11.4 : El oligopolio y sus prácticas desleales

Un oligopolio, donde el poder de mercado se concentra entre unas pocas entidades, puede conducir a estrategias injustas que perturban el panorama competitivo y reducen la eficiencia económica.

Las prácticas desleales en un oligopolio pueden distorsionar las fuerzas competitivas naturales del mercado y causar daños al consumidor. Esas prácticas suelen incluir la fijación de precios, la división del mercado, la colusión, la fijación de precios predatorios y la vinculación de productos.

La fijación de precios implica que las empresas acuerdan vender a un precio fijo superior al de equilibrio competitivo, actuando en la práctica como un monopolio conjunto. Las restricciones a la producción inflan artificialmente los precios al limitar la oferta. La repartición del mercado se produce cuando las empresas dividen territorios para reducir la competencia, comportándose cada una como un monopolio local. La manipulación de licitaciones implica que las empresas se coluden para determinar el ganador de un proceso de licitación pública, socavando el mecanismo de licitación competitiva.

La colusión ocurre cuando las empresas de un oligopolio acuerdan secretamente trabajar juntas en lugar de competir, lo que a menudo conduce a precios más altos y menos opciones para los consumidores.

La fijación de precios predatorios implica fijar precios por debajo del coste variable promedio para expulsar a los competidores del mercado, con la intención de aumentar los precios una vez que se logra una posición dominante.

La vinculación de productos ocurre cuando una empresa tiene poder de mercado para un producto y vende ese producto con la condición de que compre otro producto para el cual no tiene poder de mercado. Esto puede limitar la elección del consumidor y reducir la competitividad del mercado.

Comprender estas estrategias es esencial para los reguladores que buscan preservar los mercados competitivos. Es igualmente vital que los consumidores defiendan y opten por apoyar a las empresas que participan en una competencia justa, influyendo así en las prácticas del mercado. Esta práctica puede utilizarse para aprovechar el poder de mercado de un mercado a otro.