7.9 : Charakter kosztów w długim okresie

W krótkim okresie koszty można podzielić na stałe lub zmienne. Koszty zmienne zmieniają się wraz z poziomem produkcji lub działalności usługowej i mogą obejmować pensje pracowników godzinowych i koszty surowców. Ilość tych nakładów musi wzrosnąć, aby dostarczyć większą ilość usług, co czyni je źródłem krótkoterminowych kosztów zmiennych.

Natomiast koszty stałe to takie, które nie zmieniają się wraz z poziomem produkcji. Na przykład zobowiązania umowne związane z długoterminowym leasingiem fabryki i ciężkiego sprzętu produkcyjnego mogą być niezmienne. Ten brak elastyczności w dokonywaniu korekt powoduje, że firmy uważają te koszty za stałe w krótkim okresie. Nie zmieniają się one wraz z produkcją firmy.

Jednakże, jeśli firma przewiduje wzrost w dłuższej perspektywie, może zakupić większą powierzchnię fabryczną lub kupić więcej ciężkiego sprzętu, gdy tylko wygasną jej zobowiązania wynikające z tych istniejących umów dzierżawy. Ta elastyczność w zakresie wielkości fabryki i ilości ciężkiego sprzętu powoduje wzrost kosztów wraz z wyższą przewidywaną produkcją. Ilustruje to, w jaki sposób źródła kosztów, które kiedyś były uważane za stałe w krótkim okresie, stają się uważane za zmienne w długim okresie.

Ilustruje to również, że różnica między krótkoterminowymi a długoterminowymi okresami nie jest ustalonym kalendarzowym przedziałem czasu. Różnica jest czasem potrzebnym firmie do uzyskania pełnej elastyczności w określaniu ilości nakładów, która definiuje różnicę między krótkoterminowymi a długoterminowymi rozważaniami kosztowymi.

Wiele przedmiotów używanych przez firmę można uzyskać z rynków wynajmu kapitałowego. Firma może wynająć przedmioty takie jak maszyny, sprzęt, oprogramowanie i powierzchnie komercyjne na tych rynkach zamiast kupować je od razu. Pozwala to również firmie uzyskać dostęp do najnowszych technologii lub obiektów bez angażowania dużych sum pieniędzy.