Eine Stoßbelastung tritt auf, wenn ein beweglicher Gegenstand mit einer unbeweglichen Struktur zusammenstößt, beispielsweise mit einem Stab mit gleichmäßigem Querschnitt, der an einem Ende befestigt ist. Unter diesen Bedingungen absorbiert der Stab die kinetische Energie des auftreffenden Gegenstands, was zu Verformungen und anschließender Spannungsentwicklung führt. Wenn der Stab in seine Ausgangsposition zurückkehrt und die maximale Spannung erreicht, wandelt sich die absorbierte Energie, die zunächst als kinetische Energie vorliegt, vollständig in Dehnungsenergie um.

Bei elastischer Verformung, bei der das Material ohne bleibende Schäden in seine ursprüngliche Form zurückkehrt, entspricht die am Punkt der maximalen Verformung angesammelte Dehnungsenergie der kinetischen Energie des bewegten Objekts. Diese Äquivalenz setzt voraus, dass keine Energie durch Wärme oder Rückstoß verloren geht, eine Idealisierung, die in der Praxis normalerweise nicht zu finden ist. Aus dieser Beziehung lässt sich die maximale Spannung ableiten, die der Stab basierend auf der Geschwindigkeit und Masse des auftreffenden Objekts und dem Elastizitätsmodul des Stabs erfährt.

Die in dieser Analyse getroffenen Annahmen führen zu einem konservativen Ansatz bei der Konstruktion und stellen sicher, dass die Strukturen unerwarteten Kräften standhalten können. Dieser Ansatz führt häufig zu einer Überkonstruktion, bei der Sicherheitsfaktoren einbezogen werden, um Energieverluste und andere Dynamiken zu berücksichtigen, die vom theoretischen Modell nicht abgedeckt werden.