5.7 : Calidad del agua

En la preparación del hormigón, la calidad del agua es primordial, ya que afecta a la resistencia y durabilidad del hormigón. Por lo general, se prefiere el agua potable; sin embargo, no debe tener un exceso de sodio o potasio para evitar comprometer la integridad del hormigón. La calidad del agua generalmente se evalúa en función de las impurezas, como sólidos disueltos, cloruros y sulfatos, y su valor de pH idealmente está entre 6 y 8. Incluso el agua natural ligeramente ácida puede ser aceptable a menos que contenga materia orgánica dañina o algas, que podrían afectar negativamente las propiedades del hormigón. Los límites permisibles para estas impurezas varían según diferentes normas como BS 3148:1980, BS EN 1008:2002 y ASTM C 1602-06. El contenido de limo, si es alto, se puede mitigar dejando que el agua permanezca en un recipiente de sedimentación, y el agua de lavado de las hormigoneras se puede reutilizar si está limpia. Aunque el agua potable también puede ser adecuada para el curado, es fundamental que el agua de curado carezca de impurezas como el dióxido de carbono libre, que puede erosionar el hormigón endurecido, y el hierro o la materia orgánica que pueden provocar manchas. El uso de agua de mar, aunque se considera para regiones con escasez de agua dulce, plantea riesgos como la corrosión de las armaduras y la eflorescencia, por lo que generalmente no se recomienda para la mezcla o el curado. Por lo tanto, si bien los requisitos de calidad del agua para la mezcla y el curado del hormigón son estrictos, existe cierta flexibilidad en función de la aplicación del hormigón y las consideraciones ambientales.