3.11 : Insuficiencia respiratoria aguda I: Introducción

La insuficiencia respiratoria aguda es una afección caracterizada por la incapacidad de los pulmones para realizar su función principal: el intercambio de gases. Esta insuficiencia provoca niveles insuficientes de oxígeno (hipoxemia) en la sangre, niveles elevados de dióxido de carbono (hipercapnia) o ambos, lo que provoca un deterioro crítico en la función orgánica.

Definición: Se define mediante criterios específicos basados ​​en mediciones de gases en sangre. La hipoxemia ocurre cuando la presión parcial de oxígeno (PaO_2) cae por debajo de 60 mmHg. Al mismo tiempo, la hipercapnia ocurre cuando la presión parcial de dióxido de carbono (PaCO_2) supera los 45 mmHg en el aire ambiente a nivel del mar. La afección se considera aguda si estos cambios ocurren de repente y son lo suficientemente graves como para requerir una intervención inmediata.

Etimoogia: Las causas de la insuficiencia respiratoria aguda se dividen en tres categorías principales:

• Deterioro del intercambio de gases: Afecciones como la neumonía, el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), el edema pulmonar o las lesiones pulmonares pueden afectar la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre y eliminar el dióxido de carbono.
• Insuficiencia ventilatoria: las enfermedades que afectan la mecánica de la respiración o el control neural de la respiración, como los trastornos neuromusculares, las lesiones de la médula espinal o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) grave, pueden provocar una ventilación pulmonar inadecuada.
• Suministro de oxígeno: las afecciones circulatorias como el shock o la insuficiencia cardíaca grave pueden reducir el suministro de sangre oxigenada a los tejidos del cuerpo.

Factores de riesgo: numerosos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar insuficiencia respiratoria aguda, entre ellos:

• Fumar, daña el tejido pulmonar y puede provocar EPOC.
• Enfermedades pulmonares crónicas como el asma o la enfermedad pulmonar intersticial, que pueden impedir la respiración.
• La inmunosupresión aumenta la susceptibilidad a las infecciones que pueden comprometer los pulmones.
• Las enfermedades cardíacas crónicas afectan la capacidad de los pulmones para recibir y oxigenar la sangre.
• Traumatismos o lesiones en el pecho que afectan la respiración o la función pulmonar.

Clasificación: La insuficiencia respiratoria aguda se puede clasificar en dos tipos principales según el análisis de gases en sangre:

1. Insuficiencia respiratoria tipo I (hipoxémica): la insuficiencia respiratoria hipoxémica, o insuficiencia de oxigenación, se produce cuando no se transfiere suficiente oxígeno entre los alvéolos y los capilares pulmonares. Se identifica por una PaO_2 inferior a 60 mmHg cuando se administra al paciente una concentración de oxígeno inspirado del 60 % o superior. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre caracterizan este tipo sin que necesariamente haya niveles altos de dióxido de carbono. A menudo es causada por afecciones que afectan la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre, como la neumonía o el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
2. Insuficiencia respiratoria tipo II (hipercápnica): la insuficiencia respiratoria hipercápnica, o insuficiencia ventilatoria, surge de la eliminación insuficiente de dióxido de carbono del cuerpo. Se caracteriza por un nivel de PaCO_2 superior a 45 mmHg y acidemia. Los niveles elevados de dióxido de carbono caracterizan este tipo debido a una ventilación inadecuada. Las afecciones que afectan los músculos respiratorios, las vías respiratorias o la capacidad del cerebro para controlar la respiración, como las exacerbaciones de la EPOC o los trastornos neuromusculares, pueden provocar insuficiencia respiratoria.

Comprender la causa subyacente y el tipo de insuficiencia respiratoria aguda es fundamental para brindar el tratamiento adecuado y mejorar los resultados del paciente.