Studio di iperscansione della spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso nella consulenza psicologica

Il protocollo mira a fornire una descrizione dettagliata della metodologia per condurre uno studio di hyperscanning fNIRS in counseling psicologico. Ciò include i preparativi per l'esperimento, la procedura per la raccolta dei dati e il successivo processo di analisi dei dati.

L'iperscansione fNIRS (Functional Near-Infrared Spectroscopy) è una tecnica innovativa che consente il monitoraggio in tempo reale dell'attività cerebrale tra più individui impegnati in interazioni sociali. I ricercatori in questo campo quantificano le attività cerebrali concomitanti attraverso l'indice di sincronia intercerebrale (IBS). Nella ricerca sulla consulenza psicologica, l'uso di fNIRS per misurare l'IBS ha attirato l'attenzione per il suo potenziale di illuminare le dinamiche delle interazioni consulente-cliente. Tuttavia, il campo attualmente manca di un protocollo standardizzato per misurare con precisione l'IBS tra consulenti e clienti, che faciliterebbe la rivelazione di modelli di interazione in tempo reale durante le sessioni di consulenza. Per rispondere a questa esigenza, questo articolo propone un protocollo standardizzato dettagliato, che delinea i passaggi procedurali per condurre l'iperscansione fNIRS in contesti di consulenza psicologica, concentrandosi sull'acquisizione di segnali cerebrali, sul calcolo dell'IBS tra consulenti e clienti e sull'analisi dei modelli di lead-lag dell'IBS durante le sessioni di consulenza. L'implementazione di questa pipeline standardizzata di iperscansione fNIRS non solo migliora la riproducibilità e l'affidabilità delle misurazioni dell'IBS nella ricerca di consulenza psicologica, ma facilita anche una comprensione più approfondita dei meccanismi neurali alla base dell'alleanza di lavoro. Integrando l'iperscansione fNIRS in ambienti di consulenza naturalistica, i ricercatori possono far progredire la comprensione di come l'IBS sia correlata ai risultati della consulenza, informando potenzialmente gli approcci personalizzati al trattamento della salute mentale.

Negli ultimi anni, l'utilizzo di tecniche di hyperscanning per esplorare le attività cerebrali condivise durante le interazioni diadiche o di gruppo è diventata una direzione di ricerca popolare. I ricercatori utilizzano spesso l'elettroencefalogramma (EEG)¹, la risonanza magnetica funzionale (fMRI)² o la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS)³ per monitorare le attività neurali e cerebrali di più soggetti contemporaneamente. Viene quindi introdotta la metrica neuroscientifica della sincronia intercerebrale (IBS)⁴ per quantificare il grado di accoppiamento dell'attività cerebrale tra le persone con un'analisi meticolosa dell'allineamento di fase e ampiezza dei segnali neurali o emodinamici nel^tempo5. L'IBS si riferisce al fenomeno in cui le attività cerebrali di due o più individui si allineano o si sincronizzano durante le interazioni sociali. Questa sincronizzazione può avvenire in varie forme, come la fase, la frequenza o l'ampiezza delle oscillazioni cerebrali ^6,7,8.

Nell'ambito delle interazioni sociali naturalistiche che coinvolgono più partecipanti, una vasta gamma di ricerche ha messo in luce il fenomeno dell'IBS, in particolare in contesti diversi come le dinamiche genitore-figlio⁹, gli scambi educatore-studente¹⁰, le relazioni romantiche¹¹ e gli impegni pubblico-performer¹². In particolare, l'IBS mostra livelli più elevati all'interno delle relazioni intime come le relazioni genitore-figlio e le relazioni romantiche, rispetto alle interazioni con estranei^13,14, sottolineando la sua sensibilità alla profondità della connessione emotiva. Allo stesso tempo, questo aumento dell'IBS coincide spesso con una maggiore efficienza della collaborazione e miglioramenti comportamentali, suggerendo un ruolo funzionale nel facilitare risultati sociali positivi¹⁵.

Nel contesto del counseling, l'alleanza di lavoro – un costrutto cardine strettamente legato all'efficacia del counseling¹⁶ – incarna una distinta dinamica interpersonale che si evolve gradualmente tra il counselor e il cliente durante il processo terapeutico. Nella sua essenza, questa alleanza si basa sulla promozione di profondi legami emotivi e sulla creazione di quadri di collaborazione efficienti¹⁷. Pertanto, l'esplorazione dell'IBS all'interno delle interazioni di counseling fornisce una nuova prospettiva che migliora la comprensione delle complessità e della qualità di queste relazioni terapeutiche.

L'empatia del counselor, così come viene percepita dal cliente, contribuisce allo sviluppo di un'alleanza di lavoro¹⁸. Ciò indica che l'istituzione dell'alleanza di lavoro può derivare dalla comprensione reciproca e dalle corrispondenti attività neurali tra il consulente e il cliente. L'empatia può essere dissociata in due componenti: empatia affettiva ed empatia cognitiva. Il giro frontale inferiore (IFG) è implicato nell'empatia affettiva ed è anche associato ai processi neurali alla base della comunicazione faccia a faccia¹⁹. La giunzione temporo-parietale destra (rTPJ), una parte importante della rete della Teoria della Mente, è strettamente legata all'empatia cognitiva, in particolare nella comprensione degli stati mentali degli altri²⁰. Di conseguenza, i primi studi di sincronizzazione cerebrale nel counseling hanno dato priorità a queste due regioni come regioni di interesse (ROI) e hanno identificato l'IBS principalmente nell'rTPJ²¹. La ricerca successiva si è quindi concentrata prevalentemente sull'rTPJ²². Gli studi hanno scoperto che la sincronizzazione neurale nell'rTPJ tra clienti e terapeuti durante la consulenza è significativamente più alta rispetto ai contesti conversazionali. Esiste una correlazione positiva tra l'aumento dell'attività neurale sincrona nell'rTPJ e la forza dell'alleanza terapeutica²¹. I modelli di attività unici nel counseling possono derivare dall'esplorazione approfondita delle espressioni emotive e delle esperienze personali. Ciò suggerisce che l'IBS merita ulteriori indagini nell'ambito della consulenza. Inoltre, la correlazione tra l'aumento dell'attività di rTPJ e la forza dell'alleanza di lavoro indica che l'IBS potrebbe fungere da base neurobiologica per valutare le relazioni di consulenza, offrendo una nuova metrica di valutazione.

Mentre questi risultati sottolineano il ruolo promettente dell'IBS nelle dinamiche consulente-cliente, sottolineano anche la necessità di ulteriori chiarimenti riguardo al legame causale diretto tra la sincronizzazione cerebrale, l'efficacia del counseling e l'alleanza di lavoro. Per far progredire questo campo in crescita, è fondamentale sviluppare protocolli di hyperscanning standardizzati e metodologie rigorose di analisi dei dati. Affinando il toolkit metodologico, è possibile mappare in modo più preciso le basi neurali di una consulenza efficace, migliorando in ultima analisi la qualità degli interventi terapeutici e i loro risultati.

