הדמיית מיקרו-CT של חוט השדרה של העכבר

ניתן לראות צילומי רנטגן כפוטונים עם טווח אנרגיה של 0.1 - 100 keV או גלים אלקטרומגנטיים עם אורכי גל הנעים בין 0.01 - 10 ננומטר. צילומי רנטגן ניתן ליצור במספר דרכים שונות, אבל כאן הדיון מוגבל הדמיית רנטגן קרן קון ספקטרה מתמשכת. צילומי רנטגן אלה נוצרים על ידי תופעה המכונה "Bremsstrahlung", שפירושו "קרינת בלימה" בגרמנית. מצב זה מתרחש כאשר חלקיק טעון עובר תאוצה [1]. במקור רנטגן, אלקטרון טעון שלילית נורה בצינור ואקום ומשפיע על חומר יעד (בדרך כלל טונגסטן, מוליבדן, נחושת או מתכת אחרת) ובאמצעות ההאטה שלו, פולט פוטונים בקנה מידה של צילום רנטגן. ספקטרום מתמשך של צילומי רנטגן נוצר משום שההאטה אינה אחידה ואינה מיידית, אם כי ישנם קוצים בהתפלגות שבמרכזם האנרגיות האופייניות לחומר היעד כפי שניתן לראות ב[2]. ישנן עקומות שונות עבור אנרגיות שונות וחומרי יעד. זהו דבר חשוב מאוד לשקול בעת ביצוע סריקת מיקרו CT והוא יידונו בסעיף מאוחר יותר.

מערכת מיקרו-CT טיפוסית כוללת שלושה רכיבים עיקריים, כפי שמוצג ב- [3]. הרכיבים הבסיסיים של מערכת זו כוללים: א) מקור רנטגן, ב) שלב סיבובי להרכבה לדוגמה, ו- c) פאנל שטוח או מטרה אופטית עם גלאי CCD. צילומי רנטגן עוזבים את המקור ונספגים, מועברים או מפוזרים על ידי הדגימה לפני ההגעה לגלאי. ספיגה היא האינטראקציה הדומיננטית הנמדדת במיקרו-CT, שכן חומרים שונים בגוף סופגים צילומי רנטגן באופן שונה. לדוגמה, עצמות מכילות הרבה סידן אטומי, אשר סופג צילומי רנטגן היטב. לכן, עצמות חוסמות צילומי רנטגן מלהגיע לגלאי, ובסופו של דבר מופיעות בתמונה כצל. לאחר מכן המדגם מסובב בהדרגה והתהליך חוזר על עצמו עד המדגם כבר בתמונה עבור 360° או במקרים מסוימים, 180°. הפלט של הטומוגרפיה הוא סדרה של תחזיות 2D באוריינטציות שונות שניתן לשחזר לאמצעי אחסון תלת-ממדי.

מיקרו-CT הוא סוג של מיקרוסקופיה, המרוויח את שמו מיכולתו לפתור תכונות בקנה מידה מיקרו. הגבלת הרזולוציה עבור קטגוריה ספציפית זו של מיקרו-CT כפופה לגודל נקודת המקור ולהפצת האנרגיה, וסוגו ויעילותו של הגלאי; לא לפי אורך הגל של רנטגן. הרזולוציה הטובה ביותר האפשרית עבור קטגוריה זו של מיקרו-CT היא סביב 500-700 ננומטר בשלושה ממדים. עם זאת, ניתן לזהות תכונות עשירית או מאית מגודל זה.

הגדלה מתבצעת ברוב מערכות ה- CT באמצעות הגדלה גיאומטרית. התמונה ב- [3] ממחישה את הרעיון של הגדלה גיאומטרית. זה בקלות דמיין כאפקט צל. ככל שמקור האור קרוב יותר לאובייקט; ככל שצל האובייקט יופיע על קיר או על מסך גדול יותר. באופן דומה, אם הקיר או המסך היו מתרחקים ממקור האור הנייח ומדגם, הצל של האובייקט יגדל אך יתחלש. אופטימיזציה של מקור הרנטגן ומרחקי העבודה של הגלאי היא משימה מאתגרת מאוד ומעוררת נפשית כאשר נדרשים מספיק אות, רזולוציה גבוהה וזמן סריקה קצר. כמו בכל דבר, יש מגבלות על הגדלה גיאומטרית, שבה האידיאליזציה של מקור נקודה נהרסת ודאות הופכות לשתלטניות.

אחד האתגרים הרבים במיקרו-CT הוא שהאיכות החזותית של נפח תלת-ממד לא תהיה מוכרת לחוקר עד שהסריקה תסתיים ותשוחזר. עם זאת, עם מספיק ניסיון, בדיקה מדוקדקת של כמה תחזיות 2D יכול לספק מספיק מידע כדי להרגיש בטוח לגבי סריקת CT. בסעיפים הבאים, קבוצה של תרגילים תחשוף את ההשפעות של פרמטרי הדמיה שונים על ערכת נתונים ותצייד מדען בהבנה הדרושה כדי לקבל נפח תלת-ממדי נקי. לצורך חקירה זו, דגימות ביולוגיות ייבדקו למרות שההליך אינו מוגבל לסוג מדגם.

