تتكون الأعضاء في جسم الكائن متعدد الخلايا من أنسجة تشكلها الخلايا. للعمل معاً بشكل متماسك ، يجب أن تتواصل الخلايا. إحدى الطرق التي تتواصل بها الخلايا هي من خلال الاتصال المباشر بالخلايا الأخرى. تسمى نقاط الاتصال التي تربط الخلايا المجاورة بالتقاطعات بين الخلايا.

تعد التقاطعات بين الخلايا سمة من سمات الخلايا الفطرية والنباتية والحيوانية على حد سواء. ومع ذلك ، توجد أنواع مختلفة من الوصلات في أنواع مختلفة من الخلايا. تشمل الوصلات بين الخلايا الموجودة في الخلايا الحيوانية الوصلات الضيقة وتقاطعات الفجوات و جسيمات الربط. تسمى الوصلات التي تربط الخلايا النباتية بالقنوات البلازمية. من بين الوصلات الموجودة في الخلايا الحيوانية ، فإن الموصلات الفجوية هي الأكثر تشابهاً مع القنوات البلازمية.

القنوات البلازمية هي ممرات تربط الخلايا النباتية المجاورة. مثلما تشترك غرفتان متصلتان بمدخل في الحائط ، فإن خليتين نباتيتين متصلتين بواسطة القنوات البلازمية تشتركان في جدار الخلية.

”مدخل“ القنوات البلازمية يخلق شبكة مستمرة من السيتوبلازم _ مثل تدفق الهواء بين الغرف. من خلال هذه الشبكة السيتوبلازمية _ تسمى السيمبلاست _ يتم نقل معظم العناصر الغذائية والجزيئات بين الخلايا النباتية.

تحتوي خلية نباتية واحدة على آلاف من القنوات البلازمية تخترق جدارها الخلوي ، على الرغم من أن عدد وهيكل القنوات البلازمية يمكن أن يختلف عبر الخلايا ويتغير في الخلايا الفردية. توحد سلسلة السيتوبلازم التي تم إنشاؤها بواسطة القنوات البلازمية معظم النبات.

يتم نقل معظم الماء والعناصر الغذائية التي تنتقل عبر النبات عن طريق الأنسجة الوعائية _ والخشب واللحاء. ومع ذلك ، فإن القنوات البلازمية للبلازميدات تنقل أيضاً هذه المواد بين الخلايا وفي النهاية في جميع أنحاء النبات.

تعد القنوات البلازمية متعددة الاستخدامات وتغير نفاذيتها باستمرار. بالإضافة إلى الماء والجزيئات الصغيرة ، يمكنها أيضاً نقل جزيئات كبيرة معينة ، مثل كينازات البروتين الشبيهة بالمستقبلات ، وجزيئات الإشارة ، وعوامل النسخ ، ومجمعات بروتين الحمض النووي الريبي.

مع نمو الخلايا ، تتناقص كثافتها من القنوات البلازمية ما لم تنتج وحدات روابط بلازمية ثانوية. تقوم بعض النباتات الطفيلية بتطوير روابط بلازمية ثانوية تربطها بالمضيفين ، مما يسمح لها باستخراج العناصر الغذائية.