6.3 : Breve periodo

Il breve periodo viene definito da un intervallo di tempo fisso, ma dalla condizione in cui almeno un input nel processo di produzione rimane fisso. L'input, la cui quantità non può essere modificata, è chiamato input fisso. L'input la cui quantità può essere modificata è chiamato input variabile. Quando tutti gli input possono essere modificati, l'intervallo di tempo diventa di lungo periodo.

Di solito, l'input fisso è il capitale, come i macchinari o le dimensioni fisiche di una struttura di produzione, che non può essere modificato facilmente o rapidamente. Al contrario, la manodopera è considerata un input variabile. La quantità di manodopera è flessibile e può essere facilmente regolata per aumentare o diminuire i livelli di produzione.

Il capitale, essendo fisso, rappresenta il vincolo di capacità dell'azienda. Il lavoro, essendo variabile, consente all'azienda di adattare la sua intensità di produzione entro questo vincolo. Ad esempio, si consideri un chiosco di limonata. Il chiosco stesso è l'input fisso, che rappresenta la capacità fisica dell'azienda. Il numero di lavoratori può essere modificato, il che è un input variabile, la produzione invece può essere misurata in termini di numero di bicchieri di limonata prodotti e può essere modificata variando il numero di manodopera impiegata.