Questo articolo fornisce un protocollo su come condurre uno studio di iperscansione basato su fNIRS e su come osservare e analizzare l'IBS tra le diadi consulente-cliente. fNIRS è una tecnica di imaging non invasiva utilizzata per misurare l'attività cerebrale. Funziona rilevando i cambiamenti nell'ossigenazione del sangue e nel volume del sangue all'interno del cervello, che sono marcatori indiretti dell'attività neurale. Ciò si ottiene emettendo luce nel vicino infrarosso nel cervello e misurando la quantità di luce assorbita o diffusa dalle cellule del sangue²³. In questo modo viene misurata l'attività emodinamica/ossigenazione. In confronto, la fNIRS offre una risoluzione temporale più elevata rispetto alla fMRI ed è meno vulnerabile agli artefatti da movimento rispetto all'EEG, il che la rende adatta per lo studio delle interazioni sociali in contesti naturali come la consulenza psicologica⁸.

Questo articolo presenta anche le fasi specifiche del calcolo dell'IBS tramite il metodo della coerenza della trasformata wavelet (WTC)²⁴. Il WTC è una tecnica analitica che misura la relazione tra due segnali su frequenze diverse nel tempo. È utile per identificare le aree di sincronia tra le regioni del cervello o tra i partecipanti a uno studio. Calcola la coerenza tra due serie temporali analizzando il loro spettro incrociato utilizzando le trasformate wavelet. Per contestualizzare l'importanza del WTC, è essenziale comprendere prima i concetti fondamentali della Trasformata Wavelet (WT)²⁵, Coherence²⁶ e come convergono nel quadro del WTC²⁷.

Wavelet Transform, uno strumento matematico, eccelle nella scomposizione di segnali complessi nelle loro componenti tempo-frequenza costituenti, consentendo l'analisi sia delle variazioni localizzate della frequenza nel tempo che del contenuto complessivo di frequenza di un segnale²⁷. Questa caratteristica è particolarmente vantaggiosa quando si studia l'attività neurale, che è intrinsecamente non stazionaria e mostra cambiamenti dinamici tra diverse frequenze. La coerenza, d'altra parte, quantifica il grado in cui due segnali condividono componenti di frequenza e relazioni di fase simili, fungendo da metrica di sincronizzazione tra di loro²⁶. Combinando questi due concetti, il WTC fornisce un potente mezzo per valutare l'IBS, catturando sia l'evoluzione temporale che la specificità di frequenza dell'accoppiamento neurale tra gli individui e fornendo intuizioni su come diverse parti del cervello o del cervello interagiscono dinamicamente durante un compito o uno stimolo²⁴.

Mentre il quadro tradizionale del WTC si limita a testare la correlazione tra i segnali cerebrali di individui diversi, qui viene presentato un metodo che considera la direzionalità dell'interazione tra il consulente e il cliente. Esistono diversi modelli di lead-lag, in cui un segnale precede costantemente le variazioni dell'altro di un intervallo di tempo specifico, indicando una relazione temporale nell'IBS secondo studi precedenti^28,29. L'IBS potrebbe non verificarsi contemporaneamente tra il consulente e il cliente durante la consulenza. Pertanto, è necessario un metodo completo per esplorare la direzionalità dell'IBS. Il metodo chiarisce il ruolo che i consulenti svolgono nelle varie fasi della consulenza (guida dell'IBS, IBS in fase con il cliente o guidati dal cliente).

Questo studio propone un protocollo dettagliato e implementabile basato sulla domanda di ricerca se i punteggi IBS tra consulenti e clienti possano servire come potenziali biomarcatori per valutare la qualità dell'alleanza o i risultati tra clienti con diversi stili di attaccamento adulto. Il protocollo delinea l'utilizzo della tecnologia di iperscansione fNIRS per studiare l'IBS tra consulenti psicologici e clienti in un contesto di consulenza. Fornisce descrizioni complete delle procedure sperimentali, delle precauzioni per ogni fase e dei successivi metodi di elaborazione dei dati. Si prevede che questo protocollo offrirà preziose intuizioni e indicazioni ai futuri studiosi interessati a esplorare l'IBS nell'ambito della consulenza psicologica. Il protocollo specifico per la raccolta e l'elaborazione dei dati è presentato di seguito.

Tutti i partecipanti hanno firmato un modulo di consenso informato scritto prima di partecipare e sono stati retribuiti con circa 60 yuan (valuta cinese) dopo l'esperimento. La procedura di studio sopra descritta è stata approvata dal Comitato universitario per la protezione della ricerca umana dell'East China Normal University (HR 425-2020).

