9.3 : Plastificanti

I riduttori d'acqua, o plastificanti, sono additivi chimici utilizzati nel calcestruzzo per migliorare la resistenza e la lavorabilità. Questi additivi riducono il rapporto acqua-cemento senza compromettere la lavorabilità, abbassano il contenuto di cemento mantenendo la stessa lavorabilità o aumentano la lavorabilità per facilitare la posa del calcestruzzo in aree inaccessibili.

I plastificanti funzionano utilizzando agenti tensioattivi per creare forze elettrostatiche repulsive tra le particelle di cemento. Questa dispersione migliora la lavorabilità del calcestruzzo e riduce la necessità di acqua di miscelazione dal 5 al 15 percento. Nonostante alcuni plastificanti ritardino il tempo di presa, la perdita di lavorabilità nel tempo non è necessariamente diminuita. È importante avere miscele di prova per garantire la compatibilità con gli agenti aeranti, che possono introdurre sacche d'aria che influenzano le proprietà finali del calcestruzzo.

Questi additivi migliorano la resistenza del calcestruzzo, in particolare nelle fasi iniziali, grazie all'idratazione più uniforme del cemento. Sono generalmente efficaci su tutti i tipi di cemento, con un aumento della resistenza più pronunciato nel cemento con basso contenuto di alluminato tricalcico o alcali. Anche l'uso corretto di plasticizzanti può migliorare la durabilità del calcestruzzo. Tuttavia, prima dell'implementazione, è fondamentale testare possibili effetti negativi come segregazione o essudazione per garantire la fattibilità a lungo termine della struttura in calcestruzzo.