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该协议描述了一种动物模型,用于研究由贫困环境和产后早期不可预测的孕产妇护理引起的早期生活逆境如何影响大脑发育和未来精神障碍的风险。
早期生活逆境 (ELA),例如虐待、忽视、缺乏资源和不可预测的家庭环境,是患抑郁症等神经精神疾病的已知风险因素。ELA 的动物模型已被用于研究慢性压力对大脑发育的影响,并且通常依赖于操纵孕产妇护理的质量和/或数量,因为这是哺乳动物(包括人类)早期生活经历的主要来源。在这里,提供了在小鼠中使用有限床上用品和嵌套 (LBN) 模型的详细方案。该模型模拟了资源匮乏的环境,通过限制给母鼠的筑巢材料的数量,为她的幼崽建造巢穴,并通过笼子中的网状平台将小鼠与床上用品分开,从而在关键的发育窗口(出生后第 2-9 天)引发碎片化和不可预测的母体护理模式。提供了代表性数据来说明 LBN 模型导致的母体行为变化,以及幼崽体重减轻和基础皮质酮水平的长期变化。成年后,在 LBN 环境中饲养的后代已被证明表现出异常的压力反应、认知缺陷和快感缺乏样行为。因此,该模型是定义 ELA 如何改变压力敏感大脑回路的成熟并导致长期行为变化的重要工具,从而赋予对精神障碍的脆弱性。
出生后早期是一个关键的发育窗口,在此期间,环境影响可以改变发展轨迹。例如,早期逆境 (ELA) 可以改变大脑发育,从而引发认知和情绪功能的长期变化。ELA 的例子包括儿童或青少年时期发生的身体或情感虐待、忽视、资源不足以及不可预测的家庭环境1。众所周知,ELA 是患抑郁症、物质使用障碍、创伤后应激障碍 (PTSD) 和焦虑症等疾病的危险因素 2,3,4,5。鉴于美国的儿童贫困水平最近增加了一倍多,从 2021 年的 5.2% 增加到 2022 年的 12.4%6,这一点很重要,虽然贫困本身不一定是 ELA,但它确实增加了各种类型 ELA7 的可能性。
长期以来,动物模型对于了解早期生活压力对大脑发育和成人结果的影响至关重要。近年来用于剖析这种现象的两种主要动物模型是母体分离 (MS) 和由有限的垫料和筑巢材料 (LBN) 引起的贫困环境。MS 是作为父母剥夺8 (parent deprivation) 的模型而开发的。在其中,啮齿动物水坝每天从幼崽身上带走,通常持续几个小时,直到断奶8 点。已发现 MS 范式会导致成年期的抑郁和焦虑样行为9,以及对慢性压力的异常反应10,11。另一方面,首先在 Baram 实验室12 中开发的 LBN 模型并没有将母犬与幼崽分开,而是改变了幼崽的饲养环境,模仿了资源匮乏的环境12,13。在该模型中减少筑巢材料的数量并防止直接接触垫料会导致水坝的产妇护理中断3.由于认知和情感大脑回路的正常发展需要强大且可预测的孕产妇护理14,因此 LBN 的碎片化孕产妇护理会导致一系列结果,包括下丘脑-垂体-肾上腺 (HPA) 轴过度活跃、多个大脑区域的兴奋性抑制平衡改变、促肾上腺皮质激素释放激素 (CRH) 水平升高以及后代的抑郁样行为13, 15,16,17,18,19。
ELA 导致神经精神疾病风险增加的确切机制尚不完全清楚。它被认为与 HPA 轴回路的改变有关19,20,最近的证据表明这可能是由小胶质细胞突触修剪的变化引起的19。LBN 模型已被证明是了解围产期环境对大脑发育和长期行为结果影响的重要工具。虽然该模型最初是为大鼠开发的,但它也已针对小鼠进行了调整,以利用现有的转基因工具12,13。值得注意的是,该模型在两个物种中非常相似,并引发了高度收敛的结果,例如 HPA 轴的改变、认知缺陷和抑郁样行为,从而突出了其跨物种的效用和转化潜力。本文将详细介绍如何在小鼠中使用有限垫料和筑巢模型,收集和分析母体行为和后代结果,以验证模型的疗效和预期结果。