1. Preparazione per l'esperimento

1. Misure incluse nello studio
   1. Stile di attaccamento adulto
      1. Prepara la versione cinese rivista di Experiences in Close Relationships-Revised (ECR-R^30,31) su una piattaforma di indagine online cinese chiamata Wenjuanxing (simile a SurveyMonkey o Qualtrics in altre parti del mondo; vedi Tabella dei materiali) per selezionare preventivamente i partecipanti.
         NOTA: La versione cinese dell'ECR-R è composta da 18 elementi che misurano due dimensioni dello stile di attaccamento (evitamento dell'attaccamento e ansia da attaccamento). Usa una scala Likert self-report a 7 punti che va da 1 (fortemente in disaccordo) a 7 (fortemente d'accordo). Questa scala è per i partecipanti di lingua cinese. I ricercatori possono scegliere l'ECR³² o una versione rivista adatta in base alla lingua e al background culturale dei partecipanti.
      2. Prepara una versione riveduta in cinese del questionario sulle relazioni (RQ)³⁰ per assicurarti che i partecipanti si adattino a uno stile di attaccamento tipico.
         NOTA: L'RQ comprende quattro brevi paragrafi che descrivono quattro diversi stili di allegato. Chiedi ai partecipanti di scegliere il paragrafo che si adatta meglio a loro utilizzando una scala Likert self-report a 7 punti che va da 1 (fortemente in disaccordo) a 7 (fortemente d'accordo). È necessario trovare una seconda bilancia che misuri le stesse dimensioni per chiarire lo stile di attaccamento dei partecipanti perché sono necessari partecipanti tipici. Questo questionario è rivolto ai partecipanti di lingua cinese. I ricercatori possono scegliere l'RQ³³ o una versione rivista adatta in base alla lingua e al background culturale dei partecipanti.
   2. Alleanza di lavoro
      1. Preparare la versione cinese del Working Alliance Inventory-Short Form Revised (client version)^34,35 (WAI-SR) per misurare le alleanze di lavoro riportate dai clienti dopo l'esperimento.
         NOTA: La versione cinese di WAI-SR consiste in un totale di 12 elementi che misurano tre aspetti delle alleanze di lavoro terapeutiche, tra cui (a) l'accordo sui compiti della terapia, (b) l'accordo sugli obiettivi della terapia e (c) lo sviluppo di un legame affettivo. La scala si basava su una scala Likert a 5 punti che andava da 1 = "mai" a 5 = "sempre", con punteggi più alti che rappresentano un'alleanza che funziona meglio. Questo questionario è rivolto ai partecipanti di lingua cinese. I ricercatori possono scegliere il WAI-SR³⁶ o una versione rivista adatta in base alla lingua e al background culturale dei partecipanti.
   3. Esito clinico
      1. Preparare la versione rivista cinese dei risultati clinici nella misura dei risultati di routine (CORE-OM)^37,38 per il reclutamento dei partecipanti.
         NOTA: La versione riveduta cinese di CORE-OM include quattro dimensioni: benessere soggettivo, problemi/sintomi, vita/funzionamento sociale e rischio per sé e per gli altri, per un totale di 34 elementi. Assicurati che questi domini riflettano diverse aree di disagio e disfunzione, con "cluster di item" che affrontano domini di sintomi come ansia, depressione, problemi fisici e traumi. Questo questionario è rivolto ai partecipanti di lingua cinese. I ricercatori possono scegliere il CORE-OM³⁷ o una versione opportunamente rivista in base alla lingua e al background culturale dei partecipanti.
      2. Utilizzare la versione cinese rivista del Clinical Outcomes in Routine Evaluation-10 (CORE-10)38 per valutare la gravità dei sintomi prima e dopo l'esperimento al fine di alleviare il carico cognitivo dei partecipanti.
         NOTA: Il CORE-10 è una versione abbreviata del CORE-OM, che consiste in 10 elementi su una scala a 5 punti che va da 0 a 4, con punteggi più alti che indicano un livello più elevato di disagio psicologico. Valutare i clienti con pre e post-test prima e dopo il processo di consulenza e notare che la differenza nei punteggi pre e post-test indica l'efficacia clinica della prima sessione di consulenza. Calcola la quantità di variazione nel CORE-10 (punteggio pre-test meno punteggio post-test) per dimostrare il miglioramento dei sintomi del cliente. Questo questionario è rivolto ai partecipanti di lingua cinese. I ricercatori possono scegliere il CORE-10³⁸ o una versione rivista adatta in base alla lingua e al background culturale dei partecipanti.
2. Partecipanti
   1. Clienti
      1. Secondo i risultati precedenti, reclutare clienti e consulenti dello stesso sesso (femmina) per evitare l'effetto di genere^39,40 nell'attività cerebrale sincrona.
      2. Reclutare studentesse universitarie che soffrono di disagio psicologico nel campus attraverso la piattaforma Wenjuanxing (vedi Tabella dei materiali) e chiedere ai partecipanti di segnalare il loro reclamo principale per la consulenza. Assicurati che abbiano il desiderio di cercare aiuto da soli.
      3. Assicurati che gli studenti clienti siano destrimani e abbiano una vista e un udito normali o corretti alla normalità. Assicurarsi che gli studenti clienti non abbiano diagnosi psichiatriche o fisiche precedenti o attuali. Assicurati che non abbiano altre consulenze psicologiche in corso.
      4. Utilizzare il punteggio limite stabilito per garantire che il punteggio CORE-OM per i campioni femminili rimanga inferiore a 1,17, confermando che non hanno soddisfatto i criteri diagnostici clinici per il disagio psicologico nell'ultima settimana e mantenendo il controllo sui livelli di salute mentale dei clienti. Classificare i client in categorie di allegati sicuri o ignoranti in base alla loro autovalutazione della versione cinese dell'RQ.
      5. In base ai punteggi dell'ECR-R, selezionare il 27% di tutti i partecipanti con alti livelli di evitamento nella categoria di attaccamento di licenziamento per formare il gruppo di espulsione; Seleziona il 27% di tutti i partecipanti con bassi livelli di ansia nella categoria di attaccamento sicuro per partecipare al gruppo sicuro.
      6. Dopo aver reclutato con successo i partecipanti, confermare con i consulenti se le sessioni si concentrano sui problemi segnalati dai partecipanti e valutare la gravità dei problemi segnalati.
         NOTA: Il processo di preselezione ha coinvolto 252 clienti studenti universitari, portando infine alla selezione di 37 partecipanti che affrontavano un moderato stress accademico, problemi di adattamento scolastico o difficoltà relazionali interpersonali per l'esperimento formale. L'età media dei partecipanti clienti era di 20,46 anni (DS = 2,17) e tutti i partecipanti erano studentesse universitarie. Non sono state osservate differenze significative tra i clienti che hanno licenziato (n = 16) e i clienti sicuri (n = 21) per quanto riguarda l'età (t(35) = 0,51, p = 0,62) o nel dominio problemi/sintomi del CORE-OM(t(35) = -1,76, p = 0,09).
   2. Consiglieri
      1. Recluta diversi consulenti dal centro di salute mentale del college.
      2. Assicurati che i consulenti siano destrimani con vista e udito normali o corretti, registrati presso l'Associazione psicologica cinese e possiedano 2-10 anni di esperienza di consulenza.
      3. Assicurarsi che i consulenti abbiano ricevuto programmi di formazione di counseling universitario e utilizzino lo stesso metodo⁴¹ della terapia di orientamento all'integrazione del counseling per la consulenza semi-strutturata, concentrandosi sullo stato emotivo del visitatore, sul disagio attuale e sugli obiettivi di consulenza.
         NOTA: Un totale di 7 consulenti donne della Chinese Psychological Association (CPS) hanno partecipato a questo studio, con un'età media di 34,42 anni (SD = 5,09). Tra i consulenti, 6 si sono auto-identificati come attaccati in modo sicuro e 1 è stato auto-identificato come attaccato in modo dissociato. Tuttavia, le valutazioni del consulente che ha licenziato l'alleanza, BS e IBS non differivano significativamente da quelle degli altri 6 consulenti (tutti p > 0,05).
   3. Abbinamento casuale di consulenti e clienti
      1. Abbina casualmente i consulenti e i clienti studenti nelle diadi. A causa del numero ridotto di consulenti, ogni consulente è abbinato a diversi clienti in momenti diversi. Assicurati che un consulente veda un solo visitatore alla volta.
3. Tappi fNIRS fatti in casa
   NOTA: I cappucci fNIRS fatti in casa non sono necessari se ci sono cappucci standard adatti con il sistema fNIRS.
   1. Preparare due cuffie da nuoto di medie dimensioni in tessuto di nylon per posizionare la griglia porta optodi e coprire la regione cerebrale di interesse (vedi Tabella dei materiali). Ripara le cuffie utilizzando i seguenti passaggi per soddisfare le esigenze dell'esperimento.
      NOTA: Date le diverse dimensioni della testa dei partecipanti, è necessario preparare clip per raccoglitori di diverse dimensioni per mantenere gli optodi vicino alla testa del partecipante durante il processo sperimentale.
   2. Per ancorare gli optodi di riferimento sulla cuffia secondo lo standard internazionale 10-20 sistema⁴², utilizzare una cuffia EEG standard 10-20 (vedi Tabella dei materiali ). Posizionare la cuffia EEG su uno stampo per la testa e poi una delle cuffie da nuoto sulla cuffia EEG.
      NOTA: Poiché la cuffia da nuoto e la cuffia EEG potrebbero non essere esattamente della stessa dimensione, assicurarsi che nessuna delle cuffie sia posizionata storta.
   3. Contrassegnare gli optodi di riferimento (Cz, T3, T4) con un pennarello rosso sulla cuffia attraverso gli elettrodi della cuffia EEG. Quindi, contrassegnare gli optodi di riferimento delle regioni di interesse (ROI).
      NOTA: Nello studio, la giunzione temporo-parietale destra (rTPJ) è selezionata come ROI, con un cerotto sonda optodica 4 x 4 posizionato sopra la regione temporoparietale destra. L'optodo di riferimento del ROI è posto a P6.
   4. Fare riferimento alla toppa a P6 sulla cuffia. Posiziona P6 al secondo optodo dal retro della colonna vicino a T4 sulla Patch. Segnare le posizioni degli altri optodi e quindi praticare piccoli fori con un diametro di circa 15 mm nelle posizioni contrassegnate per garantire che il supporto della griglia si inserisca.
      NOTA: Il cerotto 4 x 4 include otto emettitori e otto rivelatori, comprendenti 24 canali di misurazione (CH1-CH24). Il sistema fNIRS è un sistema di topografia ottica progettato per raccogliere dati fNIRS misurando simultaneamente le variazioni delle concentrazioni di emoglobina ossigenata (ossi-Hb) ed emoglobina deossigenata (deossi-Hb) (vedi Tabella dei materiali), fornisce una separazione standard di 30 mm. Inoltre, la struttura anatomica corrispondente di ciascun canale (vedi Figura 1) sarebbe determinata in uno spazio di coordinate standard del Montreal Neurological Institute utilizzando successivamente il toolbox MATLAB (vedi Tabella dei materiali) di SPM8.
   5. Incorporare le sonde nei fori per montare in modo appropriato i cerotti sulle cuffie da nuoto modificate. Riparare l'altra cuffia secondo i passaggi precedenti. Infine, impostare il layout di un set di sonde 4 x 4 per ciascun partecipante attraverso il sistema di misurazione fNIRS, corrispondente alla disposizione delle sonde dei due cappucci.

