7.1 : Coûts irrécupérables et d'opportunité

Les coûts irrécupérables sont des dépenses déjà engagées et qui ne peuvent être récupérées, quels que soient les choix futurs. Ces coûts sont essentiellement « irrécupérables » car ils sont irrécupérables et ne devraient pas influencer les décisions futures. Au contraire, les coûts d'opportunité désignent la valeur de la meilleure alternative à laquelle on renonce lorsqu'une décision est prise.

Par exemple, si une entreprise investit dans un projet qui échoue, l’argent déjà dépensé est considéré comme un coût irrécupérable. En revanche, le coût d’opportunité de la poursuite du projet correspond aux revenus ou aux bénéfices potentiels qui auraient pu être obtenus en investissant dans un autre projet ou une autre opportunité.

L’erreur des coûts irrécupérables se produit lorsque des individus ou des organisations fondent leurs décisions sur des investissements passés au lieu de prendre en compte les circonstances présentes et les avantages futurs, car les gens sont réticents à abandonner des investissements antérieurs, même lorsque de meilleures alternatives sont disponibles. Par exemple, une entreprise peut continuer à investir dans un projet voué à l’échec en raison des ressources importantes qui lui ont déjà été consacrées, ignorant la possibilité d’allouer plus efficacement les ressources futures ailleurs.

Comprendre la distinction entre les coûts irrécupérables et les coûts d’opportunité permet de prendre des décisions rationnelles en se concentrant sur les avantages futurs plutôt que sur les investissements passés.