23.1 : Troubles intestinaux chroniques : introduction

Les maladies chroniques de l'intestin sont un groupe de maladies chroniques affectant le tube digestif, caractérisées par une inflammation et des lésions de la muqueuse intestinale. Ces maladies comprennent principalement le syndrome du côlon irritable et la maladie inflammatoire chronique de l'intestin.

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble courant affectant le tube digestif. Il se caractérise par des douleurs abdominales récurrentes associées à des mouvements intestinaux altérés, se manifestant par une constipation, une diarrhée ou une fluctuation entre les deux. La sensibilité viscérale accrue dans le SCI est observée en réponse à des stimuli physiologiques (par exemple, des mouvements intestinaux normaux ou des gaz) et nocifs, les facteurs psychologiques influençant souvent la gravité des symptômes en raison de leur lien avec l'axe intestin-cerveau. En conséquence, sa physiopathologie implique une interaction complexe de dysfonctionnements moteurs et sensoriels viscéraux, souvent liés à des troubles de l'humeur. Les patients atteints du SCI ont besoin d'une gestion diététique et du stress en plus d'un traitement médicamenteux.

Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) englobent les affections intestinales chroniques, généralement classées comme rectocolite hémorragique et maladie de Crohn. Les deux sous-types sont caractérisés par une réponse immunitaire anormale au microbiote intestinal chez les individus génétiquement prédisposés.

La rectocolite hémorragique se manifeste par une inflammation continue de la muqueuse du côlon, s'étendant du rectum à des degrés divers. Elle implique des lésions superficielles avec des infiltrats lymphocytaires et neutrophiles, reflétant une réponse immunitaire médiée principalement par les voies TH2 et TH17.

La maladie de Crohn se caractérise par une inflammation transmurale qui peut affecter n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, principalement près de la valve iléo-cæcale. L'inflammation n'est pas toujours continue, ce qui entraîne des plaques de muqueuse enflammées et normales alternatives. L'inflammation transmurale, qui endommage toutes les couches de l'épithélium intestinal, peut entraîner une fibrose, des sténoses ou la formation de fistules. Les lésions présentent une infiltration importante de lymphocytes et de macrophages au niveau cellulaire, provoquant une fibrose sous-muqueuse. Le profil des cytokines indique un processus inflammatoire à médiation TH1 avec des niveaux accrus d'IL-12, d'IL-23, d'IFN-γ et de TNF-α.

Les deux maladies sont associées à des manifestations extra-intestinales impliquant les articulations, la peau ou les yeux et peuvent augmenter le risque de cancer colorectal. La cholangite sclérosante primitive, une complication grave mais rare, peut survenir dans les cas de colite ulcéreuse, entraînant une inflammation et une fibro sténose de l'arbre biliaire intra- et extra-hépatique.

Le traitement médical des MII vise à supprimer la réponse inflammatoire, à obtenir une cicatrisation de la muqueuse, à maintenir la rémission et à traiter des complications spécifiques telles que les fistules.