2. Prima dell'arrivo dei partecipanti

1. Avviare il sistema fNIRS con almeno 30 minuti di anticipo per garantire un intervallo di temperatura normale stabile compreso tra 5 °C e 35 °C durante l'esperimento.
   NOTA: Non è necessario accendere il laser.
2. Nel sistema fNIRS, attivare la modalità di misurazione relativa agli eventi e assicurarsi che la registrazione di diversi stati possa essere attivata premendo tasti specifici. Controllare altri parametri, come l'ID del soggetto, per garantire una corretta misurazione fNIRS. Collegare i cappucci fNIRS al sistema fNIRS inserendo le sonde optodiche corrispondenti nelle toppe della sonda optodica sui cappucci.
   1. In particolare, impostare la procedura dell'esperimento qui come un disegno correlato all'evento che include due parti: la sessione dello stato di riposo e la sessione di consulenza. Nel sistema NIRSPort (NIRx), impostare il tasto F1 come indicatore per la sessione dello stato di riposo e il tasto F2 come indicatore per la sessione di consulenza.
      NOTA: Per gli utenti di altri sistemi fNIRS, la procedura per contrassegnare le sessioni può differire ed è importante consultare il manuale o le impostazioni del sistema specifico per garantire la corretta marcatura della sessione.
3. Preparare i moduli di consenso informato e i questionari menzionati al punto 1.1 per i partecipanti. Prepara un cronometro per ricordare ai partecipanti che lo stato di riposo è terminato. Prepara un orologio per ricordare al consulente il limite di tempo per la consulenza. Prepara alcune sonde illuminate per spostare i capelli dei partecipanti da parte nel caso in cui i capelli blocchino il segnale.
4. Imposta il laboratorio come una normale sala di consulenza in uno scenario di vita reale, con il consulente e il cliente seduti a 90° l'uno rispetto all'altro in entrambi i gruppi, con una distanza di 40 cm tra le due sedie. Il consulente sarebbe seduto a destra e il cliente a sinistra.

3. Processo di raccolta dei dati

1. Fornire istruzioni ai partecipanti
   1. Quando entrambi i partecipanti arrivano, assicurati che non si conoscano di nuovo. Ricorda ai partecipanti di tenere i loro telefoni cellulari in modalità silenziosa.
   2. Chiedi ai partecipanti al cliente di leggere e firmare i moduli di consenso informato, completare alcune informazioni demografiche e compilare il CORE-10 per valutare il loro benessere psicologico all'arrivo in laboratorio. Questo processo richiede in genere circa 5 minuti.
   3. Far accomodare i partecipanti. Accendi il laser. Quindi, metti i cappucci fNIRS sui partecipanti.
      NOTA: Individua il centro del cappuccio in CZ sulla testa del partecipante, con il cerotto 4 x 4 che copre l'rTPJ.
   4. Ricorda ai partecipanti che possono regolare le loro posture se si sentono a disagio durante la regolazione degli optodi. Organizza i fasci di fibre ottiche e posizionali sul bracciolo della sedia senza toccare i partecipanti nel caso in cui si sentano pesanti o stanchi.
      1. Ricordare ai partecipanti di non regolare la posizione del cappuccio o di non fare movimenti faticosi della testa durante l'esperimento per evitare danni alle fibre ottiche o di cambiare la posizione degli optodi.
   5. Calibrare i segnali. Fare clic su AUTO GAIN nel sistema fNIRS per verificare la qualità dei segnali. In caso di segnali scarsi, assicurarsi innanzitutto che le punte della sonda siano completamente inserite. Quindi, utilizzare le clip per legare per chiudere gli spazi vuoti dai cappelli e una sonda illuminata per eliminare le ostruzioni dei capelli nel caso in cui i capelli blocchino i segnali. Ripetere l'operazione fino a quando tutti i canali diventano verdi, indicando una qualità del segnale accettabile.
      NOTA: Nel sistema NIRSPort (NIRx), un segnale debole su un canale è indicato in giallo, mentre un segnale sufficiente è indicato in verde. Gli utenti di altri sistemi fNIRS devono fare riferimento alle istruzioni specifiche del sistema per le regolazioni appropriate.
2. Eseguire l'esperimento
   1. Ottieni il consenso del partecipante, quindi accendi la fotocamera per registrare il processo di consulenza.
   2. Verifica la qualità del segnale e avvia la registrazione fNIRS. Chiedi ai partecipanti di riposare con gli occhi chiusi per 5 minuti, segnando l'inizio con un tasto predefinito (ad es. F1) e utilizzando un cronometro per cronometrare il periodo di riposo.
   3. Ricorda ai partecipanti di smettere di riposare 5 minuti dopo. Premere nuovamente F1 per indicare che lo stato di riposo è terminato. Ricontrolla la qualità dei segnali.
   4. Ricorda ai partecipanti che si tratta di una consulenza di 40 minuti e dove si trova l'orologio. Dì ai partecipanti che possono iniziare la consulenza. Premere F2 come impostato in precedenza per segnare l'inizio della consulenza.
   5. Lasciare i partecipanti in laboratorio fino a 40 minuti dopo.
3. Dopo l'esperimento
   1. Bussa alla porta del laboratorio per assicurarti che i partecipanti abbiano terminato la loro conversazione. Premere F2 per contrassegnare la fine dell'esperimento. Termina la registrazione della telecamera. Aiuta i partecipanti a togliere i tappi.
      NOTA: Rivedi il video in seguito per confermare che la consulenza è proceduta come previsto.
   2. Invita il cliente a compilare il WAI-SR e il CORE-10. Questo processo richiede in genere circa 5 minuti. Ringrazia i partecipanti e fornisci loro un compenso in denaro.
   3. Salvare i dati. Utilizzare un disco e fare clic su Uscita file di testo per esportare i dati fNIRS grezzi. Spegnere il sistema fNIRS. Scollegare le sonde optodiche.
      NOTA: Questo passaggio è specifico per il sistema NIRSPort (NIRx). Per altri sistemi, effettuare le regolazioni necessarie secondo le istruzioni del sistema.
   4. Pulire le sonde e i portasonde con etanolo. Lavare regolarmente i cappucci (con il portasonda scollegato) con un detergente delicato e asciugarli all'aria.

