18.4 : Medicamentos do Trato Respiratório Superior: Descongestionantes

Descongestionantes são uma classe de medicamentos usados ​​principalmente para aliviar a congestão nasal, um sintoma comum resultante de alergias, resfriados, sinusite e outras infecções do trato respiratório superior. Esses medicamentos funcionam ativando os receptores ⍺-adrenérgicos, contraindo pequenos vasos sanguíneos nas membranas nasais. Essa ação resulta na abertura de passagens nasais obstruídas, facilitando assim a drenagem dos seios nasais e aliviando a congestão.

A maioria dos descongestionantes está prontamente disponível sem receita em várias formas: sprays nasais, gotas nasais e comprimidos. Eles podem ser administrados topicamente diretamente nas passagens nasais ou tomados por via oral, dependendo do medicamento específico e da gravidade dos sintomas.

Descongestionantes são comumente chamados de simpaticomiméticos porque são agonistas ⍺-adrenérgicos que imitam os efeitos da estimulação do sistema nervoso simpático. Eles podem ser classificados em dois grupos com base em sua composição química: aminas simpatomiméticas (derivados de ꞵ-feniletilamina) e imidazolinas simpatomiméticas (derivados de imidazolina). As aminas simpatomiméticas, como epinefrina, fenilefrina e pseudoefedrina, exercem seus efeitos em múltiplos receptores, mas atuam principalmente nos ⍺_1-adrenorreceptores. Por outro lado, as imidazolinas simpatomiméticas, como oximetazolina, nafazolina, tetrahidrozolina e xilometazolina, exercem seus efeitos em múltiplos receptores, mas atuam principalmente nos ⍺_2-adrenorreceptores.

Embora os descongestionantes tópicos possam proporcionar alívio rápido e de curto prazo da congestão nasal, seu uso deve ser limitado a não mais do que três dias consecutivos. Isso é para evitar um fenômeno conhecido como congestão nasal de rebote, onde a congestão nasal retorna ou até piora após a interrupção da medicação. Descongestionantes tópicos podem ocasionalmente causar efeitos colaterais como queimação nasal, ardência e ressecamento, embora sejam tipicamente leves e temporários.

Em contraste, descongestionantes orais podem fornecer alívio mais duradouro da congestão nasal. No entanto, como são absorvidos sistemicamente, os descongestionantes orais podem resultar em efeitos colaterais sistêmicos. Isso precisa ser discutido com os pacientes, especialmente aqueles com doença cardiovascular e hipertensão descontrolada, pois esses agentes podem causar estimulação cardiovascular. Efeitos colaterais comuns incluem nervosismo, taquicardia, náusea e insônia.