Dalla teoria al disegno sperimentale: il ruolo della creatività nella progettazione degli esperimenti

Fonte: Laboratori di Gary Lewandowski,Dave Strohmetz e Natalie Ciarocco—Monmouth University

Gli studi di ricerca vengono in essere quando un ricercatore specula sul pensiero, le emozioni o il comportamento umano e ha una teoria che offre una potenziale spiegazione. Spesso la teoria del ricercatore è saldamente collocata in esperienze comuni quotidiane che potrebbero non prestarsi naturalmente allo studio empirico diretto.

Ad esempio, i ricercatori hanno ipotizzato che la percezione di una persona su Facebook sia influenzata dalle apparenze e dai commenti degli amici di Facebook della persona. ¹ È difficile testare questa teoria usando profili Facebook reali. Invece, i ricercatori devono usare la loro creatività per progettare uno studio – in questo caso, utilizzando profili falsi che sembrano altamente realistici – per testare la loro teoria.

Questo video dimostra come i ricercatori testano un principio centrale di una popolare teoria della psicologia sociale. In particolare, questo video mostra un test per verificare se impegnarsi in un'attività di auto-espansione porta una persona a provare un maggiore senso di autoefficacia. ²

Gli studi psicologici spesso utilizzano campioni di dimensioni superiori rispetto agli studi in altre scienze. Un gran numero di partecipanti aiuta a garantire che la popolazione in studio sia meglio rappresentata, vale a dire,il margine di errore accompagnato dallo studio del comportamento umano è sufficientemente tenuto in considerazione. In questo video, dimostriamo questo esperimento utilizzando solo 2 partecipanti, uno per ogni condizione. Tuttavia, come rappresentato nei risultati, abbiamo utilizzato un totale di 100 (50 per ogni condizione) partecipanti per raggiungere le conclusioni dell'esperimento.

Appendice 1. Indagine di autoefficacia somministrata ai partecipanti.

1. Definire le variabili chiave.
   1. Creare una definizione operativa(cioè, una chiara descrizione di esattamente ciò che un ricercatore intende per concetto) di attività auto-espansione.
      1. Ai fini di questo esperimento, un'attività auto-espansa è qualsiasi attività che è nuova, stimolante e interessante.
      2. Identificare un'attività che soddisfi tutti e tre i criteri richiede che il ricercatore sia creativo. Nel video, il ricercatore manipolerà l'auto-espansione facendo trasportare ai partecipanti diversi oggetti(ad esempiopalline da ping pong, graffette e elastici) attraverso una stanza usando solo bacchette.
      3. A causa della natura unica del compito, il ricercatore può assicurare che il compito è nuovo(cioè,qualcosa che i partecipanti non hanno mai fatto), impegnativo(cioè,raccogliere e spostare una pallina da ping pong con le bacchette è difficile) e interessante(cioè,questo compito è fuori dall'ordinario che lo rende intrigante).
   2. Creare una definizione operativa di autoefficacia.
      1. Ai fini di questo esperimento, l'autoefficacia è definita come la percezione da parte del partecipante della sua capacità di completare con successo una serie di attività quotidiane(ad esempio,ottenere indicazioni quando si perdono, affrontare un sovraccarico da parte della compagnia di telefonia cellulare, ecc.).
2. Condurre lo studio.
   1. Incontra lo studente / partecipante al laboratorio.
   2. Fornire al partecipante il consenso informato, vale a direuna breve descrizione della ricerca, un senso della procedura, un'indicazione di potenziali rischi / benefici, il diritto di recedere in qualsiasi momento e un modo per ottenere aiuto se lui o lei prova disagio.
   3. Eseguire la condizione di autoeslimento
      1. Istruisci il partecipante: "Per questa attività, devi portare questi oggetti (una pallina da ping pong, una chiave, un elastico e una graffetta) dall'altra parte della stanza e lasciarli cadere nel cestino. Per spostare gli oggetti è possibile utilizzare solo queste bacchette. Hai 5 minuti per completare questo compito."
      2. Il ricercatore dovrebbe avere gli oggetti sul tavolo per il partecipante da vedere e il cestino allestito. Dai al partecipante le bacchette, avvia un timer e dì "Puoi iniziare".
   4. Assegna al partecipante la variabile dipendente.
      1. Il ricercatore fornirà al partecipante una misura di 8 elementi che gli chiede di indicare l'autoefficacia (Appendice 1).
3. Rapporto.
   1. Racconta al partecipante la natura dello studio.
      1. "Grazie per aver partecipato. In questo studio, stavo cercando di determinare se impegnarsi in attività di auto-espansione che sono nuove, stimolanti e interessanti avrebbe aumentato l'autoefficacia di una persona, cioèla sua percezione di essere in grado di raggiungere con successo diversi obiettivi comuni. C'erano due condizioni. Tutti portavano gli oggetti da un lato all'altro della stanza entro 5 minuti, ma un gruppo lo faceva usando le bacchette, mentre l'altro gruppo usava le mani. L'idea è che usare le bacchette per questo scopo sia un'attività nuova e interessante, ma difficile, soprattutto se paragonata a fare la stessa cosa semplicemente usando la mano. Secondo la teoria dell'auto-espansione, impegnarsi in queste attività di auto-espansione che sono nuove, stimolanti e interessanti aumenta l'autoefficacia di una persona o la propria fiducia nel portare a termine con successo altri compiti.
   2. Spiega perché il ricercatore non ha potuto rivelare il vero scopo dello studio.
      1. "Volutamente non vi abbiamo detto il vero scopo dello studio in anticipo. Se i partecipanti dovessero conoscere il vero ragionamento e l'ipotesi alla base dello studio, potrebbero esibirsi in modo innaturale cercando di confutare intenzionalmente l'ipotesi dello sperimentatore.
4. Eseguire la procedura un'altra volta per la condizione non autoeslindita.
   1. Tutto è identico tranne la parte in cui il ricercatore descrive lo studio durante il debriefing. Dovrebbe invece leggere "Per questa attività, è necessario portare questi oggetti (una pallina da ping pong, una chiave, un elastico e una graffetta) dall'altra parte della stanza e lasciarli cadere nel cestino. Per spostare gli oggetti, puoi usare solo le mani. Hai 5 minuti per completare questo compito."

