Ударная нагрузка возникает, когда движущийся объект сталкивается с неподвижной конструкцией, например стержнем с одинаковой площадью поперечного сечения, закрепленным на одном конце. В этих условиях стержень поглощает кинетическую энергию ударяющего объекта, что приводит к деформации и последующему развитию напряжений. Когда стержень возвращается в исходное положение и достигает максимального напряжения, поглощенная энергия, первоначально проявленная как кинетическая энергия, полностью преобразуется в энергию деформации.

В случае упругой деформации, когда материал возвращается в свою первоначальную форму без необратимых повреждений, энергия деформации, накопленная в точке максимальной деформации, эквивалентна кинетической энергии движущегося объекта. Эта эквивалентность предполагает, что энергия не теряется на нагревание или отскок - идеализация, которая обычно не встречается на практике. Из этой зависимости можно определить максимальное напряжение, испытываемое стержнем, исходя из скорости и массы ударяющего объекта, а также модуля упругости стержня.

Допущения, сделанные в этом анализе, приводят к консервативному подходу к инженерному проектированию, гарантирующему, что конструкции смогут противостоять неожиданным силам. Этот подход часто приводит к чрезмерному проектированию, включающему коэффициенты безопасности для учета потерь энергии и других динамик, не охваченных теоретической моделью.