Ética na Pesquisa em Psicologia

Fonte: Laboratórios de Gary Lewandowski, Dave Strohmetz, e Natalie Ciarocco - Universidade de Monmouth

Quando um pesquisador encontra um tema interessante para estudar, como a agressão, o objetivo é estudá-lo de uma forma que seja o mais fiel possível à vida. No entanto, os pesquisadores devem agir de forma ética.  Para isso, eles devem equilibrar suas metas de pesquisa com os melhores interesses dos participantes. A ética geralmente entra no processo de planejamento quando os pesquisadores identificam todas as maneiras que podem manipular ou medir uma variável, mas depois tomam sua decisão final com base em como devem manipular ou medir uma variável.

Depois de receber uma nota ruim em um teste ou papel, um estudante universitário pode parecer desconto-lo (ou seja,agir de forma agressiva em relação) aos seus colegas de quarto por serem maus ou desagradáveis, gritando, jogando coisas ou até mesmo se tornando fisicamente violentos. A agressão é um comportamento humano importante para estudar e entender devido às implicações que tem para a violência interpessoal. No entanto, por razões de segurança, um estudo não pode expor os participantes ao risco que os tipos graves de violência apresentam. Como resultado, os pesquisadores devem identificar comportamentos semelhantes, mas benignos, que podem nos ajudar a entender comportamentos mais agressivos sem prejudicar os participantes.

Este vídeo usa um experimento de dois grupos para ver se as pessoas realmente tiram sua raiva nos outros, mesmo que os outros não sejam responsáveis pelo problema original. Especificamente, ele examina se o feedback negativo leva à agressão, considerando questões éticas importantes, como danos aos participantes, custos versus benefícios, consentimento informado e interrogatório.

Estudos psicológicos geralmente usam tamanhos amostrais mais altos do que estudos em outras ciências. Um grande número de participantes ajuda a garantir melhor que a população em estudo seja melhor representada, ou seja,a margem de erro acompanhada do estudo do comportamento humano é suficientemente contabilizada. Neste vídeo demonstramos este experimento usando apenas dois participantes, sendo um deles o avaliador. No entanto, como representado nos resultados, foram utilizados um total de 245 participantes para chegar às conclusões do experimento.

1. Definir comportamento ético na pesquisa.

1. A ética é uma coleção de normas e princípios morais que norteiam as decisões que tomamos. Eles essencialmente nos dizem o que devemos fazer. O que o pesquisador poderia fazer é diferente do que eles devem fazer.
2. Análise custo-benefício: Para saber se a pesquisa deve ser realizada, o pesquisador precisa garantir que os benefícios superem os custos ou riscos de danos.  Isso pode ser feito aumentando os benefícios dos participantes e/ou reduzindo os custos.

2. Defina as variáveis-chave.

1. Crie uma definição operacional (ou seja,uma descrição clara do que um pesquisador significa por um conceito) de feedback negativo.
   1. Para efeitos deste experimento, o feedback negativo pode implicar uma série de formas diferentes, por exemplo,resultados médicos que indicam que os participantes têm uma doença, um teste diagnóstico que indica que eles têm QI baixo, comentários severos sobre sua aparência física ou crítica severa em seu trabalho escrito.
   2. Aplicar a análise custo-benefício, fornecendo críticas severas sobre o trabalho escrito é o tipo menos prejudicial de feedback negativo para dar aos participantes do experimento. Portanto, o comportamento ético dita que este é o tipo de feedback negativo que deve ser utilizado.
2. Crie uma definição operacional (ou seja,uma descrição clara do que um pesquisador significa por um conceito) de agressão.
   1. Para efeitos deste experimento, a agressão poderia envolver uma série de comportamentos diferentes, por exemplo,ser verbalmente abrasivo ao participante, empurrar fisicamente o participante, administrar um choque elétrico ao participante ou dar ao participante uma bebida de degustação suja.
   2. Aplicando a análise custo-benefício, a bebida nociva incorre na menor quantidade de dano ao participante (e é algo que já foi usado em pesquisas anteriores). Portanto, o comportamento ético dita que esse é o tipo de agressão que deve ser usada.

