）甲醛溶液的10倍中过夜。
   注意:甲醛溶液从每个方向以约1毫米/小时的速度渗透组织。对于非常小或非常大的样品，可能需要调整曝光时间。
2. 将组织储存在PBS中，在4°C下直至进一步处理。

5. 组织学切片

1. 将样品嵌入冷冻机旋钮上的水溶性包埋培养基中。
   1. 将组织放在旋钮上，以便产生轴向平面或垂直切割 I 型胶原蛋白片的平面（例如，正中矢状切片平面）。
      注意:组织必须被包埋介质完全覆盖。
2. 使用标准冷冻切片机在人类样品中以70μm的厚度切割嵌入的组织，在牛样品中以40μm的厚度切片。
   注意:切片厚度的差异是由于完整的牛盘和高度退化的人体组织之间的组织完整性差异。
3. 收集载玻片上的部分。
   1. 用疏水笔包围组织切片。
   2. 用磷酸盐缓冲盐水（PBS）冲洗切片3次，以除去水溶性包埋介质。

6. 荧光染色

1. 在PBS中加入60μL的1%（v / v）DAPI（Exmax 358 nm，Emmax 461 nm）以及1%（v / v）的肌动蛋白跟踪染色（Exmax 540 nm，Emmax 565 nm），并在室温下孵育5分钟。
   注意:这里描述的染色方案是使用DAPI核染色（蓝色）可视化细胞核，并使用肌动蛋白跟踪染色（红色）可视化细胞质。IVD由于绿色通道中的胶原纤维而具有很强的自发荧光。添加到本协议中切片的流体量适用于尺寸约为5 mm x 5 mm的切片。对于较大的部分，需要相应地增加此数量。在没有阳光直射和昏暗灯光的房间内执行所有工作，以防止染料漂白。
2. 用移液管取出染色液，每次用60μLPBS洗涤三次。
3. 添加合适的安装介质，并用盖玻片覆盖各部分。
   注:添加盖玻片时，请确保没有气泡被卡住。最好通过开始将滑轨与滑块在一个轮辋上接触，然后让滑轨缓慢下降来完成。

7. 显微成像和处理

1. 将带有染色切片的载玻片放在显微镜的样品架上。
   注意:由于IVD的致密的I型胶原蛋白网络，散射光使组织难以使用常规荧光显微镜可视化。解决此问题的一种方法是使用结构化照明执行光学切片。这也允许在两个通道（蓝色和红色）中渲染整个标本的三维投影。最好使用结构化照明设置和带10倍放大倍率物镜的马赛克模式来完成，以获得样品的概览以及单个图案的3D重建。
2. 启动结构化照明设备。
   1. 使用合适的荧光显微镜、荧光滤光片和充足的照明进行单视场成像。
      注:调整所有滤光片的曝光时间，以标准化成像采集。为了在更高分辨率的图像下获得标本的准确表示，具有较高放大倍率的切片（例如，20倍物镜）。
   2. 使用与荧光显微镜兼容的图像优化软件优化强度和亮度，对图片进行后处理。
3. 要将剖面可视化为一个整体，请使用镶嵌成像技术
   1. 从工具栏面板中打开采集设置（按 6D- 采集）。
   2. 调整镶嵌设置（在 MosaiX 寄存器中），并定义稍后应合并到一个概视图图像的视野图像的列数和行数。
   3. 按 设置 并调整各个磁贴的焦点校正。
      注意:对于一个大的组织切片来说，几乎不可能将整个组织表面放在一个聚焦平面上。不同焦点级别的图像图块可以通过"MosaiX Acquisition"拍摄。
   4. 若要开始获取图像磁贴，请按"开始"。
   5. 通过使用拼接功能（拼接 按钮）拼接成像的图块，软件中包含20%的重叠。
   6. 使用与荧光显微镜兼容的图像优化软件优化强度和亮度，对图片进行后处理。
4. 要分析空间软骨细胞组织，请使用软件中包含的3D功能。
   1. 调整 z 轴堆栈设置。定义扫描参数:通过激活 "开始/停止 "按钮来定义 z 轴中的开始和停止位置以及切片距离。
      注:软件会自动计算切片数。
   2. 要开始采集图像 z-stack，请按Start 。
   3. 使用与荧光显微镜兼容的图像优化软件优化强度和亮度，对图片进行后处理。
5. 使用与图像处理软件兼容的文件格式导出图片。
   注: 将 3D 重建导出为单个图像或/和交互式 3D 模型或视频格式。

