אחיות נושאות באחריות משפטית ספציפית תחת מספר חוקים פדרליים, כולל:

• חוק הניידות והאחריות של ביטוח בריאות (HIPAA) אשר נחקק ב-21 באוגוסט 1996.
• חוק טכנולוגיית מידע בריאות לבריאות כלכלית וקלינית (HITECH) אשר נחקק ב-17 בפברואר 2009.
• חוק ההגדרה העצמית של החולה (PSDA) אשר נחקק ב-1 בדצמבר 1991.

חוקים אלה הם מכריעים בשמירה על זכויות המטופל ופרטיותם ובהבטחה שספקי שירותי בריאות, לרבות אחיות, מקיימים את הסטנדרטים הגבוהים ביותר של התנהגות אתית ומשפטית בטיפול בחולים.

HIPAA קובעת זכויות מטופלים והגנות עובדים, לרבות היכולת של עובדים להחליף מקום עבודה ללא סיכון לאובדן ביטוח בריאות עקב תנאים קיימים. חשוב לציין, HIPAA מדגישה את זכותו של המטופל להסכים לשימוש וחשיפת המידע הבריאותי שלו. , תוך הדגשת עקרונות הפרטיות והסודיות כזכויות ליבה של המטופל. האחיות חייבות להבטיח שהן מטפלות במידע המטופל בזהירות מירבית, תוך הקפדה על תקנות HIPAA המסדירות את השיתוף, האחסון וההגנה על נתוני בריאות אישיים.

חוק ה-HITECH מרחיב את הבסיס של HIPAA על ידי הכנסת תקנות מחמירות יותר לגבי הודעות אבטחה והפרות הקשורות למידע בריאותי אישי. חוק HITECH מתייחס לאתגרים של העידן הדיגיטלי, לרבות שימוש בטכנולוגיות חדשות ובפלטפורמות מדיה חברתית. אחיות חייבות להיות ערניות בעת שימוש בכלים דיגיטליים, כגון רישומי בריאות אלקטרוניים, כדי לנהל את נתוני המטופלים בצורה מאובטחת ולדווח ולטפל בהפרת מידע על פי הוראות HITECH.

ה-PSDA מחזק את עיקרון האוטונומיה של המטופל, במיוחד בנוגע להחלטות טיפול בחיים ובסוף החיים. מעשה זה מאפשר למטופלים לקבל החלטות מושכלות לגבי העדפות הטיפול שלהם, כגון החייאה, הידרציה, תזונה והקלה על כאבים, במיוחד בתרחישים של חוסר הכרה קבוע או מחלה סופנית. לאחיות יש חשיבות קריטית ליידע ולכבד החלטות אלו, תוך הבטחה שרצונות המטופלים מתועדים ומכובדים בתוכניות הטיפול שלהם. המטרות העיקריות של ה-PSDA כוללות את הדברים הבאים:

• ליידע את המטופלים על זכויותיהם לקבל החלטות רפואיות, לרבות קבלת או סירוב לטיפול.
• שתפו את החשיבות של הנחיות מוקדמות, כמו צוואות חיים וייפוי כח עבור שירותי בריאות. מסמכים אלה מתארים את הטיפול הרפואי הרצוי ומציינים מקבלי החלטות אם המטופלים אינם יכולים להחליט.
• לעודד הנחיות מקדימות לייעל החלטות בתחום הבריאות לפני שמתרחש משבר.

לסיכום, החוקים הפדרליים הללו מדגישים יחד את המסגרת המשפטית והאתית שבתוכה פועלות אחיות, תוך שימת דגש על החשיבות של זכויות המטופל, הפרטיות והאוטונומיה במסגרות הבריאות. אחיות חייבות להיות בקיאות בחוקים אלה כדי למלא את חובותיהן המשפטיות, לספק טיפול חמלה ומוכשר ולציית לתקנות הפדרליות.