11.10 : Diminuição da temperatura corporal

Uma diminuição da temperatura corporal pode ocorrer em pacientes com hipotermia e congelamento. A perda de calor com exposição prolongada ao frio supera a capacidade do corpo de gerar calor, resultando em hipotermia. As leituras da temperatura central ajudam a classificar a hipotermia. A hipotermia leve ocorre em temperaturas entre 32 °C (89,6 °F) e 35 °C (95 °F) e é causada por termorregulação prejudicada. A hipotermia moderada é a temperatura entre 28 °C (82,4 °F) e 32 °C (89,6 °F) causada pela exposição prolongada ao frio extremo, e a hipotermia grave é a temperatura abaixo de 28 °C (82,4 °F) causada pela exposição prolongada ao frio extremo.

A hipotermia pode ser acidental, como afogamento em água fria, ou causada intencionalmente durante tratamentos cirúrgicos ou de emergência para reduzir o metabolismo e a necessidade de oxigênio do corpo. Embora a hipotermia seja mais frequente em indivíduos expostos a baixas temperaturas, ela também pode ocorrer como resultado de exposição a toxinas, desequilíbrios metabólicos, infecções e disfunções do sistema nervoso central e endócrino. A hipotermia acidental é mais comum em idosos e passa despercebida.

Os sintomas da hipotermia incluem tremores, perda de memória, depressão e comprometimento do julgamento. Também pode causar diminuição da frequência cardíaca, respiração superficial, pulso fraco e hipotensão. A pele começa a ficar cianótica. Se a hipotermia piorar, os pacientes apresentam arritmias cardíacas e perda de consciência e tornam-se insensíveis a estímulos dolorosos. Em situações graves, uma pessoa apresenta indicações clínicas semelhantes à morte.

O congelamento se desenvolve quando o corpo é exposto a temperaturas abaixo do normal. Dentro das células, os cristais de gelo se acumulam, causando circulação irreversível e danos aos tecidos. Os lóbulos das orelhas, a ponta do nariz, os dedos dos pés e das mãos, são particularmente vulneráveis ao congelamento. A região afetada fica branca, cerosa e rígida ao toque, juntamente com dormência. As intervenções incluem aquecimento lento, analgesia e proteção dos tecidos lesionados.

As intervenções críticas de enfermagem para evitar uma queda adicional na temperatura corporal incluem a remoção de roupas úmidas, sua substituição por roupas secas e a garantia de que os pacientes estejam confortavelmente cobertos com cobertores. Em uma emergência fora do hospital, faça o paciente descansar sob cobertores ao lado de uma pessoa aquecida. Um paciente consciente se beneficia do consumo de líquidos quentes, como sopa, e evitar álcool e bebidas com cafeína. Também é benéfico cobrir a cabeça do paciente, aproximá-lo do fogo ou em uma sala quente, ou colocar almofadas térmicas perto de regiões do corpo que perdem calor mais rapidamente, por exemplo, cabeça e pescoço.