6.6 : Produto Total e Produto Médio

O produto total representa a produção geral produzida por uma empresa dentro de um período de tempo específico com base na combinação de insumos usados. No contexto da produção durante o curto prazo, os insumos são classificados como fixos ou variáveis.

A curva do produto total exibe três estágios: (1) o aumento dos retornos marginais faz com que a mudança na produção aumente mais rápido do que a mudança no insumo variável, tornando a curva do produto total com inclinação positiva convexa em relação à origem, (2) quando os retornos marginais decrescentes se estabelecem, a produção total aumenta mais lentamente do que a mudança no insumo variável, tornando a curva do produto total com inclinação positiva côncava em relação à origem, e (3) os retornos marginais negativos fazem com que a produção total diminua apesar dos aumentos no insumo variável, fazendo com que a curva do produto total se torne negativamente inclinada.

O produto médio é definido como o produto total dividido pela quantidade de insumo variável usada. A curva do produto médio aumenta inicialmente à medida que o produto total aumenta mais rápido do que a quantidade de insumo, atinge um máximo onde cruza com a curva do produto marginal e, finalmente, declina à medida que os retornos decrescentes se estabelecem.