26.2 : Nos i jama nosowa

Nos składa się z widocznego zewnętrznego segmentu (nosa zewnętrznego) oraz wewnętrznego segmentu znajdującego się w czaszce, nazywanego jamą nosową (nosem wewnętrznym). Nos zewnętrzny, widoczny na twarzy, składa się ze szkieletu kości i chrząstki szklistej, otoczonych skórą i mięśniami oraz wyłożonych błoną śluzową. Ta struktura jest podtrzymywana przez kość czołową, kości nosowe i kość szczękową i jest uzupełniona o chrzęstny szkielet obejmujący chrząstkę nosową przegrodową, boczną chrząstkę nosową i chrząstkę skrzydełkową. Elastyczność nosa zewnętrznego wynika ze składu jego chrząstki szklistej. Nozdrza, lub nozdrza zewnętrzne, zapewniają wejście do przedsionków nosowych. Wewnętrzne struktury nosa pełnią trzy podstawowe funkcje: kondycjonują wpadające powietrze, wyczuwają zapachy i modyfikują wibracje mowy, gdy odbijają się one echem przez duże, rezonujące komory, przyczyniając się w ten sposób do naszej komunikacji.

Jama nosowa, nos wewnętrzny, to rozległa przestrzeń w przedniej części czaszki, poniżej kości nosowej i powyżej jamy ustnej, wyłożona mięśniami i błoną śluzową. Jama ta jest podzielona przegrodą nosową na prawą i lewą stronę. Przewody z zatok przynosowych i przewody nosowo-łzowe otwierają się do jamy nosowej. Zatoki przynosowe to puste obszary w określonych kościach czaszki i twarzy, które łączą się z jamą nosową i produkują śluz. Kości tworzące boczne ściany nosa wewnętrznego to kość sitowa, szczękowa, łzowa, podniebienna i dolna małżowina nosowa.

Koścista i chrzęstna struktura nosa zapewnia niezakłóconą otwartość przedsionka i jamy nosowej. Jama nosowa jest podzielona na większy, dolny obszar oddechowy i mniejszy, górny obszar węchowy. Obszar oddechowy jest wyścielony nabłonkiem oddechowym. Wdychane powietrze najpierw przechodzi przez przedsionek nosa, wyłożony skórą zawierającą grube włoski, które filtrują duże cząsteczki kurzu. Małże dzielą jamę nosową na rowki, które zwiększają wewnętrzną powierzchnię nosa i zapobiegają odwodnieniu. Ogrzane, wdychane powietrze krąży w małżowinach i przewodach słuchowych, zwilżone śluzem wydzielanym przez komórki kubkowe. Cząsteczki kurzu są zatrzymywane w śluzie, który rzęski przesuwają w kierunku gardła, umożliwiając połknięcie lub wydalenie cząstek. Nabłonek węchowy w obszarze oddechowym składa się z komórek receptorowych węchowych, komórek podporowych i komórek podstawnych. Zawiera rzęski, ale nie ma komórek kubkowych.