6.9 : Isoquants

Les courbes isoquantes représentent des combinaisons de différents facteurs de production (comme le travail et le capital) qui produisent le même niveau de production. Une carte isoquante montre des courbes de niveau de production égales, appelées isoquantes. Tous les points le long de la même ligne indiquent les différentes combinaisons de capital et de travail qui peuvent être utilisées pour produire le même niveau de production. Des isoquantes plus élevées peuvent être obtenues à mesure que davantage de capital et de travail sont ajoutés, ce qui indique que des niveaux de production plus élevés sont réalisables avec différentes combinaisons d'intrants.

Prenons par exemple une boulangerie qui fabrique du pain en utilisant du travail (des ouvriers) et du capital (des fours). Un isoquant pourrait montrer que dix ouvriers et cinq fours produisent 200 pains par jour. Un autre point sur le même isoquant pourrait montrer que huit ouvriers et six fours produisent également 200 pains par jour. Cela illustre le concept de substitution d'intrants : la boulangerie peut utiliser davantage d'un intrant et moins de l'autre tout en maintenant le même rendement. Le concept d'isoquants aide les entreprises à déterminer la combinaison d'intrants la plus rentable pour produire un certain niveau de rendement, en tenant compte du taux marginal de substitution technique entre les intrants et de leurs prix relatifs.