I dati sono stati raccolti da 50 partecipanti per condizione, 100 partecipanti in totale. Questi numeri riflettono i livelli medi di autoefficacia riportati per i partecipanti a ciascuna condizione. Questo gran numero di partecipanti aiuta a garantire che i risultati siano affidabili. Se questa ricerca fosse stata condotta utilizzando solo due partecipanti, è probabile che i risultati sarebbero stati molto diversi e non riflettessero la popolazione più ampia.

Dopo aver raccolto i dati dei 100 partecipanti, è stato eseguito un t-test per mezzi indipendenti confrontando la condizione di auto-espansione (ottenuta attraverso il trasporto di oggetti con le bacchette) con la condizione di bassa auto-espansione (ottenuta attraverso il trasporto di oggetti a mano) per vedere come hanno influenzato l'autoefficacia. Come mostrato nella Figura 1,la condizione di auto-espansione ha riportato una maggiore autoefficacia rispetto alla condizione di bassa auto-espansione.

Figura 1. Autoefficacia per condizione di auto-espansione. Le medie sono state calcolate in base alle valutazioni riportate dalle domande del sondaggio.

Questo esperimento in due gruppi esemplifica come i ricercatori possono escogitare modi creativi per manipolare le esperienze basate sulla teoria. La soluzione creativa mostrata in questo video era necessaria per soddisfare adeguatamente le condizioni richieste di novità, sfida e interesse. Di conseguenza, il disegno dello studio è stato in grado di testare la previsione della teoria dell'auto-espansione che queste attività avrebbero aumentato l'autoefficacia.

Uno studio simile ha manipolato creativamente l'auto-espansione nelle coppie sposate per determinare se le attività nuove, stimolanti e interessanti miglioravano la qualità della relazione. ³ Per manipolare l'auto-espansione, le coppie portavano un cuscino di schiuma tra di loro, senza usare le mani, mentre si muovevano attraverso un percorso a ostacoli. I risultati hanno indicato che coloro che si sono impegnati nell'attività di auto-espansione hanno riportato una maggiore qualità della relazione.

Un altro studio creativo ha testato se le persone agiscono più nutrendosi verso le cose carine rispetto alle cose non carine. ⁴ Poiché non è possibile che i partecipanti tengano bambini carini rispetto a bambini brutti e vedano quale trattano in modo più nutriente, i ricercatori hanno escogitato una soluzione creativa. Hanno fatto guardare ai partecipanti immagini di animali carini rispetto a quelli non carini e poi hanno giocato al gioco Operation, che richiede a una persona di rimuovere con molta attenzione piccoli pezzi dalle aperture caricate elettricamente. Come previsto, coloro che hanno visto le immagini dei simpatici animali sono stati più attenti durante il gioco.

1. Walther, J. B., Van Der Heide, B., Kim, S., Westerman, D., & Tong, S. The role of friends' appearance and behavior on evaluations of individuals on Facebook: Are we known by the company we keep? Human Communication Research. 34 28-49 (2008).
2. Mattingly, B. A., & Lewandowski, G. J. The power of one: Benefits of individual self-expansion. The Journal Of Positive Psychology. 8 (1), 12-22. doi:10.1080/17439760.2012.746999 (2013).
3. Aron, A., Norman, C. C., Aron, E. N., McKenna, C., & Heyman, R. E. Couples' shared participation in novel and arousing activities and experienced relationship quality. Journal of Personality and Social Psychology. 78(2), 273-284. doi:10.1037/0022-3514.78.2.273 (2000).
4. Sherman, G. D., Haidt, J., & Coan, J. A. Viewing cute images increases behavioral carefulness. Emotion. 9, 282-286 (2009).