Les agrégats contiennent des pores de différentes tailles ; certains sont complètement enfermés dans les particules, tandis que d'autres s'ouvrent à la surface, permettant à l'eau de pénétrer. La porosité des agrégats est un facteur majeur contribuant à la porosité globale du béton, étant donné que les agrégats constituent environ les trois quarts du volume du béton.

Lorsque tous les pores d'un agrégat sont remplis d'eau, l'agrégat est considéré comme saturé et sec en surface. S'il est laissé à l'air sec, l'eau s'évapore jusqu'à ce que l'agrégat atteigne un état sec à l'air. Un séchage prolongé dans un four élimine toute l'humidité, ce qui conduit à un état sec ou sec au four.

L'absorption d'eau, une propriété critique des agrégats, est mesurée par la perte de poids d'un échantillon saturé et sec en surface après avoir été séché au four pendant 24 heures et est exprimée en pourcentage de diminution de masse par rapport à la masse sèche de l'agrégat. Cependant, une durée plus réaliste pour mesurer l'absorption d'eau dans des scénarios pratiques est de 10 à 30 minutes plutôt que 24 heures. Cet ajustement tient compte du fait que dans les conditions de construction réelles, l'absorption des granulats dans le malaxeur est généralement moindre, et elle est également influencée par la séquence d'ajout des ingrédients. De plus, l'eau absorbée dans les pores des granulats peut ne pas contribuer à l'hydratation du ciment et à la maniabilité du béton.