11.6 : Differenziare i tipi di mercati

Le strutture di mercato sono classificate in base a delle caratteristiche distinte che influenzano il modo in cui le aziende competono e stabiliscono i prezzi.

Nel regno della concorrenza perfetta, numerose aziende offrono dei prodotti identici. I prezzi sono determinati dalle forze di mercato della domanda e dell'offerta, con le aziende che agiscono come price taker. Tutti hanno informazioni complete e non ci sono barriere all'ingresso o all'uscita dal mercato.

Al contrario, un monopolio esiste quando un singolo fornitore serve l'intero mercato, spesso offrendo un prodotto unico nel suo genere senza offrire delle alternative. Le elevate barriere all'ingresso garantiscono al fornitore il potere di determinare i prezzi. In questo caso, il monopolista è colui che determina i prezzi e può ottenere dei profitti economici anche a lungo termine.

La concorrenza monopolistica, invece, offre dei prodotti differenziati. Queste aziende esercitano un certo grado di potere di determinazione dei prezzi con barriere minime alla partecipazione al mercato.

In un oligopolio, poche aziende detengono il controllo del mercato, fornendo prodotti simili o distinti. Gli ostacoli all'entrata sono notevoli, e le decisioni sui prezzi di un'azienda hanno un impatto sulle altre a causa della loro influenza sul mercato. Le aziende possono mantenere i profitti economici a lungo termine grazie alle barriere all'entrata.

Queste strutture di mercato si differenziano principalmente nel numero di aziende, nel grado di diversificazione del prodotto, nel livello di potere di mercato e nella facilità di entrata/uscita. Ogni struttura ha delle implicazioni per l'efficienza distributiva e produttiva. Mentre tutte le aziende mirano a massimizzare i profitti, le strategie che impiegano e i risultati di mercato variano significativamente tra queste strutture.