所有涉及动物的程序均按照美国国立卫生研究院实验动物护理和使用指南进行,并经佐治亚州立大学机构动物护理和使用委员会批准(批准号 A24011)。这些小鼠是在佐治亚州立大学的动物设施中饲养的。实验是在围产期 (出生后第 2-10 天 [P] 2-10) 对 C57BL/6J 菌株进行的,包括雄性和雌性。用于本研究的试剂和设备列在 材料表中。
1. 材质设置
2. 有限垫料和嵌套 (LBN) 范式
图 1:笼式设置示例。 图像左侧的笼子显示了一个标准控制 (CTL) 笼子,其中包含大量垫料和一个完整的巢穴。右侧的笼子显示了一个有限的床上用品和筑巢 (LBN) 设置,其中有一半的床上用品、半个巢和一个用于将动物与床上用品隔开的网状隔板。 请单击此处查看此图的较大版本。
3. 产妇行为评分
行为类型 | 缩写 | 描述 | ||||
舔/梳理 | LG公司 | 母犬正在舔/梳理她的幼崽。 | ||||
积极护理 | 一 | 母犬站着喂养她的幼崽,而她的背部是拱形的。 | ||||
新的主动护理 | 不 | 这种行为专门用于大坝中断护理但很快恢复的情况。这是 3s 规则的一个例外。 | ||||
低护理 | 在 | 母猫正在积极地喂养她的幼崽,但她的背部很低或几乎是平的。此行为通常在一段时间后遵循 AN。 | ||||
侧面护理 | 锡 | 母鼠在哺乳时侧卧(也称为被动护理)。 | ||||
离巢 | O | 母鸡不在巢上,她也没有吃/喝。这可以从她在笼子里走来走去或探索中观察到。 | ||||
饮食 | E | 母鸡不在巢穴里吃东西或喝水。 | ||||
自我梳理 | 新加坡 | 大坝正在梳理自己。 | ||||
携带幼崽 | C | 母马携带幼崽,通常是为了将它们重新安置回巢穴。 | ||||
筑巢 | 铌 | 大坝正在积极建造或搬迁巢穴。 | ||||
移动巢 | M | 大坝正在巢穴上移动。这表明母犬以不同于 LG 或任何类型的护理的方式与幼崽互动,例如嗅探、抚养或踩踏幼崽。 |
表 1:产妇护理行为的描述。
4. 产妇行为数据分析
5. 熵的计算
注意:孕产妇护理行为的熵或不可预测性是根据 Vegetabile 等人提出的方法计算的23。该方法基于母体护理行为充当马尔可夫链的假设,可用于估计行为序列的熵率。每个大坝的行为序列都使用经验过渡矩阵 ij> i,j = 1...从一种行为 (i) 移动到另一种行为 (j) 的条件概率 7,熵率由此计算得出,如前所述 3,23,如下所示:
其中 Pij 是在观察到 DAM 执行行为 I 后接下来观察到行为 j 的条件概率,πi 是观察到行为 I 的频率,M (=7) 是不同行为的总数。读者可以参考 Vegetabile 等人 23 来讨论方程的理论基础;这里的重点是如何在 LBN 模型中应用该方法。
代表性结果表明,LBN 笼中贫困环境施加的 ELA 如何影响母体的孕产妇护理和后代的生理结果。在 P3-P6 的 LBN 中,产妇护理行为的每日熵较高 (F1,58 = 7.21,p = 0.0094; 图 2A),以及该时期每个大坝的平均熵 (t15 = 3.03, p = 0.0085;图 2B)。值得注意的是,当维持在同一处理组中时,来自同一母猪的不同凋落物的平均熵率没有显著差异 (F1.699,4.247 = 0.57,p = 0.58; 图 2C),这表明熵率可能是每个大坝的一个比较稳定的特性。在所有行为中,舔舐和梳理是 LBN3 显示最分散的一种。LBN 母鼠表现出更高的舔舐和梳理幼崽的频率 (LG) (t16 = 4.04,p = 0.0010; 图 2D)在较短的回合中 (t16 = 3.25,p = 0.0050;图 2E)。然而,对照坝和 LBN 坝之间 LG 的总持续时间没有显着差异 (t16 = 1.52,p = 0.15; 图 2F)。
