6.6 : Prodotto totale e prodotto medio

Il prodotto totale rappresenta l'output complessivo prodotto da un'azienda entro un intervallo di tempo specifico in base alla combinazione degli input usati. Nel contesto della produzione nel breve periodo, gli input sono classificati come fissi o variabili.

La curva del prodotto totale presenta tre fasi: (1) i rendimenti marginali crescenti fanno sì che la variazione dell'output aumenti più rapidamente della variazione dell'input variabile, rendendo la curva del prodotto totale con pendenza positiva convessa rispetto all'origine, (2) quando si verificano i rendimenti marginali decrescenti, l'output totale aumenta più lentamente della variazione dell'input variabile, rendendo la curva del prodotto totale con pendenza positiva concava rispetto all'origine, e (3) i rendimenti marginali negativi fanno sì che l'output totale diminuisca nonostante gli aumenti dell'input variabile, facendo sì che la curva del prodotto totale diventi con pendenza negativa.

Il prodotto medio è definito come il prodotto totale diviso per la quantità di input variabile utilizzata. La curva del prodotto medio inizialmente aumenta quando il prodotto totale aumenta più velocemente della quantità di input, raggiunge un massimo dove interseca la curva del prodotto marginale e infine diminuisce quando si instaurano rendimenti decrescenti.