7.2 : التكلفة الثابتة والمتغيرة

على المدى القصير، تنقسم تكاليف الشركة إلى تكاليف ثابتة ومتغيرة. التكاليف الثابتة هي النفقات التي لا تتقلب مع مستوى الإنتاج. تظل هذه التكاليف ثابتة ويجب تغطيتها حتى لو لم تنتج الشركة شيئًا. لا يستطيع مالك الشركة تجنب التزامات التكاليف الثابتة بمجرد الإغلاق والخروج من العمل. وهذا هو السبب في أن الشركات تستمر أحيانًا في العمل عندما تكون الإيرادات أقل من التكاليف الإجمالية. طالما أن الشركة يمكنها تلقي إيرادات كافية لتغطية جميع التكاليف المتغيرة ولا تزال تقدم مساهمة جزئية في التزاماتها بالتكاليف الثابتة، فإن الشركة تكون في وضع أفضل من خلال البقاء في العمل. لا يمكن تجنب هذه التكاليف إذا توقفت الشركة عن العمل.

ترتبط التكاليف الثابتة عادة بعناصر مدخلات رأس المال مثل إهلاك المصنع وصيانة الآلات. ومع ذلك، يمكن أن تكون النفقات المتعلقة بمدخلات العمالة أيضًا تكلفة ثابتة. على سبيل المثال، تعد رواتب الموظفين الدائمين تكلفة ثابتة. لا يكون العقد تكلفة ثابتة إلا إذا كان يجب دفع المدفوعات الواردة في العقد بغض النظر عما إذا كانوا يعملون لدى الشركة أم لا.

التكاليف المتغيرة هي النفقات التي تتقلب مع مستوى الإنتاج. وهي تشمل نفقات مثل أجور العمال اليوميين وتكاليف المواد اللازمة لصنع المنتج. إذا لم يكن هناك إنتاج، فلا يتم تكبد أي تكاليف متغيرة. إذا كان هناك إنتاج أعلى، تكون التكاليف المتغيرة أعلى.