4. Analisi dei dati

1. Pre-elaborazione dei dati
   NOTA: Il software MATLAB (vedi Tabella dei materiali ) è stato utilizzato per eseguire tutte le analisi dei dati con le seguenti caselle di strumenti: Homer 2⁴³ e Hitachi2nirs⁴⁴. Homer 2 viene utilizzato quando l'informazione temporale è di interesse, cioè quando l'attivazione è presente in entrambe le condizioni, per confrontare la differenza tra le funzioni di risposta delle due condizioni in termini di ampiezza media e latenza. Hitachi2nirs è uno script MATLAB per convertire il file di output ETG4000 .csv grezzo Hitachi in un file .nirs da utilizzare con Homer2⁴⁴.
   1. Copia il set di dati dal disco e converti i file .csv non elaborati in. formato nirs utilizzando csv2nirs in Hitachi2nirs. Quindi, avvia il toolbox Homer2 in MATLAB digitando Homer2_UI e converti i dati di intensità della luce in misure di densità ottica (OD) con la funzione hmrIntensity2OD. Fare la media dei punti OD di ciascun canale per ogni partecipante. Rifiutare i canali all'interno dei quali i segnali OD sono troppo forti o troppo deboli (superiori a cinque deviazioni standard (SD).
   2. Utilizza la funzione hmrMotionArtifact per rilevare gli artefatti di movimento utilizzando una trasformata wavelet con wavelet Daubechies 5 (db5) e un parametro di sintonizzazione di 0,1^45,46 per una sensibilità ottimale. Dopo aver rilevato gli artefatti, utilizzare hmrMotionCorrectSpline per correggerli tramite l'interpolazione spline, attenuando il segnale e riducendo il rumore correlato al movimento per una migliore qualità dei dati.
   3. Filtra il segnale OD passando la banda utilizzando la funzione hmrBandpassFilt con una gamma di frequenza selezionata di 0,01-0,1 Hz per rimuovere la deriva delle basse frequenze e il rumore delle alte frequenze.
   4. Utilizzare la funzione hmrR_OD2conc di Homer2 per convertire i dati OD in valori di emoglobina ossigenata (Oxy-Hb) ed emoglobina deossigenata (DeOxy-Hb) secondo la legge di Beer-Lambert⁴⁷ modificata.
      NOTA: Le variazioni della concentrazione di Oxy-HB si concentrano sulla conduzione di tutte le analisi dei dati perché l'indicatore può riflettere i cambiamenti nel flusso sanguigno durante l'attività cerebrale^48,49, ha un alto rapporto segnale/rumore ed è stato più ampiamente utilizzato negli studi di interazione sociale basati sull'iperscansione fNIRS^50,51.
   5. Utilizzare la funzione hmrMotionCorrectGlobal per rimuovere il rumore fisiologico globale, ad esempio la pressione sanguigna, con un metodo basato sulla trasformata wavelet (basato su WT).
      NOTA: il metodo basato su WT è più sensibile alla proprietà temporale dei dati. Se l'attenzione si concentra sul modello di interazione generale tra i partecipanti piuttosto che sui cambiamenti dettagliati in ogni momento, l'analisi delle componenti principali (PCA)³ è una scelta migliore. Il metodo PCA, proposto da Zhang et al., prevede principalmente diversi passaggi, tra cui la decomposizione del segnale, l'esecuzione del livellamento spaziale e la ricostruzione del segnale al fine di rimuovere i componenti globali non neurali. La funzione enPCAFilter può essere utilizzata per rimuovere il rumore fisiologico globale dai dati fNIRS utilizzando PCA. Il metodo basato su WT proposto da Duan e colleghi²⁷ è qui adottato.
      1. Utilizzare la coerenza della trasformata wavelet (WTC)^24,52 per rilevare i punti tempo-frequenza contaminati dal rumore fisiologico globale. Il metodo consente la rilevazione della coerenza di due segnali su scale temporali diverse ed è adatto per analizzare relazioni dinamiche complesse in dati di serie storiche.
         NOTA: In particolare, viene prima calcolata la mappa WTC distribuita tempo-frequenza (nota anche come scalogramma⁵³) tra il segnale del canale corrente e i segnali non filtrati provenienti da ogni altro canale. Quindi, converti queste mappe WTC in forma binaria in base al significato del valore WTC ad ogni pixel di frequenza temporale. Successivamente, queste mappe del WTC vengono mediate, creando una mappa tempo-frequenza globalmente co-variabile. Il valore in corrispondenza di ogni pixel di questa mappa composita indica il grado in cui il canale corrente è sincronizzato globalmente con altri canali in quello specifico punto di frequenza temporale. In definitiva, una maschera di denoising per il canale corrente viene prodotta impostando una soglia k su questa mappa tempo-frequenza che covaria globalmente.
      2. Utilizzare WT per scomporre il segnale del canale di denoising corrente nello spazio tempo-frequenza.
      3. Applicare la maschera derivata ai coefficienti wavelet per sopprimere l'energia wavelet nei punti tempo-frequenza contaminati dal rumore.
      4. Ricostruire il segnale utilizzando il WT inverso.
      5. Ripetere i passaggi precedenti per canale per completare la rimozione fisiologica globale del rumore.
2. Calcolo della sincronia intercerebrale cliente-consulente
   1. Per calcolare la correlazione tra i segnali nel dominio tempo-frequenza misurati in ciascun canale dei due partecipanti, utilizzare la funzione di Wavelet Transform Coherence.
   2. Utilizzare l'impostazione predefinita della wavelet madre (ad esempio, Generalized Morse Wavelet con i suoi parametri beta e gamma), una forma d'onda fondamentale da cui è possibile derivare una famiglia di wavelet mediante dilatazione (scalatura) e traslazione⁵⁴. Esegui trasformazioni wavelet continue per convertire i dati delle serie temporali nello spazio tempo-frequenza.
   3. Impostare MonteCarloCount come rappresentazione del numero di set di dati surrogati utilizzati per il test di significatività e utilizzare Auto AR1 per calcolare i coefficienti di autocorrelazione delle serie temporali.
   4. Utilizzare la funzione di coerenza wavelet per calcolare la correlazione tra due segnali nello spazio tempo-frequenza. Ripetere i passaggi fino a quando le 24 matrici WTC non vengono generate dai 24 canali di registrazione.
   5. Determinare la frequenza di interesse (FOI), che è sensibile alla consulenza psicologica.
      1. Selezionare e calcolare la media dei valori di coerenza per l'intervallo di frequenza compreso tra 0,01 Hz e 0,1 Hz (che corrispondono rispettivamente a periodi di 100 s e 10 s) in base all'intervallo di frequenza utilizzato in un precedente studio di hyperscanning fNIRS incentrato su compiti di consulenza psicologica⁵⁵.
         NOTA: È necessario eseguire un'ulteriore conferma statistica piuttosto che limitarsi semplicemente alla banda di frequenza selezionata.
      2. Standardizzare i valori del WTC conducendo una media temporale dei valori del WTC nelle fasi di riposo e di consulenza, rispettivamente, per ogni combinazione di canali, aiutando a standardizzare i dati e preparandoli per il confronto. Questa standardizzazione è fondamentale per ridurre la variabilità e concentrarsi sugli effetti specifici del compito.
      3. Impostare i valori WTC della fase di riposo come WTC a livello di base e i valori WTC della fase di attività come WTC a livello di attività.
         NOTA: I valori del WTC allo stadio di riposo vengono utilizzati come base per rappresentare lo stato normale, non correlato al compito. Al contrario, i valori del WTC in fase di compito riflettono lo stato durante la consulenza psicologica. Questa differenziazione consente di isolare l'impatto specifico della consulenza sull'attività cerebrale.
      4. Usa la funzione mult_comp_perm_t1 del lavoro di Groppe. Condurre test t a campione accoppiato per confrontare il WTC a livello di base e il WTC a livello di attività in ciascun punto di frequenza.
         NOTA: questo passaggio consente di determinare statisticamente quali punti di frequenza presentano differenze significative tra lo stato di base e quello dell'attività. Il confronto aiuta a identificare le gamme di frequenza specifiche in cui la consulenza ha un effetto misurabile.
      5. Determinare i contenitori di frequenza in cui l'effetto del compito è significativo (consulenza > riposo, p < 0,0005⁵⁶).
         NOTA: Questa fase prevede l'identificazione dei contenitori di frequenza che mostrano aumenti significativi della coerenza durante la consulenza rispetto al riposo. La soglia p < 0,0005 viene utilizzata per controllare i confronti multipli e garantire la robustezza dei risultati.
      6. Determinare il FOI come i punti di frequenza con valori p inferiori a 0,0005 e i punti di frequenza più vicini (p < 0,01).
         NOTA: Questo criterio garantisce che le bande di frequenza selezionate non siano solo significative, ma anche rilevanti per gli effetti di consulenza osservati.
      7. Calcolare i valori medi del WTC all'interno del FOI specificato per ciascun canale in ciascuna coppia nello studio.
      8. Eseguire trasformazioni statistiche di Fisher-Z sui valori di sincronia intercerebrale ottenuti per ogni periodo nei due gruppi di soggetti per ottenere una distribuzione normale dei valori WTC, che può essere un indice per l'analisi dell'IBS.
3. Ulteriori statistiche
   1. Determinare i canali relativi alle attività.
      1. Ottenere i valori del WTC relativi all'attività sottraendo il WTC a livello di base dal WTC a livello di attività.
      2. Condurre test t su un campione per ciascun canale, utilizzando i valori medi WTC relativi all'attività nelle frequenze di interesse specificate.
      3. Utilizzare la funzione mafdr per applicare il metodo della correzione del tasso di falsi ritrovamenti ( p < 0,05 )⁵⁷ a più confronti.
      4. Determinare i canali relativi all'attività come canali con valori p regolati inferiori a 0,05.
   2. Confronta l'IBS tra diverse condizioni di attività. Condurre un t-test su un campione tra i valori WTC di diversi gruppi condizionati (cioè i gruppi sicuri e di congedo) in ciascun canale relativo al compito.
   3. Inoltre, identifica le differenze nell'IBS tra i due gruppi durante il processo di consulenza psicologica. Dividi la consulenza in due fasi: fase iniziale (0-15 min) e fase finale (15-35 min).
   4. Eseguire test t su un campione separatamente sui valori WTC relativi all'attività per le fasi corrispondenti e sugli incrementi del WTC relativi all'attività (calcolati come valori della fase avanzata meno i valori della fase iniziale) in diverse condizioni dell'attività.
   5. Controlla l'effetto del ritardo nell'IBS. Sposta l'attività cerebrale del consulente in avanti o indietro rispetto a quella del cliente di 2-12 s (passo = 2 s) e ricalcola i valori WTC relativi al compito secondo i passaggi precedenti. Controlla se ci sono differenze tra IBS guidata dal consulente, IBS guidata dal cliente e IBS in fase di transizione.
   6. Valuta la relazione tra l'IBS e i dati comportamentali utilizzando l'analisi di regressione multipla.
      NOTA: Il codice di calcolo WTC viene fornito come file supplementare 1.

