14.15 : Espectroscopia de fluorescencia atómica

La espectroscopia de fluorescencia atómica (AFS) es una técnica analítica que implica las transiciones electrónicas de los átomos en una llama, un horno o un plasma que se excitan mediante radiación electromagnética (EM). Cuando estos átomos absorben energía, se excitan y posteriormente liberan energía a medida que regresan a su estado original. Esta luz emitida, o "fluorescencia", se observa en un ángulo recto con respecto al haz incidente. Tanto los procesos de absorción como de emisión ocurren en longitudes de onda distintas, que son características de las especies atómicas específicas presentes. La AFS es particularmente útil para determinar el mercurio (Hg) y otros elementos que forman hidruros volátiles, como el arsénico (As) y el selenio (Se).

La ​​instrumentación necesaria para las mediciones de fluorescencia atómica incluye una fuente de luz de alta intensidad, un atomizador, un selector de longitud de onda y un detector. Si bien una fuente continua sería deseable, rara vez se utiliza debido a su baja potencia de salida. En cambio, las lámparas de cátodo hueco pulsado, las lámparas de descarga sin electrodos, las lámparas de arco de xenón o mercurio y los láseres sirven como posibles fuentes de luz.

La intensidad de la señal de fluorescencia es proporcional a la concentración del elemento objetivo y a la intensidad de la irradiación, lo que hace que las fuentes de alta intensidad y la radiación interferente mínima sean esenciales. Se pueden introducir en la matriz diversos productos químicos, como agentes liberadores y protectores, para minimizar las interferencias químicas y espectrales que surgen durante la atomización.