11.2 : نوع الاحتكار القلة: تواطؤ

يحدث الاحتكار القِلة التواطئي عندما تتفق الشركات في سوق احتكارية ـ حيث تهيمن شركات قليلة فقط ـ على العمل معاً بدلاً من التنافس ضد بعضها البعض. وقد تحدد الأسعار، أو تحد من العرض الكلي، أو تقسم الأسواق إلى قطاعات، أو تشارك في ممارسات أخرى من شأنها أن تقوضها المنافسة عادة. وقد يكون هذا التواطؤ صريحاً، بتشكيل كارتلات مثل أوبك، أو ضمنياً، حيث تنسق الشركات بشكل غير مباشر الإجراءات دون اتفاق صريح.

إن تأثير الاحتكار القِـلي التواطئي قد يكون كبيراً. فبالنسبة للشركات المعنية، غالباً ما يؤدي هذا إلى ارتفاع الأسعار، وزيادة حصة السوق، واستقرار الأرباح، حيث تقلّ الشكوك التي تحيط بالمنافسة. أما بالنسبة للمستهلكين، فإن هذا يؤدي عادة إلى تقليص الخيارات وارتفاع الأسعار مقارنة بالسوق التنافسية، مع تقليص فوائد الابتكار والتسعير الفعّال. وهذا يؤدي إلى خسارة الوزن الميت، مما يقلل من الكفاءة الاقتصادية الإجمالية.

وتتضمن مزايا القلة الاحتكارية المتواطئة بالنسبة للشركات الحد من المنافسة، وارتفاع هوامش الربح، والقدرة على التحكم في تقلبات السوق بشكل أكثر فعالية. وبشكل جماعي، تستطيع الشركات أن تتصرف على نحو مماثل للاحتكار، فتحدد الأسعار حيث يتساوى العائد الهامشي مع التكلفة الهامشية، ولكن بمستوى أعلى من الأسواق التنافسية.

ولكن الاحتكارات القليلة المتواطئة تواجه قيوداً وتحديات. فهي غالباً ما تكون غير قانونية وتخضع لقوانين مكافحة الاحتكار المصممة لحماية المستهلكين وضمان القدرة التنافسية في السوق. وعلاوة على ذلك، فإن مثل هذا التواطؤ من شأنه أن يخنق الإبداع والكفاءة، حيث تقل الحوافز التي تدفع الشركات إلى التحسين عندما يحميها التواطؤ. كما تواجه الكارتلات قضايا الاستقرار الداخلي، حيث تجد الشركات الفردية حافزاً للغش في الاتفاق من خلال خفض سعر الكارتلات قليلاً لكسب حصة في السوق.