8. 细胞模式识别和密度评估

1. 在适当的图像处理程序中打开整个组织切片的导出马赛克图片。
2. 通过在图片中定义500μm x 500μm的感兴趣区域来定义要进行细胞密度评估的区域。
   注意:所有图像质量不足的图块都将从分析中排除。
3. 识别单个细胞模式。
   注意:单个细胞被定义为单个细胞 - 完全封装在相邻的基质中。成对被定义为两个相邻的细胞（<25μm），其中细胞通过其基质相互连接（见 图2）。弦形成是至少三个排列成一行的软骨细胞（从细胞核的中间<25μm）。这些细胞被一个完整的基质所包围，并且可以看到每个细胞之间的基质互连。簇代表彼此直接靠近的多个细胞（<25μm），并被封装在没有基质的大空白中。
4. 使用细胞计数插件对细胞模式进行定量分析。
   注意:细胞质染色代表了一种识别不同空间模式的验证方法。
5. 通过将计数的细胞除以所选感兴趣区域的大小来计算细胞密度。

使用马赛克图像，可以清楚地识别IVD的结构及其在肛门和较软的细胞核中的致密胶原纤维网络（图4）。在胚胎发育过程中可以观察到细胞密度的连续下降（图5）。虽然在IVD发展的早期阶段，可以发现牛肛裂纤维中的细胞密度为11，435个细胞/mm²，牛髓核中的细胞密度为17，426个细胞/mm²，但这些数字在出生前迅速下降到1，011个细胞/mm²（牛肛门纤维）和488个细胞/mm²（牛髓核）。在成年牛中，可以看到71个细胞/mm²（肛门纤维）或106个细胞/mm²（髓核）（图6 A-B）。将双通道成像与Apotome一起使用，可以可视化空间模式的3D架构（图7）。

图 1.椎间盘的宏观解剖结构。 椎间盘的示意图显示了髓核（红色），直接围绕其中间区域（粉红色），然后在其周围的圆形层中显示了肛门纤维。注意肛门纤维中I型胶原纤维的层状角方向。因此，对原子核的轴向载荷可以转化为胶原纤维的轴向拉伸力。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 2.软骨细胞不同空间组织模式的示意图。 根据组织的不同，软骨细胞在健康软骨中被发现为单细胞，成对或串。随着退化的开始，这些模式会发生变化，形成双字符串，小集群，然后在最终阶段退化时形成大集群。这个数字是从Danalache， M. et al.^{21修改而来的}。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 3.椎间盘（IVD）的不同条件。 （A-D'） 矢状 T2 加权磁共振成像的人腰椎（A-D），放大的运动段 L4/L5 （A'-D'）。患者的腹侧朝左，背侧面向右侧，椎管具有脑脊液的白色信号。（A，A'）完整的IVD，由于高胶原蛋白I型含量，肛门显示为hypointense（黑色）信号，并且由于水结合蛋白聚糖含量高（Pfirrmann¹⁹ 级I），细胞核显示更亮（超通量）。（B，B'）开始 IVD 变性，伴有来自髓核的水信号丢失以及肛门和细胞核之间区别丧失的地方（Pfirrmann¹⁹ 级 IV）。（C，C'）急性核脱垂，在细胞核区域仍有突出的水信号，表明 IVD 原本完整，椎间盘组织背侧突出到椎管。（D，D'）晚期椎间盘退行性变，IVD严重受损，椎间盘内水信号完全丧失，腹侧和背侧脊柱形成以及椎骨软骨下硬化症，对应于Pfirrmann¹⁹ 级V级 。

