16.2 : Medicamentos ansiolíticos: Descripción general

Los medicamentos ansiolíticos son fundamentales para controlar los trastornos de ansiedad, ya que alivian eficazmente síntomas como el miedo excesivo, la taquicardia y los temblores. Existen varias clases de medicamentos ansiolíticos, cada uno con mecanismos de acción únicos y posibles efectos secundarios.

Tipos principales de medicamentos ansiolíticos

1. Benzodiazepinas:

   Las benzodiazepinas se unen al receptor GABA_A en el cerebro, lo que mejora la interacción del GABA. Esta acción reduce la neurotransmisión y bloquea eficazmente el circuito límbico asociado con la ansiedad. Si bien las benzodiazepinas son efectivas y de acción rápida, tienen efectos adversos, como sedación, alteración de la coordinación y riesgo de dependencia. No se recomienda el uso a largo plazo de benzodiazepinas debido a estos efectos secundarios.

2. Buspirona (Buspar):

   La buspirona tiene una gran afinidad por los receptores de serotonina, 5-HT_1A y 5-HT_2, lo que promueve la neurotransmisión serotoninérgica para aliviar la ansiedad. En comparación con las benzodiazepinas, la buspirona no proporciona un alivio inmediato y normalmente tarda entre 2 y 4 semanas en hacer efecto. También provoca menos sedación y disfunción cognitiva que las benzodiazepinas, pero puede provocar efectos secundarios adicionales, como dolores de cabeza, mareos y náuseas.

3. Antidepresivos:

   Los fármacos antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), elevan los niveles de serotonina y noradrenalina en el cerebro. Al prolongar la neurotransmisión, estos fármacos mitigan los síntomas de ansiedad. A diferencia de las benzodiazepinas, estos fármacos suelen hacer efecto en 4-6 semanas. Los ISRS y los IRSN se recetan habitualmente como terapias a largo plazo, debido a su eficacia en el tratamiento de diversos trastornos de ansiedad. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, disfunción sexual, dolores de cabeza, náuseas y mareos, y sedación.

4. Antagonistas de los receptores β- adrenérgicos (β-bloqueantes):

   Los β-bloqueantes ayudan a reducir los temblores y la frecuencia cardíaca al bloquear los efectos de la adrenalina. El único β-bloqueante que se utiliza fuera de indicación para la ansiedad es el propranolol (Inderal). Se utiliza cuando los síntomas físicos de ansiedad, como temblores y palpitaciones, son prominentes. Sin embargo, puede causar efectos secundarios como fatiga, mareos e hipotensión. Cabe destacar que no está aprobado por la FDA para la ansiedad, ya que tampoco trata directamente los componentes psicológicos de la ansiedad. Sin embargo, se utiliza para reducir los síntomas del miedo escénico o la ansiedad por el desempeño (p. ej., temblores, taquicardia) y no es adecuado para el tratamiento a largo plazo.

Los fármacos ansiolíticos, incluidas las benzodiazepinas, la buspirona, los antidepresivos y los β-bloqueantes, brindan valiosas opciones terapéuticas para las personas que luchan contra los trastornos de ansiedad. Los profesionales de la salud deben evaluar cuidadosamente los síntomas específicos del paciente y su historial médico al recetar estos medicamentos.