2.5 : Neurotransmissores

Os neurotransmissores são mensageiros químicos essenciais dentro do sistema nervoso, facilitando a comunicação entre neurônios. Esses mensageiros químicos, variando em função e efeito, são cruciais para a manutenção de vários aspectos da saúde neurológica e do bem-estar emocional.

1. A serotonina, sintetizada no cérebro e nos intestinos, está associada a sentimentos de bem-estar e felicidade e influencia significativamente o humor, o apetite e o sono. Desequilíbrios na serotonina, seja no cérebro ou em locais periféricos, podem levar à depressão e distúrbios do sono.
2. A dopamina, produzida em várias áreas do cérebro, incluindo a substância negra e a área tegmentar ventral, é crucial para o sistema de recompensa do cérebro e afeta o prazer e a motivação. A desregulação da dopamina, seja devido à superprodução ou atividade insuficiente dos receptores, pode levar a distúrbios como a doença de Parkinson e a esquizofrenia, enfatizando seu papel crítico na saúde neuropsiquiátrica.
3. GABA, o principal neurotransmissor inibitório do sistema nervoso central, é sintetizado no cérebro e atua para reduzir a excitabilidade neuronal em toda a rede neural. Níveis insuficientes de GABA, levando à diminuição da inibição em várias regiões do cérebro, podem se manifestar como problemas neurológicos, como convulsões, tremores e insônia.
4. A acetilcolina, envolvida nos sistemas nervosos central e periférico, auxilia na ativação muscular e nas funções cognitivas, como memória e atenção; desequilíbrios, principalmente no cérebro, estão relacionados à doença de Alzheimer, demonstrando sua importância nos processos cognitivos.
5. A norepinefrina, produzida principalmente no locus coeruleus no tronco cerebral, desempenha um papel crucial na atenção e na resposta ao estresse. Ela facilita a resposta de luta ou fuga do corpo, modulando o estado de alerta e regulando a pressão arterial durante o estresse. Deficiências, que afetam tanto as respostas cerebrais quanto corporais, podem levar ao humor deprimido e à redução da resiliência ao estresse.
6. Endorfinas, os analgésicos naturais do corpo, produzidas principalmente no sistema nervoso central, desempenham um papel crucial no controle da dor e no aumento do prazer. Elas afetam o bem-estar físico e emocional. Uma deficiência de endorfinas pode levar ao aumento da ansiedade e da sensibilidade à dor.
7. O glutamato, o principal neurotransmissor excitatório, é amplamente distribuído pelo cérebro e é fundamental para melhorar a comunicação neuronal, crucial para o aprendizado e a memória. A desregulação, que pode ocorrer em várias regiões do cérebro, está implicada em distúrbios como epilepsia e autismo.
8. A ocitocina, produzida no hipotálamo e liberada na corrente sanguínea pela glândula pituitária, desempenha papéis essenciais no comportamento social e no vínculo emocional. Ela influencia uma série de comportamentos reprodutivos e é crítica em cenários que vão desde o parto até o vínculo de relacionamento.