4.8 : Il sogno

Sigmund Freud rivoluzionò la nostra comprensione dei sogni proponendo il concetto che essi siano una finestra sulla mente inconscia. Secondo Freud, i sogni non sono delle semplici storie che la nostra mente crea mentre dormiamo, ma sono narrazioni profondamente significative sui nostri desideri e sulle nostre paure nascoste. Introdusse due concetti chiave: il contenuto manifesto e quello latente. Il contenuto manifesto riguarda il contenuto effettivo e le immagini del sogno, ciò che ricordiamo quando ci svegliamo. Il contenuto latente, invece, rappresenta il significato nascosto e sottostante del sogno, rivelando i nostri desideri inconsci.

L'approccio di Freud richiede al sognatore di esplorare i significati simbolici degli elementi del sogno. Ad esempio, un sogno su un viaggio in treno potrebbe sembrare semplice. Tuttavia, Freud suggerirebbe che ogni aspetto del sogno, incluso il treno e l'atto di viaggiare, potrebbe simboleggiare delle questioni o dei desideri più profondi e inconsci che necessitano di interpretazione.

Le teorie di Freud hanno aperto la strada ad altri psicologi, tra cui Carl Jung, che l’ha ampliata per includervi gli elementi inconsci collettivi condivisi dall'umanità, che si manifestano nei sogni attraverso i simboli universali o gli archetipi. In contrasto con queste visioni psicoanalitiche, le teorie più contemporanee hanno cambiato la prospettiva sui sogni. Ad esempio, la teoria cognitiva del sogno postula che i sogni sono essenzialmente un'estensione dei nostri processi di pensiero da svegli, funzionando come simulazioni mentali che si verificano mentre dormiamo. Questa prospettiva suggerisce che i temi e le preoccupazioni con cui ci impegniamo durante il giorno continuano ad influenzare i nostri pensieri e i nostri sogni, confondendo di fatto la linea tra le nostre attività cognitive consce e inconsce. Allo stesso modo, la teoria dell'attivazione-sintesi postula che il sogno si verifica quando la corteccia cerebrale sintetizza i segnali neurali generati dall'attività nella parte inferiore del cervello. I sogni derivano quindi dai tentativi del cervello di trovare una logica nell'attività cerebrale casuale che si verifica durante il sonno. Nonostante le diverse opinioni sul loro scopo e sul loro significato, i sogni continuano ad essere un ricco argomento per la ricerca e per la teoria psicologica, riflettendo la comprensione in evoluzione della mente umana.