Le muscle squelettique est le type de muscle le plus abondant dans le corps. Les tendons sont le tissu conjonctif qui attache le muscle squelettique aux os. Les muscles squelettiques tirent sur les tendons, qui à leur tour tirent sur les os pour effectuer des mouvements volontaires.

Les muscles squelettiques sont entourés d’une couche de tissu conjonctif appelée épimysium, qui aide à protéger le muscle. Sous l’épimysium, une couche supplémentaire de tissu conjonctif, appelée périmysium, entoure et regroupe des sous-unités de muscle squelettique appelées fascicules.

Chaque fascicule est un faisceau de cellules musculaires squelettiques, ou myocytes, qui sont souvent appelées fibres musculaires squelettiques en raison de leur taille et apparence cylindrique. Entre les fibres musculaires se trouve une couche supplémentaire de tissu conjonctif appelée endomysium.

La membrane de la fibre musculaire s’appelle le sarcolemme. Chaque fibre musculaire est composée de plusieurs chaînes en forme de tige appelées myofibrilles, qui s’étendent sur toute la longueur de la fibre musculaire et se contractent. Les myofibrilles contiennent des sous-unités appelées sarcomères, qui sont composées d’actine et de myosine dans des filaments respectivement minces et épais.

L’actine contient des sites de liaison de myosine qui permettent aux filaments minces et épais de se connecter, formant des ponts transversaux. Pour qu’un muscle se contracte, les protéines annexes qui couvrent les sites de liaison de myosine sur les filaments minces doivent être déplacées pour permettre la formation de ponts transversaux. Pendant la contraction musculaire, les ponts transversaux sont rompus à plusieurs reprises et formés à des sites de liaison plus loin le long de l’actine.