4.6 : 睡眠不足と睡眠剥奪

睡眠不足とは、最適な機能に必要な睡眠時間をわずかに下回る程度であっても、推奨される睡眠時間を取れていない状態を指します。睡眠不足は、社交行事や仕事のために夜更かしするなど、生活習慣の選択によって、必要な睡眠時間を定期的に下回る結果になることで発生する場合があります。たとえば、身体に必要な睡眠時間が7～9時間であるのに、常に6時間しか眠らないと、健康と幸福に累積的な影響が生じる可能性があります。

睡眠剥奪は、一晩中眠れなかったり、睡眠時間が大幅に減少したりする、より深刻な睡眠不足の一種です。試験や仕事のプロジェクトのために「徹夜」するなど、急性の状況から生じることがよくあります。睡眠剥奪は、認知能力や身体能力に即時かつ深刻な障害をもたらす可能性があります。

睡眠不足と睡眠剥奪はどちらも精神的および身体的健康に重大な影響を及ぼし、認知能力から感情の安定まで、さまざまな機能に影響を及ぼします。成人は、最適な状態で機能するために毎晩7～9時間の睡眠を必要としますが、多くの成人は依然としてこの基本的なニーズを満たせていません。仕事のプレッシャー、社会的義務、携帯電話、テレビ、コンピューターなどの電子機器の長時間使用など、睡眠不足につながるさまざまな要因が、自然な睡眠パターンを妨げます。

慢性的に睡眠不足になると、「睡眠負債」と呼ばれる状態になり、時間の経過とともに影響が蓄積され、覚醒度と精神的効率(思考力や認知機能)が低下します。たった一晩の睡眠喪失による直接的な影響は、イライラが増したり集中力が低下したりするなど、目立たないことが多いです。しかし、睡眠不足が何晩も続くと、記憶力、意思決定、反応時間の遅れなどの重度の認知障害など、より深刻な影響が現れます。

生理学的に、睡眠剥奪は深刻な健康問題と関連しています。睡眠剥奪は肥満、糖尿病、心血管疾患のリスクを高めます。睡眠不足はストレスホルモンと血圧を上昇させ、血糖値を乱し、免疫システムを弱め、感染症にかかりやすくすることがわかっています。

メンタルヘルスの領域では、睡眠不足はうつ病の症状を反映し、全体的な生活満足度を低下させる可能性があります。特に複雑な意思決定や道徳的判断を伴う認知機能は、アルコール中毒で見られる影響と同様に、著しく損なわれます。

これらのリスクを軽減するには、睡眠を優先し、規則正しい睡眠スケジュールを維持することが重要です。カフェインの摂取を減らしたり、就寝前に画面から発せられるブルーライトへの露出を最小限に抑えるなど、睡眠の質を高めるライフスタイルの選択を適応させることも有益です。研究が睡眠の重要性を強調し続けるにつれて、睡眠は単に安らかな夜というだけでなく、健康と幸福の基礎であることが明らかになっています。