يعتمد التحليل الطيفي بالامتصاص الذري على قانون بير-لامبيرت، والذي يتطلب أن يصدر مصدر الإشعاع نطاقًا ضيقًا من الأطوال الموجية لتتناسب مع خصائص الامتصاص لذرة المحلل. والمعيار الأساسي لاختيار مصدر إشعاع مناسب في التحليل الطيفي بالامتصاص الذري هو توفير انبعاث دقيق وكثيف عند أطوال موجية محددة تسمح بالكشف الدقيق عن المحلل.

هناك نوعان شائعان من مصادر الإشعاع ذات النطاق الضيق المستخدمة في التحليل الطيفي بالامتصاص الذري وهما مصابيح الكاثود المجوفة (HCLs) ومصابيح التفريغ بدون أقطاب (EDLs)، والتي تم اختيارها بناءً على العنصر الذي يتم تحليله وشدة الإشعاع المطلوبة.

مصابيح الكاثود المجوفة (HCLs): تُستخدم مصابيح الكاثود المجوفة على نطاق واسع للعناصر التي يمكن اكتشافها بشدة معتدلة. يتكون المصباح من كاثود أسطواني مجوف مطلي بعنصر المحلل وأنود من التنغستن أو الزركونيوم. توجد هذه المصابيح في أنبوب زجاجي مملوء بغاز خامل عند ضغط منخفض. وعندما يتم تطبيق جهد كهربائي عبر الأقطاب الكهربائية، تتأين ذرات الغاز الخامل، مما يتسبب في قصف الكاثود. ويؤدي هذا إلى إخراج ذرات المحلل في عملية تسمى "الرش"، مما يؤدي إلى انبعاث إشعاع خاص بالعنصر. تعد مصابيح التفريغ بدون أقطاب كهربائية مثالية للعديد من قياسات AAS الروتينية نظرًا لموثوقيتها وخصوصيتها.

مصابيح التفريغ بدون أقطاب كهربائية (EDLs): تُستخدم مصابيح التفريغ بدون أقطاب كهربائية للعناصر التي تتطلب إشعاعًا أكثر دقة أو كثافة. تحتوي هذه المصابيح على أنبوب كوارتز محكم الغلق يحتوي على غاز خامل وعنصر المادة المحللة أو ملحه. من خلال تطبيق مجال تردد لاسلكي أو الموجات الدقيقة، يتم تبخير المادة المحللة وإثارتها، وينبعث منه طيفه المميز. توفر مصابيح التفريغ بدون أقطاب كهربائية انبعاثات أكثر كثافة من مصابيح التفريغ بدون أقطاب كهربائية، مما يجعلها مناسبة للعناصر التي تتطلب حساسية ودقة أعلى.

يتم اختيار كل من HCLs وEDLs على أساس المتطلبات المحددة لتحليل AAS، مما يضمن أن الإشعاع المنبعث يتطابق مع خصائص امتصاص المادة المحللة للحصول على قياسات دقيقة.