6.5 : Produit marginal II

Le produit marginal (PM) d'un intrant variable mesure le rendement supplémentaire produit en ajoutant une unité supplémentaire de cet intrant, en maintenant tous les autres intrants constants. Le PM est généralement étudié à court terme, où au moins un intrant (généralement le capital) est fixe.

La production se déroule généralement en trois étapes. Ces étapes sont liées au produit marginal de l'intrant variable. Les trois étapes sont les suivantes :

1. Stade de l'augmentation des rendements marginaux : Dans cette phase initiale, l'ajout d'intrants variables conduit à une augmentation de la production, où chaque nouvelle unité d'intrants contribue davantage à la production que la précédente. À ce stade, la marge bénéficiaire augmente. Cette étape peut refléter la manière dont des intrants variables supplémentaires tels que la main-d'œuvre permettent à l'équipe de travailleurs de se spécialiser dans des tâches spécifiques pour augmenter la productivité individuelle.
2. Stade de diminution des rendements marginaux : à mesure que l'apport variable augmente, le processus de production entre dans une phase où chaque unité d'apport supplémentaire ajoute moins à la production totale que la précédente, de sorte que la production globale augmente mais à un rythme décroissant. Le rendement marginal moyen est positif mais décroissant à ce stade. Ce stade peut refléter la façon dont le travail supplémentaire réduit le temps dont dispose désormais chaque travailleur pour accéder à la quantité fixe de capital, empêchant chaque travailleur de maintenir le même niveau de productivité individuelle qu'auparavant.
3. Stade de rendement marginal négatif : à ce stade, une nouvelle augmentation de la quantité de l'intrant variable diminue la production totale. Ici, le produit marginal de l'intrant variable devient négatif. Cette étape peut refléter la façon dont le travail supplémentaire a créé des conditions de surpeuplement sur le lieu de travail, ce qui fait que les erreurs et les accidents deviennent beaucoup plus fréquents, provoquant en fait une baisse de la production totale.