Corretto smaltimento dei rifiuti

Robert M. Rioux e Taslima A. Zaman, Pennsylvania State University, Pennsylvania, PA

Gli utenti sono responsabili del corretto smaltimento dei rifiuti generati durante il loro lavoro. Lo smaltimento improprio dei rifiuti può mettere gravemente in pericolo la salute pubblica e/o l'ambiente. La gestione dei rifiuti pericolosi deve essere regolamentata dal momento della generazione fino al loro smaltimento presso il suo impianto di destinazione finale fuori sede. Un sistema di gestione dei rifiuti deve essere ideato prima dell'inizio dei lavori su qualsiasi attività di laboratorio. Gli utenti devono rispettare le norme e i regolamenti dell'ufficio per la salute e la sicurezza ambientale (EHS) del loro istituto, che sviluppa e implementa adeguati sistemi di gestione dei rifiuti che soddisfano diverse normative e standard, come quelli imposti dall'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA).

Il corretto smaltimento dei rifiuti inizia con una buona gestione dei rifiuti da parte del ricercatore, compresa la produzione minima di rifiuti, il riutilizzo dei materiali in eccesso e il riciclaggio dei rifiuti appropriati(cioènon contaminati). I rifiuti generati devono essere adeguatamente raccolti e stoccati, prestando molta attenzione all'etichettatura, segregando in base alla compatibilità chimica e accumulandosi in un luogo ben ventilato. Questa posizione dovrebbe essere ben etichettata. Anche altri rifiuti di laboratorio come oggetti taglienti e vetro devono essere smaltiti con cura in contenitori opportunamente etichettati e compatibili.

1. Gestione dei rifiuti

1. Gli utenti dovrebbero fare uno sforzo per mantenere gli sprechi al minimo. Il modo migliore per farlo è ridurre la scala di funzionamento, che riduce al minimo la quantità di rifiuti generati. Quando possibile, le sostanze chimiche utilizzate dovrebbero essere sostituite con sostanze chimiche meno pericolose.
2. Le quantità chimiche dovrebbero essere ridotte al minimo. Memorizza solo ciò che verrà utilizzato a breve termine.
3. Oltre a prevenire o ridurre al minimo la produzione di rifiuti, le sostanze chimiche dovrebbero essere riciclate o recuperate per il riutilizzo.
4. Quando i rifiuti vengono generati, devono essere smaltiti correttamente. Lo smaltimento del lavandino potrebbe non essere sempre appropriato e potrebbe porre fine alla contaminazione dell'acqua potabile. Dovrebbero essere presi in considerazione metodi alternativi di smaltimento, tra cui l'incenerimento, il trattamento e lo smaltimento dei terreni. L'ufficio EHS dell'istituto dovrebbe essere consultato per determinare il metodo di smaltimento corretto per i diversi tipi di rifiuti.

2. Raccolta e stoccaggio dei rifiuti

1. Quando si generano o si gestiscono rifiuti chimici, devono essere indossati adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI) e, se necessario, devono essere attuati controlli tecnici.
2. Raccogliere e immagazzinare i rifiuti chimici presso o vicino al punto di generazione in un'area di accumulo satellitare designata. Questa area di accumulo dovrebbe essere ben contrassegnata per una facile identificazione.
3. I rifiuti chimici devono essere conservati in contenitori compatibili con tappi chiusi e correttamente montati.
4. I contenitori dei rifiuti devono essere etichettati indicando le composizioni chimiche, la data di inizio dell'accumulo e le avvertenze di pericolo, a seconda dei casi. L'ufficio EHS dell'istituto in genere fornisce queste etichette richieste.
5. I tipi di rifiuti incompatibili non devono essere miscelati e devono essere tenuti separati per evitare qualsiasi reazione, generazione di calore e/o evoluzione del gas.
6. I contenitori per i rifiuti devono essere conservati in contenitori secondari in un'area ventilata, fresca e asciutta.
7. Nell'area centrale di accumulo, i contenitori dei rifiuti devono essere messi a terra per evitare rischi di incendio ed esplosione.
8. I ricercatori di laboratorio addestrati che hanno più familiarità con i rifiuti generati dovrebbero lavorare con EHS per garantire una corretta gestione dei rifiuti.

3. Smaltimento di taglienti - Siringhe e aghi

1. Aghi, siringhe e lamette da rasoio contaminati chimicamente devono essere smaltiti all'interno di un contenitore di taglienti adeguato.
2. Le siringhe o gli aghi non devono mai essere smaltiti in un cestino dei rifiuti di laboratorio o in un contenitore per rifiuti generici.

4. Riciclaggio del vetro

1. Riciclare il vetro è rispettoso dell'ambiente in quanto riduce l'inquinamento causato dai rifiuti che finiscono nelle discariche. Ogni laboratorio dovrebbe avere un cestino separato dedicato al vetro.
2. Bottiglie di vetro vuote pulite e bicchieri rotti possono essere riciclati. Per pulire una bottiglia di vetro vuota, deve essere "triplo risciacquata" con acqua o un altro solvente adatto e asciugata all'aria prima dello smaltimento.
3. Gli oggetti di vetro da laboratorio contaminati chimicamente come tubi campione, contagocce e lana di vetro devono essere smaltiti come rifiuti controllati.

In questo documento viene fornita una linea guida di base per lo smaltimento dei rifiuti di laboratorio. Gli utenti devono lavorare e rispettare l'ufficio EHS del loro istituto per determinare il metodo corretto per lo smaltimento dei rifiuti che soddisfi diverse normative e standard. L'utente del laboratorio dovrebbe essere consapevole di quale materiale di scarto viene generato e i pericoli presenti dovrebbero essere attentamente valutati per determinare il corretto smaltimento dei rifiuti, che potrebbe altrimenti mettere in pericolo la salute pubblica o l'ambiente. Non importa quanto piccola o grande venga gestita una quantità di rifiuti, è necessario indossare DPI adeguati.

Tabella 1. Tabella dei contaminanti regolamentati dell'acqua potabile. Ottenuto dal sito web della US Environmental Protection Agency all'indirizzo https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/table-regulated-drinking-water-contaminants

1. Occupational Health and Safety [OSHA] (Standard - 1910.1450 App A). at https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=STANDARDS&p_id=10107
2. Princeton University Environmental Health Safety Empty Chemical Container Management at https://ehs.princeton.edu/environmental-programs/waste-management/empty-chemical-container-management
3. US Environmental Protection Agency Table of Regulated Drinking Water Contaminants at https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/table-regulated-drinking-water-contaminants