I risultati hanno mostrato che c'era un effetto marginalmente significativo che il gruppo sicuro aveva incrementi WTC più elevati rispetto al gruppo di discarico (t = 2,50, p aggiustato = 0,07) al canale 19 nel giro angolare (ANG; vedi Figura 2). I valori del WTC a CH19 sono stati selezionati per un'ulteriore analisi dell'IBS. Per quanto riguarda l'effetto ritardo nell'IBS, è stata osservata una IBS significativamente più alta in fase avanzata guidata dal consulente nel gruppo di dismissione (M = 0,04, SD = 0,07) rispetto al gruppo sicuro (M = -0,02, SD = 0,07), t (31) = 6,18, p = 0,018, d di Cohen = 0,86. Allo stesso modo, nel gruppo di dismissione è stato riscontrato un IBS guidato dal cliente in fase avanzata significativamente più elevato (M = 0,04, SD = 0,07) rispetto al gruppo sicuro (M = -0,02, SD = 0,07), t (31) = 5,97, p = 0,020, d di Cohen = 0,86. (vedi Tabella 1). Nessun altro indicatore IBS ha mostrato differenze significative.

All'interno del gruppo sicuro, sono state osservate correlazioni significative tra gli aumenti delle variazioni del punteggio CORE e gli aumenti dell'IBS no-lag, sia nella fase iniziale (r = 0,552, p = 0,018) che nell'intera fase (r = 0,489, p = 0,039). Al contrario, queste correlazioni non erano significative nel gruppo che ha licenziato. Al contrario, all'interno del gruppo che ha eliminato, è stata riscontrata una significativa correlazione negativa tra l'aumento dell'IBS no-lag nella fase avanzata e nell'intera fase e una diminuzione della dimensione del compito dell'alleanza (r = -0,612, p = 0,015 per la fase tardiva; r = -0,522, p = 0,046 per l'intero stadio). Queste correlazioni non erano significative all'interno del gruppo sicuro (vedi Figura 3).

Utilizzando l'analisi di regressione multipla, è stato riscontrato che l'attaccamento adulto modera la correlazione tra IBS allo stadio iniziale (p = 0,031) e senza ritardo allo stadio intero (p = 0,022) con variazioni nei punteggi CORE-10 (vedi Tabella 2). Non sono state trovate correlazioni o moderatori significativi tra gli indicatori IBS e i dati comportamentali, a parte quelli precedentemente menzionati.

