16.3 : Farmaci Ansiolitici: Benzodiazepine e Buspirone

Le benzodiazepine sono una classe di farmaci ansiolitici noti per la loro rapida efficacia e per il rapporto elevato tra dose terapeutica e dose letale, ma con un potenziale rischio di dipendenza. Questi farmaci sono lipofili, il che consente un rapido assorbimento dopo la somministrazione orale, raggiungendo infine il sistema nervoso centrale (SNC). Una volta nel SNC, le benzodiazepine si legano al sito allosterico del recettore GABA_A. Questo legame potenzia gli effetti inibitori del neurotrasmettitore GABA. In questo modo, prevengono una trasmissione neuronale eccessiva, contribuendo ad alleviare efficacemente i sintomi dell'ansia.

Esistono tre principali tipi di benzodiazepine, ognuno con una diversa durata d'azione. Le benzodiazepine a breve durata d'azione, come l'alprazolam (Xanax), offrono un sollievo rapido. Quelle a durata d'azione intermedia, come il lorazepam (Ativan), hanno un effetto più prolungato. Le benzodiazepine a lunga durata d'azione, come il diazepam (Valium), rimangono attive per 1-3 giorni.

L'uso delle benzodiazepine è associato a effetti collaterali comuni, tra cui sonnolenza, confusione, disfunzioni cognitive, compromissione della coordinazione motoria e potenziale rischio di dipendenza. Questi effetti collaterali sottolineano l'importanza di una prescrizione e di un monitoraggio accurati da parte dei professionisti sanitari. Le benzodiazepine sono destinate a un uso a breve termine, per affrontare l'ansia acuta, al fine di evitare dipendenza o sintomi di astinenza.

Al contrario delle benzodiazepine, il buspirone (Buspar), un agonista parziale, si lega ai recettori 5-HT_1A, promuovendo l'attività neuronale associata alla serotonina per alleviare l'ansia. I suoi effetti ansiolitici si manifestano gradualmente, raggiungendo il pieno effetto fino a 4 settimane. È particolarmente efficace nel trattamento del disturbo d'ansia generalizzato. A differenza delle benzodiazepine, il buspirone compromette meno le funzioni psicomotorie, è meno sedativo e non ha effetti anticonvulsivanti. Questo lo rende una scelta preferita per le persone che necessitano un sollievo dall'ansia senza la sedazione o il deterioramento cognitivo associati.

Tuttavia, anche il buspirone presenta i suoi effetti avversi. Vertigini, mal di testa e nausea sono i più comuni. Altri effetti collaterali includono dolore toracico, tachicardia, palpitazioni e disturbi gastrointestinali. Sebbene gli effetti avversi del buspirone siano generalmente meno gravi rispetto a quelli delle benzodiazepine, evidenziano la necessità di un monitoraggio attento e di un aggiustamento del dosaggio in base alle risposte individuali dei pazienti, garantendo i migliori risultati possibili nel trattamento dei disturbi d'ansia.