Les hydrocarbures tels que les alcanes, les alcènes et les alcynes présentent des bandes d'absorption d'étirement C–H caractéristiques. Ces fréquences d'étirement IR dépendent de l'hybridation de l'atome de carbone impliqué et peuvent être expliquées en termes de caractère s de chaque orbitale atomique hybridée.

Parmi les orbitales hybridées sp, sp² et sp³, les orbitales sp ont le caractère s maximal (50 %). Par conséquent, les électrons sont maintenus plus près du noyau, ce qui entraîne des liaisons C–H plus fortes et plus courtes qui s'étirent à une fréquence plus élevée que celles des atomes de carbone hybridés sp² et sp³. En effet, les fréquences d'étirement C–H observées sont de 3300 cm⁻¹ (sp), 3100 cm⁻¹ (sp²) et inférieures à 3000 cm⁻¹ (sp³). Il convient de noter que les bandes d'absorption d'étirement sp² C–H et sp C–H ne sont pas observées respectivement pour les alcènes tétrasubstitués et les alcynes internes.