图 4.椎间盘（IVD）的镶嵌荧光成像。 IVD的结构及其在肛门纤维和较软的细胞核中的致密胶原纤维网络可以清楚地识别。DAPI核染色（白色）在轴向（A1）和矢状（A2）平面上显示了IVD内的细胞分布和排列。来自这些马赛克图像的放大代表区域显示在 B1-B4 和 C1-C4 中，说明了空间软骨细胞组织 - 在这种情况下，单个细胞（绿色框），成对（蓝色框）和字符串（黄色框）。 A: 比例尺 1，000 μm， B1-B4: 比例尺 200 μm， C1-C4: 比例尺: 50 μm.该数字由Bonnaire， F.C. et al.^{22修改而来}。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 5.牛肛门纤维化和人类退化性肛门纤维的不同发育和成熟阶段。 DAPI核染色。马赛克图像显示了轴向截面（A1）的整个早期胚胎盘，以及胚胎发育，成熟和开始变性（A2-A8）期间牛肛门的代表性图像。（B1-B3）术中从人类IVD中获得肛门。在胚胎盘发育过程中可以观察到细胞密度的持续降低。更高的空间组织细胞模式似乎存在，特别是在出生前后。在变性期间的成人人盘中，细胞密度再次增加，并且可以观察到簇形成的增加。比例尺100μm。:妊娠数周。该数字由Bonnaire， F.C. et al.^{22修改而来}。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 6.在牛椎间盘的整个发育和成熟过程中细胞密度降低。 每mm²的平均（标准偏差）细胞计数由牛肛门纤维（A）和牛髓核（B）的条形图表示。可以观察到细胞密度的明显降低，特别是在胚胎期，至少在较小程度上持续到椎间盘完全成熟（n = 72）。:妊娠数周。该数字由Bonnaire， F.C. et al.^{22修改而来}。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 7.椎间盘（IVD）的气管成像。 显示细胞质（红色，肌动蛋白染色）和细胞核（蓝色，DAPI核染色）的双通道图像。（A）在完整的IVD中，除了单个软骨细胞的主要空间模式外，还发现了成对的。（B）在退化的肛门细胞簇中可以找到。比例尺 20 μm. 请点击此处查看此图的放大版本。

视频 1.作为3D模型的椎间盘（IVD）中一对的Apotome成像。 显示一对细胞质（红色，肌动蛋白染色）和细胞核（蓝色，DAPI核染色）的双通道图像。 请点击此处下载此视频。

视频 2.作为3D模型的椎间盘（IVD）中簇的Apotome成像。 显示簇的细胞质（红色，肌动蛋白染色）和细胞核（蓝色，DAPI核染色）的双通道图像。 请点击此处下载此视频。

表1:牛胚胎发育，成熟和出生后的生长及其不同的里程碑。Wog - 妊娠数周。妊娠期约283天，自然寿命20-25岁20、23、24岁。请点击此处下载此表格。

使用荧光显微镜，加上镶嵌成像和光学切片，我们评估了软骨细胞在整个发育，成熟和变性过程中腰椎IVD肛门中的空间排列。虽然退行性组织可以从接受椎间盘变性手术的患者身上收获，但胚胎期和成熟期的分析需要使用模型生物（牛）。在早期胚胎发育期间，肛门中观察到高细胞密度。在进一步的发育过程中，可以观察到出生后生长和成熟细胞密度的显着降低。在具有晚期椎间盘变性的人体组织中，我们可以量化肛门纤维中细胞密度的增加。

组织体积的快速增加与主动分裂和生物合成活性的分叶细胞相结合，是在胚胎²⁵中观察到的细胞密度变化的可能原因。然而，细胞密度随着变性而再次增加的机制仍然不清楚。肛门的退行性过程导致一系列病理变化，包括组织神经支配和炎症增加，基质降解酶和生长因子产生的上调，以及细胞性的变化26，27，28。