图 2:产妇行为分析。(A) 有限层理和筑巢 (LBN) 坝的日熵率高于由混合效应模型分析的对照 (CTL) (F1,58 = 7.21,p = 0.0094)。 (B) LBN 大坝的平均熵率高于CTL (t15 = 3.03,p = 0.0085)。(C) 当维持在同一处理组中时,同一母体内多个窝的平均熵率 (P3-P6) 没有显著差异 (F1.699,4.247 = 0.57,p = 0.58)。 每条线代表一个大坝。(D) LG 水坝的舔舐和梳理 (LG) 事件的累积频率高于CTL (t16 = 4.04,p = 0.0010)。(E) LG 大坝的 LG 平均回合长度较短。CTL (t16 = 3.25,p = 0.0050)。(F) 由于 LBN,在 LG 上花费的累积时间没有显著差异 (t16 = 1.52,p = 0.15)。数据是 SEM ±平均值,* p < 0.05。请单击此处查看此图的较大版本。
在 LBN 条件下饲养的幼仔在 P10 时明显较小 (t61 = 6.30,p < 0.0001; 图 3A)。这种差异通常在断奶年龄持续存在 (t62 = 6.29, p = <.0001;图 3B)但成年后不再观察到 (T38 = 1.08,p = 0.29; 图 3C)。然而,皮质酮水平在成年期基线时升高 (t18.79 = 2.23,p = 0.038; 图 3D),表明 LBN 的持久生理效应。这些是成功的实验设置中的预期差异。在次优设置的情况下,LG 回合长度、熵和幼崽体重的值可能没有差异,这可能是由于强调的“对照”组。出于本文的目的,在分析后代结果时,性别被折叠,因为在这里描述的生理结果中通常不观察到性别差异;然而,其他类型结果的性别差异,例如认知和情绪行为,在该模型中通常报告,应进一步调查4。
图 3:后代结果。(A) 有限的垫料和筑巢 (LBN) 减少了在 P10 测量的幼崽体重,就在返回标准笼子之前 (t61 = 6.30,p < 0.0001)。(B) 断奶年龄时体重仍因 LBN 而降低 (t62 = 6.29,p < 0.0001)。 (C) 成人体重不再因 LBN 而有所不同 (t38 = 1.08,p = 0.29)。 (D) 根据 Welch 的 t 检验分析,成年期皮质酮的基线浓度因 LBN 而增加 (t18.79 = 2.23,p = 0.038)。 对于所有图表,女性用圆圈显示,男性用三角形显示。数据是 SEM ±平均值,*p < 0.05。请单击此处查看此图的较大版本。
本文提供了在小鼠中应用 LBN 模型的详细方案。该模型是理解早期生活中具有行为学和翻译相关性的慢性压力形式如何导致后代神经精神疾病发展的重要工具13。它还可用于从分子、神经内分泌或基于回路的角度研究母体行为和母体大脑中的任何变化24。对于这些类型的问题,奇偶校验可能是需要考虑的更重要的变量。我们观察到,母体行为熵分数在同一母猪内的多个窝中保持一致(图 2C),这表明熵可能是每个母猪的某种稳定性状。当仅使用未产雌性不可行时,例如在昂贵或罕见的转基因小鼠的情况下,这一发现可能证明使用经产雌性小鼠是合理的。由于胎次可能对其他变量(例如,宫内环境)产生意想不到的影响,建议实验者在数据分析过程中统计控制经产女性的使用。
需要注意的是,此模型对环境干扰高度敏感。多种因素会扰乱动物,导致问题和次优结果,例如笼子被淹或附近建筑等巨大噪音。通常,这些干扰会导致对照动物变得应激,因此,对照和 LBN 条件之间不会有差异。这些问题的一个指标可能是 P10 时 Control 和 LBN 幼仔的权重相似,孕产妇护理行为的熵值相似。因此,理想的设置是仅用于此目的的产妇护理室,安静且远离菌落和其他实验室人员。干扰也会导致幼崽自相残杀,尤其是在 P75 以下的母犬中。在 P75 之后和第一胎之后,母猪因同类相食而损失幼崽的风险较低。