2.19 : جهاز الغدد الصماء

جهاز الغدد الصماء عبارة عن شبكة واسعة من الغدد - الأعضاء أو الأنسجة في الجسم التي تنتج مواد كيميائية تتحكم في العديد من وظائف الجسم، وتفرز الهرمونات، وهي رسل كيميائية تلعب أدوارًا أساسية في تنظيم وظائف الجسم المختلفة. يتم إفراز هذه الهرمونات في مجرى الدم وتنتقل في جميع أنحاء الجسم. تتطلب مستقبلات محددة لنقل الإشارات إلى الخلايا التي تمتلك هذه المستقبلات المقابلة. تضمن آلية الإشارة المعقدة هذه أن كل جزء من الجسم يعمل في وئام، ويحافظ على بيئة داخلية مستقرة، أو التوازن الداخلي، وهو أمر بالغ الأهمية للصحة العامة والرفاهية. على النقيض من ذلك، حيث تكون تأثيرات الناقل العصبي محددة، تكون تأثيرات الهرمونات واسعة النطاق.

من بين الغدد الرئيسية في جهاز الغدد الصماء الغدة النخامية والغدة الدرقية والغدة الكظرية والبنكرياس والغدد التناسلية، كل منها يلعب دورًا فريدًا وحاسمًا. الغدة النخامية، والتي يطلق عليها غالبًا "الغدة الرئيسية"، يبلغ حجمها تقريبًا حجم حبة البازلاء وتقع في قاعدة الدماغ، أسفل تحت المهاد مباشرة. تتحكم الغدة الدرقية في وظائف الغدد الصماء الأخرى عن طريق إفراز هرمونات مختلفة، بما في ذلك هرمونات النمو التي تؤثر على النمو البدني والإندورفينات التي تساعد في تخفيف الألم.

تنتج الغدة الدرقية، التي تقع في مقدمة الرقبة، هرمونات ضرورية لتنظيم التمثيل الغذائي والنمو والشهية. يعد الأداء السليم للغدة الدرقية ضروريًا لإدارة الطاقة ومعدل التمثيل الغذائي العام. يمكن أن تؤدي الاختلالات مثل قصور الغدة الدرقية أو فرط نشاط الغدة الدرقية إلى مشاكل صحية كبيرة، بما في ذلك زيادة الوزن أو خسارته بشكل غير متوقع، والتعب، وتنظيم درجة حرارة الجسم غير المنتظمة.

تنتج الغدد الكظرية، الموجودة فوق كل كلية، هرمونات مثل الأدرينالين والنورادرينالين، والتي تعد ضرورية لاستجابة الجسم للتوتر. تعمل هذه الهرمونات على إعداد الجسم لمواقف "القتال أو الهروب"، مما يزيد من معدل ضربات القلب وضغط الدم وتوفر الطاقة. على سبيل المثال، عند مواجهة كلب ينبح، يحفز الجسم استجابة القتال أو الهروب عن طريق إطلاق الأدرينالين والنورادرينالين. يؤدي هذا إلى زيادة معدل ضربات القلب والتنفس، مما يوفر المزيد من الطاقة إما لمواجهة التهديد أو الهروب. يمكن أن يؤدي الخلل في هذه الغدد إلى حالات مثل مرض أديسون أو متلازمة كوشينغ، مما يؤثر على قدرة الجسم على إدارة الإجهاد والعمليات الأيضية.

على الرغم من ارتباط البنكرياس في المقام الأول بالعمليات الهضمية، إلا أنه يلعب دورًا حيويًا في إدارة مستويات الجلوكوز في الدم. فهو ينتج الأنسولين، الذي يخفض مستويات السكر في الدم، والجلوكاجون، الذي يرفعها للحفاظ على التوازن. يعد مرض السكري نتيجة شائعة لخلل البنكرياس، حيث يضعف إنتاج الأنسولين، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات الجلوكوز التي يمكن أن تسبب أضرارًا واسعة النطاق للأعضاء والأنسجة بمرور الوقت.

أخيرًا، تنتج الغدد التناسلية، التي تشمل المبايض عند الإناث والخصيتين عند الذكور، هرمونات ضرورية للوظائف الإنجابية والخصائص الجنسية الثانوية. تفرز المبايض عند الإناث هرمون الاستروجين والبروجسترون، بينما تنتج الخصيتين عند الذكور الأندروجينات مثل التستوستيرون. يمكن أن يؤثر اختلال التوازن في هذه الهرمونات على كل شيء من الخصوبة إلى النمو البدني العام واستقرار الحالة المزاجية.