3. Condução do Estudo

1. Fornecer aos participantes consentimento informado, uma breve descrição da pesquisa, uma noção do procedimento, uma indicação de potenciais riscos/benefícios, o direito à retirada a qualquer momento e uma maneira de obter ajuda se sentirem desconforto.
2. Participante direto para escrever um parágrafo que descreve um dia na praia.
3. Uma vez concluído, informe ao participante que o parágrafo será entregue a outro pesquisador (o avaliador) na próxima sala para avaliação que deve levar cerca de 5 min.
4. Uma vez na outra sala, o pesquisador determina aleatoriamente qual dos dois tipos de feedback o participante recebe por meio de dados circulantes. Para um número par, dê feedback negativo e para um número ímpar, dê feedback neutro.
   1. Para feedback negativo, marque o parágrafo, em tinta vermelha, com vários comentários negativos, por exemplo,"Isso é ridículo!"; "Você tem certeza que isso ainda faz sentido?"; "muito desajeitadamente fraseado"; "muito óbvio!"; "realmente????"; "não muito imaginativo"; e "precisa de uma reescrita completa".
   2. Para feedback neutro, devolva um parágrafo não marcado ao participante e explique que o outro pesquisador estava muito ocupado para comentar.
5. Devolva o parágrafo, com feedback do avaliador, ao participante.  Sugiro que o leiam enquanto a parte 2 do estudo está preparada.
6. Prepare 5 bebidas (água altamente açucarada, água com limão, água simples, vinagre na água e molho quente na água) que proporcionam uma variedade de sabores agradáveis a desagradáveis.
7. Prepare cartões de índice com um número de um lado e descrição do outro (1 = água de açúcar, 2 = água de limão, 3 = água, 4 = água de vinagre; 5 = água de molho quente).
8. Retorne ao participante com as 5 bebidas, com rótulos, em uma bandeja.
   1. Explique ao participante o que cada bebida contém.
   2. Diga ao participante para escolher uma bebida para o amigo do avaliador, na outra sala, para consumir.
   3. Regisso número associado à bebida escolhida. Esse número se correlaciona com o nível de agressão apresentado pelo participante.

4. Debrief: Por outras razões éticas, é necessário interrogar o participante cuidadosamente quanto à natureza do experimento.

1. "Obrigado por participar. Neste estudo, eu estava tentando determinar se receber feedback negativo no seu parágrafo o levaria ao bode expiatório, ou tirar sua frustração no amigo do avaliador selecionando uma bebida mais desagradável. Acreditávamos que avaliações negativas levariam a retaliação ao amigo em termos de escolhas mais desagradáveis de bebidas. Você tem alguma pergunta?
2. Explique explicitamente por que a decepção era necessária para o experimento.
   1. "Queremos falar sobre a decepção que usamos neste estudo. Usamos o engano porque é importante que tenhamos um desempenho natural, não um que o participante sinta que é esperado. Se os participantes soubessem o verdadeiro raciocínio e hipótese por trás do estudo, eles podem realizar de forma não natural, tentando corresponder às expectativas percebidas pelo experimentador. Para eliminar esse problema, era necessário contar aos participantes uma história de capa para o experimento. A história de capa deste experimento foi que seu ensaio estava realmente sendo avaliado. No entanto, o feedback que demos não teve nada a ver com o que você escreveu. Também te enganamos a acreditar que havia um avaliador e seu amigo na sala ao lado. Na verdade, o pesquisador lhe deu o feedback e não havia ninguém na sala ao lado. Devido à natureza do engano, é bastante natural que os participantes não percebam que estavam sendo enganados."

Os dados foram coletados de 245 participantes. Lembre-se que a escala de agressão foi calculada sobre o número atribuído a cada uma das bebidas, que variava em níveis de sabor desagradável. Um teste t para meios independentes foi executado para comparar as condições de feedback negativo e neutro para determinar como eles influenciaram a agressão. Os resultados indicaram que os participantes que receberam o feedback negativo geralmente escolhiam bebidas mais nocivas para a pessoa inocente na outra sala (amiga do avaliador), o que é um indício de agressão(Figura 1).

Figura 1. Quantidade de agressão por condição de feedback.

Este experimento em dois grupos mostra como os pesquisadores podem estudar temas sensíveis de forma ética que minimize os danos aos participantes, ao mesmo tempo em que permitem que os participantes se envolvam em um comportamento agressivo.

À medida que estudam o comportamento humano, os psicólogos muitas vezes buscam analisar comportamentos indesejáveis e preocupantes. Por exemplo, um estudo recente na Psychology of Popular Media Culture descobriu que quando os jogadores de videogame perderam um jogo, eles eram mais propensos a agir agressivamente por falar lixo. ¹ Embora agressivo, esse comportamento é menos arriscado do que a agressão física e é comum, o que mostra que os pesquisadores consideraram as implicações éticas de suas pesquisas.

A ética se aplica além da pesquisa. Ao considerar dilemas éticos na vida cotidiana, muitas vezes não há uma resposta clara certa ou errada. Devemos testar cosméticos em animais? O Facebook deve ser autorizado a alterar a forma como as informações aparecem na página de um usuário para ver se ela altera o comportamento do usuário? As questões são complicadas, mas é imprescindível que os pesquisadores considerem essas questões e busquem formas de responder suas perguntas de pesquisa de forma a proteger os participantes.

1. Harmon-Jones, E., & Sigelman, J. State anger and prefrontal brain activity: Evidence that insult-related relative left-prefrontal activation is associated with experienced anger and aggression. Journal of Personality and Social Psychology. 80 797-803 (2001).
2. Breuer, J., Scharkow, M., & Quandt, T. Sore losers? A reexamination of the frustration–aggression hypothesis for collocated video game play. Psychology of Popular Media Culture. (2013).