הרכבת מדגם נשמעת כמו צעד טריוויאלי אבל זה אחד החשובים ביותר להתעלם. ללא קשר ליישום, יש לטעון את המדגם בצורה הקומפקטית ביותר האפשרית. בהתחשב בתמונה ב[3], תארו לעצמכם אם טווח עמדות המקור והגלאי היה מוגבל מכיוון שהדגימה בלטה בכיוון אחד וכיצד זה ישפיע על הגדלה גיאומטרית. בנוסף למרחק העבודה, הרכבה משפיעה מאוד על התפוקה. אם המדגם היה מפרק ברך שלם מעכברוש, זה היה הגיוני לעלות על המדגם כך השוקה והירך עמדו זקופים. בדרך זו, צילומי הרנטגן יעברו מרחק קצר ויהיה מספיק אות בגלאי. הדבר האחרון שיש לקחת בחשבון בעת הרכבה על מדגם הוא יציבות. האויב הגדול ביותר למיקרו-סי-טי הוא תנועה. אם גודל תנועת המדגם מתקרב לרזולוציה של הסריקה, זה כנראה יהיה נתונים חסרי תועלת. התנועה צריכה להיות מוגבלת על ידי הידבקות מאובטחת להרכבה ועם שליטה כדי לדגום שינוי קומפוזיציה. עבור דגימות ביולוגיות, זה אומר להבטיח כי זה לא ישנה מורפולוגיה באמצעות אידוי לאורך הסריקה. השעיה בג'ל אגרוז או גלישה בשכבה דקה של סרט פרפין הן שתי גישות אפשריות כדי למנוע התייבשות ותנועה.

אנרגיית רנטגן תהיה גם השפעה רבה על איכות נפח 3D הסופי. המטרה היא להשיג אות מספיק בגלאי תוך כדי החלשת מספקת מהדגימה. הפחתה של קרני רנטגן עוקבת אחר משוואה (1), כאשר אני המספר הסופי של ספירות (עוצמה), I 0 הוא המספר הראשוני של _{ספירות,} μ הוא מקדם ספיגת המסה הייחודי לחומר נתון ואנרגיית רנטגן (פורסם בהרחבה), ρ הוא צפיפות החומר, ו x הוא אורך נתיב הרנטגן.

 (1)

באופן אידיאלי, אני/I₀ (הידוע גם כערך שידור) צריך להיות בין 5 - 95% לכל כיוון המדגם, עם התוצאות הטובות ביותר מגיעות סביב הטווח האמצעי. כדי לבדוק ערך זה, צלם תמונה של המדגם ולאחר מכן חלק את ערכי הפיקסלים של התמונה בתמונה של אוויר (כלומר עם הדוגמה מחוץ לשדה הראייה). נורמליזציה זו נמצאת בדרך כלל בזרימות עבודה של תוכנות מערכת. זה לא לעתים קרובות כי דגימות ביולוגיות דורשות את השימוש סינון רנטגן במקור, כך שלא יהיה מכוסה כאן. בנוסף לערך שידור אידיאלי, המספר האידיאלי של ספירות עבור כל חלק של המדגם הוא 5000 ספירות. כדי להבטיח זאת, ייתכן שיהיה צורך להגדיל את זמן החשיפה לכל הקרנה. פעולה זו תגדיל את זמן הסריקה הכולל. איור 1 מציג תחזיות 2D נקיות.

איור 1: תמונות 2D של חוט השדרה של העכבר מנורמלות נגד האוויר ב- 0° (משמאל) וב- 90° (מימין).

התמונות הבאות נותנות סקירה כללית של תוצאות שניתן להשיג משימוש במיקרו-CT עם ההליך הנ"ל. ניתן לציין ישירות מדידות איכותיות על ספיגה משתנה בהתבסס על תמונות אלה. נתונים כמותיים כגון נקבוביות חומר, גודל תכונה והפצה, וכו 'ידרוש עיבוד תמונה נוסף בתוכנה אחרת.

איור 3: נפח תלת-ממדי של חוט השדרה של העכבר (משמאל) ושתי פרוסות דיגיטליות חוצות חתך (מימין)

ניסוי זה בחן את הגורמים הרבים שיש לקחת בחשבון בעת שימוש במיקרו-CT, במיוחד עבור מדגם ביולוגי. פרויקט זה נועד לעזור לחוקר להבין כיצד החלטותיהם ישפיעו על הנתונים שמיקרו-CT יכול לספק. כפי שהוכח ישנם פרמטרים תלויים ורגישים רבים שיש לקחת בחשבון, כולל: הרכבה, אנרגיית רנטגן, זמן חשיפה, מיקום מקור וגלאי, מספר תחזיות, ותזוזה זוויתית כוללת של הסריקה. תרגיל זה נועד כהקדמה ורק מגרד את פני השטח של שליטה על ערכת נתונים CT.

ניסוי זה התמקד במתן מבוא למיקרו-CT ביחס להדמיית מדגם ביולוגי, אך היישום של טומוגרפיה תלת-ממדית של קרני רנטגן משתרע על עולמות המיקרו-קטרונים, הגיאולוגיה, ייצור התוספים, הציפויים, תאי הדלק ועוד. מיקרוסקופים אלה משמשים לבדיקה, ניתוח כשלים, אפיון, בקרת איכות ואפילו בדיקות לא הרסניות. מכיוון שמידע תלת-ממדי אמיתי נגיש כעת באופן לא הרסני, ניתן לייבא את הגיאומטריות המופקות מ- CT לסימולציות שבהן ניתן לבדוק אובייקטים באופן וירטואלי.