这种方法的另一种版本将实验操作的时间转移到 P4-P11,以进一步降低同类相食的风险25,26;尽管在目前的实验室条件下这不是必需的。LBN 的另一个版本没有使用网状隔板,但仍然限制了整个断奶前产后垫料和筑巢材料的数量27。重要的是要注意,更改时间线可能会导致不同的结果,例如虐待母亲的行为,这反过来又可能导致不同的后代结果,例如焦虑样行为25,28。其他常见问题包括由于摄像机角度和大巢穴大小而丢失母体行为数据;为了帮助解决这个问题,建议在笼子后面放一面镜子,并确保在控制条件下只提供一个巢穴,以防止巢穴变得太大并隐藏幼崽不见相机。最后,确保网眼正确安装在笼子中以防止幼犬卡住或受伤是必不可少的。
LBN 模型的一个优点是它很容易定制并与其他实验因素相结合。可以添加到该方案中的变量示例是饮食29,30、免疫挑战30,31、不同的转基因品系32,33 和化学遗传学19。此外,该模型的某些版本采用 P10-P17 时间框架,并将其与母体分离 (MS) 相结合 (MS)34,35,36。这种范式也被改编为产前压力源,其中母鼠被安置在 E14 到 E1937,38 的 LBN 环境中,但幼崽从未直接暴露在压力下。最后,一些研究使用两击模型,该模型涉及 ELA 结合对后代成年时的不同压力测试19,39。
此方法的局限性之一是它没有很高的吞吐量。它产生的数据量受相机数量和一次可用空间的限制,尽管随着时间的推移,垃圾很容易交错。对产妇行为进行人工评分特别耗时,并且可能会引入观察者偏差,但由于基于机器学习的方法的出现,自动评分目前正在开发中40。如果数据是手动评分的,建议同一个人对一个实验的所有视频进行评分,以减少观察者之间的变异性。另一个局限性是该模型是为主要依赖母体护理的啮齿动物设计的,因此很难研究双亲护理。然而,一些群体在双亲物种(例如加利福尼亚小鼠41,42)中采用了父系剥夺作为 MS 的替代方案,因此可以想象 LBN 也可以适应这些物种。
除了 LBN,母体分离是 ELA 的另一个最突出的模型,因为成人采用的其他形式的压力(即约束压力)与行为学无关,也不会以相同的方式影响幼犬。LBN 与 MS 不同,因为它是一种慢性压力,会引起碎片化和不可预测的产妇行为,而在 MS 中,剥夺是间歇性的,通常发生在每天可预测的时间43。有趣的是,这两种模型都会导致啮齿动物 HPA 轴的变化和抑郁样行为,尽管 LBN 可能是一种更具可重复性的方案,实验者互动更少,实验室一致性更高 1,11,13,16。尽管该协议可用于减轻某些变异来源(例如与实验者相关),但其他方面(如动物设施的差异、动物的来源或品系)会影响结果。例如,众所周知,BALB/c 小鼠对慢性约束压力的反应更明显,并且对 ELA 的敏感性可能比 C57BL/6J不同 27,44。
总之,LBN 模型采用资源匮乏的环境和不可预测的孕产妇护理,是了解早期生活压力如何影响各种过程的有用方法,例如对压力的生理适应、产妇行为和大脑发育。值得注意的是,该模型已被用于了解 ELA 如何以及为什么是神经精神疾病的危险因素 1,5,9,12。未来,LBN 的使用将增强我们对精神和身体疾病的生物学基础的理解,并有助于阐明新的治疗靶点,以治疗敏感围产期压力的影响。
作者没有利益冲突。
这项工作得到了NIMH K99/R00独立之路奖 #MH120327、白厅基金会资助#2022-08-051和NARSAD青年研究员资助#31308的支持,这些资助来自大脑与行为研究基金会和约翰和波莉·斯帕克斯基金会。作者要感谢佐治亚州立大学动物资源部为我们的动物提供的特殊照顾,并感谢 Ryan Sleeth 在建立和维护我们的视频管理系统方面提供的出色技术支持。Bolton 博士还要感谢 Tallie Z. Baram 博士在博士后研究期间在正确实施 LBN 模型方面的出色培训。
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