L'ambito della ricerca si è concentrato sullo studio della memoria sociale e del riconoscimento dell'identità nei topi. Il compito comportamentale che abbiamo sviluppato ci ha permesso di capire come i topi possano riconoscere individui diversi e associarli a diverse valenze emotive. Questo protocollo sarà utile per comprendere la memoria sociale e studiare le menomazioni sociali in alcuni disturbi psichiatrici.
La maggior parte degli studi sui roditori si basa su compiti di novità sociale, ma questi non riescono a valutare il riconoscimento tra individui familiari. I nostri compiti basati sulla valenza dimostrano che i topi possono riconoscere diversi conspecifici con diverse associazioni emotive. Questo paradigma fornisce strumenti preziosi per studiare le menomazioni sociali in disturbi come i disturbi dello spettro autistico e la schizofrenia.
I nostri risultati sollevano domande sui meccanismi cerebrali alla base del riconoscimento dell'identità. Questo compito consente di studiare il riconoscimento dell'identità in topi sani e modelli murini di autismo e schizofrenia. Inoltre, rivelano come la valenza sociale, sia essa positiva o negativa, influenzi questo processo.
Usano stimoli avversivi e appetitivi per esaminare come l'interazione sociale modella il riconoscimento dell'identità. Per iniziare, posizionare un involucro di plexiglass vuoto con un pavimento non conduttivo al centro per preparare la scatola delle scosse. Quindi posiziona il mouse soggetto nell'angolo della scatola di scossa e lascialo esplorare liberamente per cinque minuti per l'abitazione della scatola di prova.
Per creare un contesto neutro, posiziona un foglio bianco univoco per ogni soggetto del mouse sul pavimento della scatola rettangolare trasparente. Dopo un'ora di abitazione in shock box, posiziona il mouse sulla carta per l'abitazione nel contesto neutro. Quindi, impostare la corrente su 0,3 milliampere per preparare la scatola dello shock per l'allenamento a valenza negativa.
Posizionare il bersaglio sociale con valenza negativa nell'involucro di plexiglass con un fondo non conduttivo al centro della scatola di shock. Avvia la registrazione video e posiziona il mouse del soggetto nell'angolo della scatola dello shock. Quindi avviare il timer e a 4 e 4,5 minuti erogare una scossa elettrica lunga un secondo.
Successivamente, posiziona il target sociale neutro nell'involucro in plexiglass con un fondo non conduttivo al centro del contesto neutro. Avvia la registrazione video e posiziona il mouse del soggetto in un angolo del contesto neutro. Avvia il timer e consenti al mouse di esplorare liberamente.
Dopo cinque minuti, rimuovere il mouse del soggetto e interrompere la registrazione e il timer. Per una valenza sociale positiva, dopo l'assuefazione al pellet alimentare saccarosio, posizionare un involucro di plexiglass vuoto in un angolo del contesto per preparare il contesto di valenza positiva. Posiziona il mouse soggetto in un angolo del contesto di valenza positiva e lascialo esplorare liberamente per 10 minuti.
Dopo un'ora, ripetere la procedura di assuefazione al contesto nel contesto neutro in una scatola rettangolare trasparente. Per l'addestramento alla valenza positiva, posizionare l'obiettivo sociale a valenza positiva nel recinto al centro del contesto di valenza positiva. Avvia la registrazione video e posiziona il mouse soggetto in un angolo del contesto di valenza positiva.
Dopo ogni incontro di interazione con l'obiettivo sociale che dura più di due secondi, eroga una pallina di saccarosio utilizzando la porta del cibo. Definire l'interazione come periodi in cui il naso del topo soggetto si trova a meno di due centimetri di distanza dalla periferia dell'involucro di plexiglass con l'angolo della testa diretto verso l'involucro. Dopo 10 minuti, rimuovere il mouse e interrompere la registrazione e il timer.
Per l'addestramento neutro, posizionare l'obiettivo sociale neutro nel recinto in un angolo del contesto neutro. Avvia la registrazione video e posiziona il mouse del soggetto in un angolo del contesto neutro. Rimuovere il mouse del soggetto dopo 10 minuti e interrompere la registrazione e il timer.
Per testare la discriminazione sociale, nella prima sessione posizionare due tazze di filo metallico vuote negli angoli opposti delle camere sinistra e destra della scatola per la discriminazione sociale a tre camere. Avvia la registrazione video. Posiziona il mouse del soggetto al centro della camera centrale e avvia il timer.
Dopo otto minuti, tornate nella stanza di prova e, senza toccare il topo del soggetto, utilizzate le porte della camera per racchiudere il soggetto nella camera centrale. Sostituisci le tazze di filo vuote con un set di tazze identico ma diverso contenente gli obiettivi sociali. Rimuovi le porte della camera e avvia il timer mentre il mouse soggetto esplora nella seconda sessione.
Dopo otto minuti, interrompere la registrazione e riportare il mouse soggetto e i bersagli sociali nelle rispettive gabbie domestiche. Per gli studi comportamentali, analizzare il tempo di interazione con ciascun target sociale e valutare il numero di periodi di interazione. Misura la quantità di tempo in cui il topo soggetto indaga su ogni tazza durante il test ininterrotto di otto minuti che inizia una volta che lo sperimentatore lascia la stanza.
La maggior parte dei topi ha consumato tutti i pellet alimentari di saccarosio entro l'ultimo giorno di vita rispetto al giorno iniziale. I topi addestrati hanno mostrato una preferenza per l'interazione con il mouse associato alla valenza positiva rispetto al topo neutro durante il compito di discriminazione sociale. Il rapporto di intercessione tra il tempo di interazione della seconda sessione rispetto alla prima sessione ha rivelato una preferenza per il topo associato alla valenza positiva.
I topi soggetti hanno ridotto il tempo di interazione con il topo associato alla valenza negativa rispetto al topo neutro durante il test di discriminazione sociale. Il rapporto di intercessione tra il tempo di interazione della seconda sessione rispetto alla prima sessione ha rivelato una preferenza per il topo neutro rispetto al topo associato alla valenza negativa.
