Finansal piyasalar, sermaye ve fırsatların değişimi için etkin kanallar olarak işlev gören küresel ekonominin temel taşıdır. Bu piyasalar, sermayeye ihtiyaç duyan kuruluşları, gelecekteki getiriler karşılığında yatırım yapmaya veya borç vermeye istekli yatırımcılarla ve borç verenlerle buluşturarak fon toplamanın önünü açmaktadır. Sermayenin serbest akışını kolaylaştırırlar ve çeşitli finansal araçların ticareti için bir platform sağlarlar.

Finansal piyasaların kalbinde, halka açık şirketlerin hisselerinin alınıp satıldığı, yatırımcılara bu şirketlerin bir kısmına sahip olma ve potansiyel olarak kârlarını paylaşma şansı sunan borsa yer alır. Tahvil piyasaları benzer şekilde borç verenlerle borç alan kişileri eşleştirir, ancak borç ürünlerine odaklanarak hükümetlerin ve şirketlerin yatırımcıların satın alabileceği tahviller ihraç ederek borçlanmalarına olanak tanır.

Döviz piyasası veya forex, uluslararası ticaret ve yatırım için çok önemli olan para birimlerinin dönüştürülmesine olanak tanır. Türev piyasaları, temel varlık değerine dayalı sözleşmeler sunar ve riskten korunmaya veya fiyat hareketleri hakkında spekülasyon yapmaya yardımcı olur.

Verimlilik, likidite ve şeffaflık, iyi işleyen bir finansal piyasanın ayırt edici özellikleridir.