Lo studio ha rivelato un aumento dell'IBS nell'ANG, una regione fondamentale per l'attenzione, la memoria, il linguaggio e l'elaborazione sociale^58,59. Questa scoperta rafforza ulteriormente l'idea che durante le sessioni di consulenza psicologica, l'accoppiamento delle regioni cerebrali può essere correlato al sistema di mentalizzazione tra i consulenti e i loro clienti sicuri.

Questo studio ha rivelato un IBS significativamente più alto in fase avanzata guidato dal consulente e dal cliente nell'ANG tra le diadi di disinserimento rispetto alle diadi sicure. Ciò suggerisce che gli stili di attaccamento dei clienti influenzano le dinamiche dell'IBS durante le sessioni di consulenza.

Solo per le diadi sicure l'IBS allo stadio iniziale e allo stadio intero era significativamente correlato positivamente con le variazioni dei punteggi CORE. Ciò suggerisce che un aumento dell'IBS per i clienti sicuri può indicare uno sviluppo più agevole del processo di consulenza psicologica. Lo stile di attaccamento degli adulti ha moderato significativamente la correlazione tra IBS in fase iniziale e in stadio completo senza ritardo con le variazioni dei punteggi CORE-10 (Figura 4). Ciò suggerisce che la relazione complessa e non lineare tra IBS e risultati della consulenza è stata influenzata dall'eterogeneità nella composizione dei clienti, in particolare dai loro stili di attaccamento adulto.

I risultati della ricerca mostrano che all'interno del gruppo di dismissione, gli aumenti dell'IBS senza ritardo in fase avanzata e in fase intera erano significativamente associati a una diminuzione della dimensione del compito dell'alleanza. Ciò può essere correlato al fatto che i pazienti che tendono a respingere o evitare i loro sentimenti negativi richiedono una maggiore reattività emotiva piuttosto che una guida da parte dei loro consulenti⁶⁰. Per chiarire se la sincronia è benefica o dannosa per la regolazione diadica, gli studi futuri dovrebbero indagare i tempi e la direzione della sincronia durante il processo. Questo studio suggerisce che l'IBS può aiutare a identificare modelli di interazione unici tra i clienti che si allontanano e i loro consulenti, indicando il suo potenziale come biomarcatore per valutare la qualità dell'alleanza in questi clienti.

Figura 1: La configurazione ambientale dell'esperimento. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Set di sonde Optodes. Un set di sonde copre le regioni temporoparietali destre. Questa figura è stata modificata con il permesso di Dai et ^al.22. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: T-map della differenza nell'incremento WTC correlato al compito tra il gruppo sicuro e il gruppo di uscita. Nel gruppo sicuro, sono stati riscontrati incrementi di valore WTC più forti nei canali con valori positivi; mentre nel gruppo di congedo, sono stati riscontrati incrementi di valore WTC più forti nei canali con valori negativi. I valori assoluti più alti vengono visualizzati con colori più scuri. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Correlazione tra IBS e punteggio CORE-10. (A) Correlazione tra IBS nella fase iniziale e variazioni del punteggio CORE-10 dei due gruppi di attacco. (B) Correlazione tra l'IBS nella fase avanzata e la dimensione del compito dell'alleanza di lavoro dei due gruppi di attaccamento. (C) Correlazione tra IBS dell'intero stadio e variazioni del punteggio CORE-10 dei due gruppi di attacco. Questa figura è stata modificata con il permesso di Dai et ^al.22. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura. 

Tabella 1: Confronto dell'IBS in due gruppi. *P < 0,05.

Tabella 2: Regressione lineare multipla con dimensione di legame dell'alleanza come variabile di risultato *p < 0,05.

File supplementare 1: wtc_computaion.m Fare clic qui per scaricare questo file.

Nel presente protocollo, vengono descritti i passaggi specifici di come condurre un esperimento di hyperscanning fNIRS nel contesto naturale della consulenza psicologica e come calcolare l'IBS tra consulente e cliente, nonché come determinare i modelli di lead-lag dell'IBS durante la consulenza. L'operazione dettagliata può aiutare i ricercatori a ripetere un esperimento di hyperscanning fNIRS e ulteriori ricerche nella scienza aperta. Di seguito vengono discusse alcune questioni critiche relative alla progettazione dell'esperimento, alla conduzione dell'esperimento e all'analisi dei dati.

Gli esperimenti fNIRS possono essere progettati utilizzando un design a blocchi, un design correlato agli eventi o un design misto di entrambi. Il presente studio impiega un design correlato agli eventi per esplorare le dinamiche neurali in tempo reale tra consulenti e clienti durante le sessioni di consulenza condotte in un ambiente naturale. In questo disegno, gli stimoli o i compiti (ad esempio, la reazione del consulente o del cliente) sono presentati in modo discreto e casuale, consentendo ai ricercatori di catturare le risposte ai singoli eventi. Questo approccio offre flessibilità nella progettazione sperimentale e consente analisi dettagliate di come diversi stimoli e processi cognitivi si manifestano nell'attività cerebrale⁶¹. Mentre in un disegno a blocchi, gli stimoli o le attività sono presentati in blocchi continui, con ogni blocco contenente più prove della stessa condizione. Questo metodo migliora il rapporto segnale/rumore e produce robuste risposte emodinamiche, facilitando l'analisi⁶¹. Alternando questi blocchi con blocchi di condizione controllati, i ricercatori possono esaminare sistematicamente gli effetti prolungati delle interazioni di consulenza sull'attività cerebrale. A differenza dei disegni correlati agli eventi che si concentrano su risposte immediate a momenti specifici, i disegni a blocchi possono rivelare processi neurali sostenuti durante l'intero processo di consulenza. La ricerca futura potrebbe prendere in considerazione l'impiego di un design a blocchi o di un design misto per approfondire i cambiamenti nell'IBS durante i processi di consulenza a lungo termine. Integrando questi disegni, i ricercatori possono comprendere in modo completo l'impatto della consulenza sulla funzione cerebrale e sui meccanismi neurali.

Allo stesso tempo, vale la pena notare che l'esperimento qui discusso si discosta dalla sessione di consulenza standard di 50 minuti, della durata di soli 40 minuti. Questa durata abbreviata deriva principalmente dal disagio che i partecipanti provano quando indossano il berretto fNIRS con optodi per periodi prolungati e dalla difficoltà di mantenere la quiete durante il processo di consulenza. Con questa regolazione, si prevede un miglioramento della qualità dei segnali di dati raccolti, garantendo sia un'elevata affidabilità che validità.

Inoltre, dato l'effetto di genere accertato nell'IBS, come evidenziato da studi precedenti^39,40, questo studio ha specificamente reclutato solo partecipanti di sesso femminile per mitigare questa influenza. Concentrarsi esclusivamente sulle femmine consente un isolamento e un'analisi più precisi degli effetti di altre variabili, riducendo così al minimo l'impatto confondente del genere sull'attività cerebrale sincrona durante le interazioni cooperative. Ulteriori ricerche potrebbero esplorare se diverse combinazioni di genere suscitano distinti modelli di sincronia cerebrale durante la consulenza.

