11.10 : ירידה בטמפרטורת הגוף

ירידה בטמפרטורת הגוף יכולה להתרחש בחולים עם היפותרמיה וכוויות קור. איבוד חום עם חשיפה ממושכת לקור גובר על יכולת הגוף ליצור חום, וכתוצאה מכך גורם להיפותרמיה. קריאות טמפרטורת הליבה עוזרות לסווג היפותרמיה. היפותרמיה קלה היא טמפרטורות בין 32 מעלות צלזיוס (89.6 מעלות צלזיוס) ל-35 מעלות צלזיוס (95 מעלות פרנהייט) והיא נגרמת על ידי פגיעה בוויסות החום. היפותרמיה מתונה היא טמפרטורות בין 28 מעלות צלזיוס (82.4 מעלות צלזיוס) ל-32 מעלות צלזיוס (89.6 מעלות פרנהייט) הנגרמות מחשיפה מתמשכת לקור קיצוני, והיפותרמיה חמורה היא טמפרטורות מתחת ל-28 מעלות צלזיוס (82.4 מעלות פרנהייט) הנגרמות מחשיפה ממושכת לקור קיצוני.

היפותרמיה יכולה להיות מקרית, כמו טביעה במים קרים, או להיגרם בכוונה במהלך טיפולי ניתוח או חירום כדי להפחית את חילוף החומרים ואת דרישת הגוף לחמצן. למרות שהיפותרמיה שכיחה ביותר אצל אנשים החשופים לטמפרטורות נמוכות, היא יכולה להתרחש גם כתוצאה מחשיפה לרעלנים, חוסר איזון מטבולי, זיהומים וחוסר תפקוד של מערכת העצבים המרכזית והאנדוקרינית. היפותרמיה מקרית שכיחה יותר בקרב מבוגרים ואינה מורגשת.

התסמינים של היפותרמיה כוללים רעד, אובדן זיכרון, דיכאון ופגיעה בכושר השיפוט. זה יכול גם לגרום להאטה בקצב הלב, נשימה רדודה, דופק חלש ולחץ דם נמוך. העור מתחיל להיות ציאנוטי. אם היפותרמיה מחמירה, החולים סובלים מהפרעות קצב לב ואובדן הכרה ונעשים חסרי רגישות לגירויים כואבים. במצבים חמורים, אדם מציג אינדיקציות קליניות הדומות למוות.

כוויות קור מתפתחות כאשר הגוף נחשף לטמפרטורות נמוכות מהרגיל. בתוך התאים מצטברים גבישי קרח, הגורמים למחזור הדם ולנזק לרקמות בלתי הפיך. תנוכי אוזניים, קצה האף, בהונות הרגליים והאצבעות, פגיעות במיוחד לכוויות קור. האזור הפגוע הופך לבן, דמוי שעווה ונוקשה למגע, יחד עם חוסר תחושה. התערבויות כוללות התחממות איטית, שיכוך כאבים והגנה על רקמות פצועים.

התערבויות סיעודיות קריטיות למניעת ירידה נוספת בטמפרטורת הגוף כוללות הסרת בגדים לחים, החלפתם בבגדים יבשים, והבטחת המטופלים מכוסים היטב בשמיכות. במקרה חירום מחוץ לבית חולים, בקש מהמטופל לנוח מתחת לשמיכות ליד אדם חם. מטופל בהכרה מרוויח מצריכת נוזלים חמים כמו מרק והימנעות מאלכוהול ומשקאות המכילים קפאין. כמו כן, כדאי לכסות את ראשו של המטופל, להביא את המטופל ליד המדורה או לחדר חמים, או להניח כריות חימום קרוב לאזורים בגוף המאבדים חום הכי מהר, למשל, הראש והצוואר.