8.2 : Courbe de demande dans un marché parfaitement concurrentiel

Dans un marché parfaitement concurrentiel, la courbe de demande d'une entreprise est parfaitement élastique, ce qui reflète l'incapacité de l'entreprise à influencer unilatéralement le prix du marché en raison de la présence de nombreux autres vendeurs proposant des produits identiques. Cette courbe de demande horizontale indique que l'entreprise peut vendre n'importe quelle quantité de son produit au prix du marché en vigueur.

Le vendeur n'a pas le pouvoir de fixer un prix supérieur au prix du marché. En effet, les consommateurs achèteraient tout simplement tous leurs produits auprès d'un autre vendeur et le vendeur ne vendrait finalement aucun produit. Bien que le vendeur puisse fixer un prix inférieur au prix du marché, il n'en a pas besoin. Le vendeur peut vendre autant d'unités du produit qu'il le souhaite au prix du marché existant et recevoir le montant le plus élevé possible de revenus pour les vendre.

Prenons par exemple un agriculteur qui cultive et vend des fraises sur un marché où règne une concurrence parfaite. Étant donné que les fraises sont un produit homogène et qu’il existe de nombreux autres agriculteurs proposant des produits identiques, cet agriculteur doit accepter le prix du marché pour les fraises. Si le prix du marché est de 2 $ le kilogramme, l’agriculteur peut vendre autant de fraises qu’il peut produire à ce prix.

Cependant, si l'agriculteur tente de demander plus de 2 $, les acheteurs se tourneront simplement vers d'autres agriculteurs pour acheter des fraises, laissant l'agriculteur d'origine avec des stocks invendus. Si l'agriculteur baisse le prix en dessous de 2 $, il vendra la même quantité de fraises mais recevra un revenu total inférieur. Ainsi, la courbe de demande de l'agriculteur est représentée par une ligne horizontale au prix du marché de 2 $, soulignant son rôle de preneur de prix dans un marché parfaitement concurrentiel.