Negli esperimenti di hyperscanning fNIRS, garantire la qualità del segnale è fondamentale. Gli sperimentatori devono sottoporsi a una formazione completa per prepararsi a situazioni in cui i segnali possono essere bloccati o degradati. Dato il coinvolgimento di più partecipanti, è necessario un numero adeguato di sperimentatori per adattare e regolare correttamente i condensatori fNIRS per ottenere segnali di alta qualità. Immediatamente dopo il posizionamento, i segnali dei canali devono essere controllati e confermati prima dell'inizio dell'esperimento per assicurarsi che tutto sia in ordine.

Data la riservatezza del processo di consulenza, la presenza degli sperimentatori non è ideale. Di conseguenza, garantire la qualità del segnale durante la registrazione sperimentale rappresenta una sfida. Le tecniche di monitoraggio remoto possono essere esplorate per consentire agli sperimentatori di supervisionare il processo senza compromettere la privacy. Inoltre, lo sviluppo di controlli automatizzati della qualità del segnale e di avvisi può aiutare a identificare potenziali problemi in tempo reale, consentendo azioni correttive tempestive e migliorando l'integrità e l'affidabilità dei dati.

L'analisi dei dati qui presentata comprende tre parti: pre-elaborazione dei dati, calcolo IBS e ulteriori statistiche. Il processo di pre-elaborazione dei dati mira a rimuovere il possibile rumore (ad esempio, artefatti di movimento, artefatti ottici). Filtri e algoritmi appropriati dovrebbero essere utilizzati per ridurre l'impatto di queste interferenze. Nel presente studio, viene utilizzato un metodo basato su wavelet per rimuovere il rumore fisiologico globale poiché è più sensibile alla proprietà temporale dei dati. Altri metodi, come l'analisi delle componenti principali (PCA)³, potrebbero anche essere utilizzati per rimuovere componenti globali come l'attività cerebrale non specifica per il compito quando un modello generale di interazione tra i partecipanti è più interessato piuttosto che cambiamenti dettagliati in ogni momento.

Per calcolare l'IBS viene adottato il metodo del WTC. Questo metodo è stato scelto per i seguenti vantaggi principali: in primo luogo, fornisce informazioni dettagliate sul contenuto di frequenza variabile nel tempo dei segnali, consentendo ai ricercatori di osservare come la coerenza tra due segnali cambia nel tempo e tra frequenze diverse. Inoltre, aiuta a rilevare e quantificare il grado di sincronizzazione tra diverse regioni cerebrali o soggetti in una configurazione di hyperscanning. Inoltre, è particolarmente adatto per l'analisi di dati non stazionari, che è comune nei dati fNIRS a causa di variazioni fisiologiche e sperimentali. Tutto sommato, è in grado di identificare i periodi e le frequenze in cui si verificano relazioni significative, rendendo più facile collegare le dinamiche neurali agli eventi cognitivi o comportamentali.

Inoltre, lo studio qui presentato ha esplorato la direzionalità dell'IBS tra i partecipanti applicando la funzione di ritardo temporale ai dati fNIRS, che ha approfondito la comprensione delle caratteristiche di interazione tra consulenti e clienti. Altri metodi, come l'analisi di causalità di Granger (GCA)⁶², possono essere utilizzati anche per rilevare la direzionalità dell'IBS caratterizzando la direzione del flusso di informazioni e le relazioni causali tra due sequenze di segnali utilizzando modelli di autoregressione vettoriale. Quando si utilizza questo metodo, è importante notare che l'analisi di causalità di Granger (GCA) presuppone una relazione lineare tra le variabili durante l'analisi dei dati. Questa ipotesi può limitare la sua capacità di catturare relazioni non lineari più complesse, influenzando così l'accuratezza e la completezza dei risultati dell'analisi. Nella letteratura esistente sugli studi di hyperscanning fNIRS, la GCA è stata impiegata per stimare l'IBS in vari compiti, tra cui la cooperazione⁶³ e l'imitazione⁶⁴. Potrebbero essere prese in considerazione anche future applicazioni di questo metodo nel campo della consulenza psicologica.

È necessario notare diversi limiti di questo studio. In primo luogo, la validità ecologica di questo studio è limitata. Considerando che i partecipanti avvertono disagio nell'indossare il cappuccio della sonda fNIRS per lunghi periodi e hanno difficoltà a rimanere immobili durante la consulenza, la durata della sessione è stata regolata a 40 minuti. Tuttavia, le tipiche sessioni di consulenza in contesti di vita reale spesso vanno da 50 minuti a 60 minuti. La ricerca futura dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di tecnologie di raccolta dati più comode e convenienti e sull'esplorazione di disegni di studio più flessibili e diversificati per riflettere meglio la vera complessità dei processi di consulenza. In secondo luogo, secondo studi precedenti, c'è un effetto di genere^39,40 nell'IBS; Il presente studio recluta quindi solo partecipanti di sesso femminile per evitare questo effetto. Ulteriori ricerche esplorano se diverse combinazioni di genere producono modelli di sincronia cerebrale distinti durante la consulenza. Infine, l'fNIRS utilizzato in questo studio ha un limite: rileva solo le variazioni della concentrazione del flusso sanguigno a livello corticale. Questo vincolo limita l'esplorazione degli eventi neurali legati allo sviluppo delle relazioni tra clienti e consulenti durante il processo di consulenza. Di conseguenza, questo studio si è concentrato esclusivamente sulla rTPJ, che potrebbe essere ulteriormente estesa ad altre regioni del cervello in futuro. Inoltre, lo studio ha osservato inaspettatamente i risultati nel giro angolare. Sebbene vi sia una certa sovrapposizione tra l'rTPJ e il giro angolare, le funzioni uniche di ciascuno meritano ulteriore attenzione e studi futuri dovrebbero esplorare questo aspetto in modo più approfondito.

Il protocollo fornisce una pipeline di conduzione di esperimenti ed elaborazione dei dati in uno scenario di consulenza psicologica in tempo reale, esplorando i modelli di leading-lag nell'IBS del consulente-cliente. Tale pipeline fornisce una guida standard nel campo, consentendo ai ricercatori di ripetere gli esperimenti e ulteriori possibili prospettive. In futuro, dovrebbero essere proposti algoritmi più adatti e completi per perfezionare la qualità del segnale, calcolare l'IBS ed esplorare la direzionalità dell'IBS. Inoltre, dovrebbe essere sviluppata un'area di applicazione più ampia, come il campo della psichiatria, la coppia sposata, un sistema familiare o anche un sistema organizzativo. Inoltre, i ricercatori potrebbero combinare fNIRS con altre tecniche di imaging come l'EEG o la risonanza magnetica per fornire informazioni più ricche e complete sull'attività e le interazioni cerebrali. L'analisi in tempo reale dei dati fNIRS dovrebbe essere implementata anche per fornire un feedback immediato in contesti clinici, educativi o gestionali, migliorando l'apprendimento terapeutico e gestendo i risultati.

Gli autori non hanno nulla da rivelare.

Questa ricerca è stata supportata dalla National Natural Science Foundation of China (31900767), dal Progetto di ricerca della Shanghai Science and Technology Commission (20dz2260300) e dai Fondi per la ricerca di base per le università centrali.