当根据关节软骨^7，9已知的模式将细胞存在视为细胞空间组织的函数时，我们发现在早期胚胎盘中没有可识别的空间组织，其中细胞似乎密集堆积并且我们认为它们作为单个细胞存在^22。这一发现与胚胎关节软骨⁷的结果一致。在健康成熟的肛门中，单个细胞代表占主导地位的空间模式^22。然而，也可以观察到成对和弦的形成²².人盘中的组织退化程度越高，簇中可以发现的细胞比例就越高²²。Rolauffs在关节软骨^7，9，29中提出的生理病理学模型与我们的发现显示出有趣的相似之处。以前关于IVD变性的研究也已经概述了集群形成作为椎间盘变性的标志14，30，31，32，33。由于这些簇主要可以在高度退化的组织中找到，因此簇的形成可能表明组织修复退行性损伤的尝试失败^34。在局部占主导地位的软骨细胞模式和组织弹性之间建立了很强的相关性，这些模式的高度功能相关性可以在关节软骨^10，11中证明。可以推测，这种功能相关性也适用于IVD中的空间软骨细胞组织。

荧光组织学分析是分析组织形态学变化的一种容易获得且有吸引力的手段。在尝试对IVD进行组织学分析时，需要克服明显的技术困难:首先，人体组织的可用性有限，因此选择一种适当的动物模型生物体非常重要，在无法获得人类样本的情况下，可以研究疾病的这些方面。对于本研究中提到的研究问题，我们选择了牛动物模型。

其次，处理富含I型胶原蛋白的IVD比大多数其他人体组织更具挑战性。密集的胶原蛋白型I纤维网络强烈散射荧光，产生高背景噪声信号。这个问题最好通过使用允许减去或消除这种背景信号的技术来解决。一种众所周知的方法是共聚焦显微镜。虽然共聚焦采集的LASER图像的图像质量通常非常出色，但该技术的缺点是它相对耗时，因此它不允许通过镶嵌成像分析较大的组织区域。其次，共聚焦显微镜相对昂贵，并非随处可见。过滤掉背景噪声的一种更快、更便宜的方法是执行光学切片，例如，通过 Apotome。

为了能够正确解释研究结果，还必须正确将要分析的组织分配到IVD中的起源。虽然在选择整个牛盘时，这项任务相对简单，但在从手术室接收人体组织时，它可能非常具有挑战性。肛门纤维的特征是其在角层纤维取向中非常致密的I型胶原网络。相比之下，细胞核是无定形凝胶状结构，肉眼看不到更高的胶原蛋白结构。中间区位于这两个极值之间，也具有清晰的胶原纤维结构，但它比肛门纤维更柔软，密度更低。软骨终板由透明软骨组成，不具有肉眼可识别的胶原蛋白结构，但它是"玻璃状"，正如术语"透明"所暗示的那样。然而，与髓核不同，它也非常坚硬，不会变形，并且位于软骨下骨上，通常仍然可以通过检查组织来识别。

一旦组织起源被正确识别，组织仍然需要正确定向以进行切片，以获得标准化的图像，这也允许适当的定性和定量读出。在定位其他成像技术（如磁共振成像）时，我们建议使用两个标准分析平面:一个中位 - 矢状面和一个在轴向平面。这两个平面还将为肛门的胶原型I-纤维网络的结构提供良好的印象。在解释从F-肌动蛋白染色中获得的结果时，需要记住，组织样品的冷冻可能导致细胞骨架结构改变^35， 然而，这应该不会影响空间软骨细胞组织。

充分理解IVD的细胞生物学是我们理解椎间盘变性和再生的仍然悬而未决的挑战之一³⁶。有时看似微不足道的问题，例如健康组织中细胞的生理排列或变性过程中的细胞重组问题，至今仍未得到解答。获得的知识可能使我们能够使用这种基于图像的退化标记物来评估组织质量，研究簇形成的可逆性，从而可能定义一个治疗窗口，其中退化过程仍然可以成功靶向。

作者没有什么可透露的。

我们感谢原始出版物的合著者的帮助和支持。我们感谢夏洛特·艾玛·班贝格（Charlotte Emma Bamberger）帮助获取了apotome图像。