Pielęgniarki ponoszą szczególne obowiązki prawne wynikające z kilku ustaw federalnych, w tym:

• The Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), uchwalona 21 sierpnia 1996 r.
• The Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act (HITECH), uchwalona 17 lutego 2009 r.
• The Patient Self-Determination Act (PSDA), uchwalona 1 grudnia 1991 r.

Przepisy te mają kluczowe znaczenie dla ochrony praw i prywatności pacjentów oraz zapewnienia, że ​​podmioty świadczące opiekę zdrowotną, w tym pielęgniarki, przestrzegają najwyższych standardów etycznego i prawnego postępowania w opiece nad pacjentem.

HIPAA ustanawia prawa pacjenta i ochronę pracowników, w tym możliwość zmiany pracy przez pracowników bez ryzyka utraty ubezpieczenia zdrowotnego z powodu istniejących schorzeń. Co ważne, ustawa HIPAA kładzie nacisk na prawo pacjenta do wyrażenia zgody na wykorzystanie i ujawnienie informacji o swoim stanie zdrowia , podkreślając zasady prywatności i poufności jako podstawowe prawa pacjenta. Pielęgniarki muszą dopilnować, aby obchodziły się z informacjami o pacjencie z najwyższą ostrożnością, przestrzegając przepisów HIPAA dotyczących udostępniania, przechowywania i ochrony danych osobowych dotyczących zdrowia.

HITECH rozszerza podstawy HIPAA, wprowadzając bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące powiadomień o bezpieczeństwie i naruszeniach związanych z danymi osobowymi na temat zdrowia. Ustawa HITECH odpowiada na wyzwania ery cyfrowej, w tym wykorzystanie nowych technologii i platform mediów społecznościowych. Pielęgniarki muszą zachować czujność podczas korzystania z narzędzi cyfrowych, takich jak elektroniczna dokumentacja medyczna, aby bezpiecznie zarządzać danymi pacjentów oraz niezwłocznie zgłaszać i reagować na wszelkie naruszenia bezpieczeństwa informacji zgodnie z przepisami HITECH.

PSDA wzmacnia zasadę autonomii pacjenta, szczególnie w odniesieniu do decyzji dotyczących opieki nad życiem i opieką na koniec życia. Ustawa ta umożliwia pacjentom podejmowanie świadomych decyzji dotyczących ich preferencji dotyczących opieki, takich jak resuscytacja, nawodnienie, odżywianie i łagodzenie bólu, szczególnie w przypadku trwałej utraty przytomności lub śmiertelnej choroby. Pielęgniarki odgrywają kluczową rolę w informowaniu i respektowaniu tych decyzji, zapewniając, że życzenia pacjentów są dokumentowane i uwzględniane w ich planach opieki. Do głównych celów PSDA zalicza się:

• Informuj pacjentów o ich prawie do podejmowania decyzji medycznych, w tym o zgodzie na leczenie lub odmowie leczenia.
• Podziel się znaczeniem wcześniejszych dyrektyw, takich jak testamenty życia i pełnomocnictwa do opieki zdrowotnej. Dokumenty te określają pożądaną opiekę medyczną i wyznaczają decydentów, jeśli pacjenci nie mogą się zdecydować.
• Zwolennik wydawania dyrektyw z wyprzedzeniem, aby usprawnić decyzje dotyczące opieki zdrowotnej przed wystąpieniem kryzysu.

Podsumowując, te ustawy federalne wspólnie podkreślają ramy prawne i etyczne, w ramach których działają pielęgniarki, podkreślając znaczenie praw pacjentów, prywatności i autonomii w placówkach opieki zdrowotnej. Pielęgniarki muszą dobrze znać te przepisy, aby wypełniać swoje obowiązki prawne, zapewniać współczującą, kompetentną opiekę i przestrzegać przepisów federalnych.