7.16 : Hormigón pretensado

El hormigón pretensado es una técnica de construcción diseñada para mejorar la resistencia y durabilidad de las estructuras de hormigón. Este método implica la aplicación de una tensión preestablecida a cordones de acero de alta resistencia utilizados como refuerzo antes de que el hormigón se someta a sus cargas de trabajo. El objetivo principal del pretensado es colocar el hormigón en un estado de compresión, para contrarrestar las fuerzas de tracción que experimentará en servicio. Esta precompresión ayuda a prevenir la formación de grietas en el hormigón, lo que le permite soportar mayores cargas o abarcar distancias más largas que el hormigón armado convencional sin aumentar las cantidades de hormigón y acero utilizados.

La técnica se puede implementar de dos maneras: pretensado y postensado. El pretensado se lleva a cabo antes de que se vierta el hormigón. Los cordones de acero se estiran y se anclan contra los estribos externos; luego, se vierte hormigón alrededor de estos cordones tensados. Una vez que el hormigón se ha curado y ha adquirido suficiente resistencia, los cordones se liberan, transfiriendo la tensión para comprimir el hormigón. Este método se utiliza típicamente en elementos de hormigón prefabricado, que se fabrican en una fábrica y se transportan al sitio de construcción. El postensado, por otro lado, se realiza después de que el hormigón se haya colado y endurecido. Los tendones de acero se pasan a través de conductos en el hormigón y luego se tensan y anclan contra el propio hormigón. Este enfoque permite una mayor flexibilidad en la construcción, especialmente para estructuras construidas en el sitio, como puentes y edificios.

El hormigón pretensado ofrece varias ventajas sobre el hormigón armado, entre ellas, una mayor capacidad y eficiencia estructural, un menor uso de material y una mayor durabilidad gracias a la reducción de las grietas. Se utiliza ampliamente en diversas estructuras, como puentes, edificios, tanques y losas, donde su menor peso y mayor resistencia pueden resultar especialmente beneficiosos.